【中药名】紫草 zicao
【别名】紫草根、软紫草、紫根、紫丹、地血。
【英文名】Arnebiae Radix。
【来源】紫草科植物新疆紫草Arnebia euchroma (Royle) Johnst.或内蒙紫草Arnebia guttata Bunge.的根。
【植物形态】多年生草本，高15～25厘米，全株被粗硬毛。根直生，略呈圆锥形，含有紫色物质，根头部常与支根扭在一起，外皮暗红紫色，多栓皮。茎直立，单一或基部分枝。基生叶披针形或条形，长5～10厘米，宽2～5厘米，全缘，无柄；茎生叶较短小。蝎尾状聚伞花序密集茎顶，苞片叶状，具硬毛；花萼5裂；裂片狭条形；花冠紫色或淡紫色，筒状，5裂，筒与萼近等长，基部无毛环，喉部无附属物；雄蕊5枚，生于花冠筒的喉部(短柱花)，或生于筒中部(长柱花)；子房上位，4裂，花柱顶端2裂。小坚果卵形，有疣状突起。花期6～7月，果期8～9月。
【产地分布】生于高山多石砾山坡及草坡。分布于新疆、西藏、内蒙古。
【采收加工】春、秋季挖根，除去泥土、残茎，晒干。
【药材性状】不规则长圆柱形，多扭曲，长7～20厘米，直径1～2.5厘米。表面紫红色或紫褐色，皮部疏松，呈条形片状，常10余层重叠，易剥落。顶端有的可见分歧的茎残基。体轻，质松软，易折断，断面不整齐，木部较小，黄白色或黄色。气特异，味微苦、涩。
【性味归经】性寒，味甘、咸。归心经、肝经。
【功效与作用】凉血、活血、解毒透疹。属清热药下属分类的清热凉血药。
【临床应用】用量5～9克，水煎服。外用适量，熬膏或用植物油浸泡涂擦。用治血热毒盛、斑疹紫黑、麻疹不透、疮疡、湿疹、水火烫伤。
【药理研究】具有抗炎、解热、镇静、镇痛、抗病原微生物、抗肿瘤、抗生育、兴奋平滑等作用。目前认为，紫草素及乙酰紫草素是抗炎症的主要成分。此外，抗促性腺激素GLH、FSH)的作用至少部分是紫草酸的作用，这种成分含量占紫草干重的20%～3%。
【化学成分】含紫草素、乙酰紫草素以及多糖类成分。另含β’-二甲基丙烯酰阿卡宁、去氧紫草素、异丁酰紫草素、洋翻白草酸等成分。
【使用禁忌】胃肠虚寒便溏者禁服，忌用水洗。
【配伍药方】①治五疸热黄：紫草9克，茵陈草30克。水煎服。(《本草切要》)
②治痈疽便闭：紫草、瓜蒌等分。新水煎服。(《直指方》)
③治小儿白秃：紫草煎汁涂之。(《圣惠方》)
④治恶虫咬人：用紫草油涂之。(《圣惠方》)
⑤治(痘)疮出不快，大便泄利：紫草、木香、茯苓、白术各等分，甘草(炒)少许。入糯米煎。(《直指方》紫草木香汤)