【中药名】紫草茸 zicaorong
【别名】赤胶、紫矿、紫梗、紫胶、虫胶。
【英文名】Lacca。
【药用部位】为胶蚧科紫胶虫属动物紫胶虫Laccifer lacca kerr在树枝上所分泌的干燥胶质。
【昆虫形态】雌虫体紫色，呈不规则圆球状。表面有3个突起；其1为肛门；另2个为中胸气门，周围环绕有丝状蜡质。肛门周围有肛门环和肛门棘包围。雄虫体小，分有翅和无翅两型。有翅型体长1毫米，宽0.4毫米，紫红色。翅膜质。腹部8节，腹端着生一角质化的阴茎鞘，两侧各具一根白蜡丝。无翅型体长2～3毫米。触角1对，细长，向前伸。足3对，细弱，呈浅黄色。吸取树液，并分泌胶质覆盖体外。雄虫分泌胶量很少，主要依靠雌虫泌胶。
【产地分布】寄生于钝叶黄檀、秧青、三叶豆、泡火绳、酸香、大叶榕、小叶榕等树上。分布于广东、四川、云南、台湾等地。
【采收加工】用刀将紫胶剥下，除去杂质，平摊放在阴凉通风地方，厚度不超过15厘米。要经常翻动，使之干燥不结块。除去枝梗及杂质，筛去灰屑，用时捣成小块。
【药材性状】紫草茸呈半圆柱状，长短宽狭不一，长3～10厘米，宽1～1.5厘米。紫褐色或紫红色，表面凹凸不平，有皱纹及小虫眼孔隙，附着于树枝处呈凹沟状，边缘钝圆。质硬而脆，可折断。断面有平行排列的长圆形或圆形虫窝，内有长卵形或圆形虫尸，褐色或暗红色。气微臭，味淡。遇热则软化而发黏。
【性味归经】性平，味甘、咸。归肝经、脾经。
【功效与作用】清热，凉血，解毒。属清热药下分类的清热解毒药。
【临床应用】内服：煎汤，3～10克；研末，1.5～3克。外用：研末撒或熬膏涂敷。主治麻疹、斑疹不透，月经过多，崩漏，疮疡，湿疹。
【药理研究】紫草茸提取中得到的虫胶红酸常用作食品天然红色色素。虫胶红酸虽然在鼠伤寒沙门菌/微粒体突变等试验中无致突变作用，但会抑制中国仓鼠V79细胞的代谢协同作用，可能有潜在的诱发肿瘤作用。
【化学成分】棒状虫胶含树脂70%～80%，蜡6%～7%，色素4%～8%。虫胶树脂可分硬、软两种，硬树脂占70%，其中纯虫胶树脂占l0%。由于虫胶树脂易聚合，故每分子虫胶树脂主要由4分子萜烯酸，即由3分子紫草茸醇酸或表虫胶酸和1分子紫草茸酸或表紫草茸虫胶酸和4分子油桐酸所组成的多酯，也有含3分子或5分子萜烯酸的。软树脂分离得4种纯的萜烯酸酯，即紫草茸酸酯Ⅰ，紫草茸醇酸酯Ⅰ，紫草茸酸酯Ⅱ和紫草茸醇酸酯Ⅱ。后两者为供生产硬树脂的原料。色素主要含虫胶红酸A1、A2(熔点>3000)、B、C、D及虫胶红素。蜡为二十五醇、三十二醇与二十酸、三十二酸所组成的酯。
【使用禁忌】孕妇慎服。
【配伍药方】①疮痘出不快及变陷者：紫草茸一分，陈皮半分。上粗末，新汲水煎服。(《直指小儿方》)
②痘疮皮破，浆水泛出，或手搔伤损：紫矿研极细末敷之。(《本草汇言》)
③齿缝出血：紫矿、乳香、白矾、麝香等分为末。先以暖浆水漱过后，少少上药；如有水出，即和药更漱之，夜干贴。(《卫生易简方》)
④血崩：紫矿不以多少。上为细末。每服二钱，沸汤调下，食前。(《杨氏家藏方》紫矿散)