【药材来源鉴定】本品为石竹科植物孩儿参Pseudoste|laria heterophylla(Miq.)Pax ex Pax et Hoffm.的干燥块根。因本品形似人参而小，故名太子参，又名孩儿参、童参。
【药材历史考证】太子参一名的始载本草为《本草从新》。吴仪洛谓太子参曰：大补元气，虽甚细如参条，短紧坚实而有芦纹，其力不下大参。以上所述简略，无法考定其品种来源。赵学敏《本草纲目拾遗》引《百草镜》云：太子参，即辽参之小者，非别种也，乃苏州参行从参包中拣出短小者，名此以售客。此处所云显然是短小的人参。现今所用太子参为石竹科植物孩儿参Pseudostellaria heterophylla(Miq.)Pax ex Pax et Hoffm.。又名孩儿参、童参。因其药材形状。功效略似小人参而得名，系参类的新品种。与《本草纲目拾遗》所云太子参不同。
【植物形态鉴定】多年生草本，高7～20厘米。块根肉质，长纺锤形，淡黄白色，疏生须根。茎多单生，直立，有2行短柔毛。叶对生，通常4～5对，近无柄；叶片倒披针形，长约7厘米，宽约1厘米；茎顶端有4片大形叶状总苞片，呈十字形排列，总苞片卵状披针形至长卵形，长3.5～8厘米，宽1.5～3.5厘米，先端渐尖，基部渐狭，边缘略呈波状，上面嫩绿色，下面绿白色，脉上常有疏毛。花二型：普通花1～3朵生于茎端总苞内，白色，花梗长1～4厘米，有短柔毛，萼片5，披针形，花瓣5，顶端2齿裂，雄蕊10，子房卵形，花柱3，线形；闭锁花生于茎下部叶腋，小形，花梗细，萼片4，疏生柔毛，无花瓣。蒴果卵形，成熟时下垂，内有种子7～8粒；种子褐色，表面有疣状突起。花期4～5月，果期5～6月。
【药材性状鉴定】本品呈细长纺锤形或细长条形，稍弯曲，长3～10厘米，直径2～6毫米。顶端有茎痕，下端渐细如鼠尾状。表面黄白色，较光滑，微有纵皱纹，凹陷处有须根痕。质硬而脆，易折断，断面平坦，淡黄白色，角质样(烫制品)；或类白色，有粉性(干晒品)。气微，味微甘。
【药材显微鉴定】本品横切面：木栓层为2～4列类方形木栓细胞。皮层薄，仅数列薄壁细胞，切向延长。韧皮部窄，射线宽广。形成层成环。木质部占根的大部分，导管稀疏排列成放射状，初生木质部3～4原型。薄壁细胞充满淀粉粒和草酸钙簇晶。
【生境分布】生于山坡林下或岩石缝中。分布于辽宁、吉林、黑龙江、河北、山西、陕西、河南、湖北、江苏、浙江、安徽、江西、山东等省区。
【采集加工】夏季茎叶大部分枯萎时采挖，洗净，除去须根，置沸水中略烫后晒干或直接晒干。
【饮片炮制】直接晒干品须拣去杂质，迅速洗净，干燥。
【性能功用】味甘、微苦，性平。归脾经、肺经。益气健脾，生津润肺。用于脾虚体倦，食欲不振，病后虚弱，气阴不足，自汗口渴，肺燥干咳。内服：9～30克，水煎服。
【附注】置通风干燥处贮藏，防潮，防蛀。
