【出处】出自《名医别录》。
1.《名医别录》：苦菜，生益州川谷、山陵、道旁。凌冬不死。三月三日采，阴干。
2.陶弘景：《桐君录》云，苦菜三月生，扶疏，六月花从叶出，茎直花黄，八月实黑，实落根复生，冬不枯。今茗极似此。
3.《唐本草》：茗乃木类，殊非菜流，茗春采为苦荼。按《尔雅·释草》云，荼，苦菜。《释木》云，槚，苦荼。二物全别，不得比例。又《颜氏家训》按《易通卦验·玄图》曰，苦菜生于寒秋
【拼音名】Kǔ Cài
【英文名】Herb of Common sowthistle
【别名】荼草、选、游冬、苦马菜、老鸦苦荬、滇苦菜
【来源】药材基源：为菊科植物苦苣菜的全草。
拉丁植物动物矿物名：Sonchus oleraceus L.
采收和储藏：冬、春、夏三季均可采收，鲜用或晒干。
【原形态】苦蕊菜 一或二年生草本，高30-100cm。根纺锤状。茎直立，中空，不分枝或上部分枝，无毛或上部有腺毛，具乳汁。叶互生；下部叶叶柄有翅，基部扩大抱茎，中上部无柄，基部宽大戟耳形，叶柔软无毛，大头状羽状全裂或羽状半裂，顶裂片大或先端裂片与侧生裂片等大，少有不分裂叶，边缘有刺状尖齿，长10-18（-22）cm，宽5-7（-12）cm。头状花序，顶生，数枚，排列成伞房状；梗或总苞下部初期有蛛丝状毛，有时有疏腺毛；总苞钟状，长10-12mm，宽6-10(-25)mm，暗绿色，总苞片2-3列；舌状花黄色，两性结实；雄蕊5；子房下位花柱细长，柱头2深裂。瘦果，长椭圆状倒卵形，压扁，亮褐色、褐色或肉色，边缘有微齿，两面各有3条高起的纵肋，肋间有细皱纹；成熟后红褐色，冠毛白色，毛状，细状，细软。花期4-6月。
【生境分布】生态环境：生于田边、山野、路旁。
资源分布：分布于全国各地。
【性状】性状鉴别 根呈纺锤形，灰褐色，有多数须根。茎呈圆柱形，上部呈压扁状，长45-95cm，直径4-8mm，表面黄绿色，茎基部略带淡紫色，具纵棱，上部有暗褐色腺毛；质脆，易折断，断面中空。叶互生，皱缩破碎，完整叶展平后呈椭圆状广披针形，琴状羽裂，裂片边缘有不整齐的短刺状齿。有的在茎顶可见头状花序，舌状花天酒地淡黄色，或有的已结果。气微，味微咸。
【化学成份】本品地上部分含一新二糖类化合物，还含苦苣菜甙（sonchuside）A、B、C、D，葡萄糖中美菊素（glucoza-luzanin）C，9-羟基葡萄糖中美菊素（macroliniside）A，假还阳参甙（crepidiaside）A及毛连菜甙（picriside）B、C。木犀草素-7-O-吡喃葡萄糖甙（cinaroside），金丝桃甙（hyperoside），蒙花甙（linarin），芹菜素（apigenin），槲皮素（quercetin），山柰酚（kaempferol）。
花中分到木犀草素（luteolin），槲皮素，槲皮黄甙（quercimer-itrin），木犀草素-7-O-吡喃葡萄糖甙，木犀草素-7-O-呋喃葡萄糖甙（isocynaroside）及木犀草素-7-β-D-glucuronopyranoside。
种子油中含玟鸠菊酸（vernolic acid ）13.7%。
叶中还含维生素（vitamin）C。
【药理作用】全草（产于澳大利亚者）含抗肿瘤成分，在小鼠大腿肌肉接种肉瘤-37后第六天，皮下注射苦茶的酸性提取物，6-48小时后杀死小鼠，肉眼及显微及显微镜观察，均可见到肉瘤受到明显的伤害（出血、坏死）。
【性味】味苦；性寒
【归经】归心；脾；胃；大肠经
【功能主治】清热解毒；凉血止血。主肠炎；痢疾；黄疸；淋证；咽喉肿痛；痈疮肿毒；乳腺炎；痔瘘；吐血；衄血；咯血；尿血；便血；崩漏
【用法用量】内服：煎汤，15-30g。外用：适量，鲜品捣敷；或煎汤熏洗；或取汁涂搽。
【注意】1.《本草经疏》：脾胃虚寒者忌之。
2.《随息居饮食谱》：不可共蜜食。
【各家论述】1.《神农本草经》：主五藏邪气，厌谷胃痹。
2.《名医别录》：疗肠澼，渴，热中疾，恶疮。耐饥寒。
3.《日华子本草》：敷蛇咬。
4.《本草衍义》：折之白乳汁出，常常点瘊子自落。
5.《滇南本草》：凉血热，寒胃，发肚腹中诸积，利小便。
6.《本草会编》：明目，主诸痢。
7.《本草纲目》：治血淋痔瘘。
8.《医林纂要》：泻心解暑，去热除烦，通乳。