【药材来源鉴定】本品为大戟科植物巴豆Croton tiglium L.的干燥成熟果实。李时珍释其名日：“此物出巴蜀，而形如菽豆，故以名之。”
【药材历史考证】巴豆的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“生巴蜀川谷。八月采，阴干。用之去心皮。”《本草经集注》云：“出巴郡，似大豆。最能泻人，新者佳。用之皆去心皮，乃秤。”《新修本草》云：“树高丈余。叶似樱桃叶，头微赤，十二月叶渐稠，至四月落尽，五月叶渐生。七月花，八月结实，九月成，十月采。其子三枚共蒂，各有壳裹。出眉州、嘉州者良。”《本草图经》曰：“今嘉、眉、戎州皆有之。木高一二丈。叶如樱桃而厚大，初生青，后渐黄赤，至十二月叶渐稠，二月复渐生，至四月旧叶落尽，新叶齐生，即花发成穗，微黄色。五六月结实作房，生青，至八月熟而黄，类白豆蔻，渐渐自落，即收之。一房共有三瓣，一瓣有实一粒，一房共实三粒也。戎州出者，壳上有纵文，隐起如线，一道至两三道。彼土人呼为金线巴豆，最为上等，它处亦稀有。”并附有“戎州巴豆”图。李时珍曰：“巴豆房似大风子壳而脆薄，子及仁皆似海松子。”根据以上本草图文考证，与现今药用巴豆相符。
【植物形态鉴定】常绿小乔木，高4～10m。树皮深灰色，平滑；幼枝绿色，被稀疏星状柔毛。叶互生，叶柄长2～6cm，托叶早落；叶片卵形，长5～13cm，宽2.5～7cm，顶端长渐尖，基部圆形或阔楔形，边缘有疏浅细锯齿，两面均具稀疏星状毛，掌状3出脉，近叶柄两侧各有一无柄腺体。花单性，雌雄同株，总状花序顶生，长8～14cm；花绿色，雄花在上，雌花在下，花梗细而短，有星状毛；雄花花萼5深裂，花瓣5，反卷，内面密生绵状毛，雄蕊15～20，着生于花盘边缘，花盘腺体与萼片对生；雌花花萼5裂，花瓣5，有无花瓣者，花柱3，柱头2深裂，子房密被星状毛，3室，每室1胚珠。蒴果长圆形或倒卵形，长18～22mm，直径14～20mm，密生星状毛。种子长卵形，淡褐色。花期3～6月，果期6～9月。
【药材性状鉴定】本品呈卵圆形，一般具三棱，长18～22mm，直径14～20mm。表面灰黄色或稍深，粗糙，有纵线6条，顶端平截，基部有果梗痕。破开果壳，可见3室，每室含种子1粒。种子呈略扁的椭圆形，长12～15mm，直径7～9mm；表面棕色或灰棕色，一端有小点状的种脐及种阜的疤痕，另端有微凹的合点，其间有隆起的种脊；外种皮薄而脆，内种皮呈白色薄膜；种仁黄白色，油质。气微，味辛辣。
【药材显微鉴定】果实及种子横切面：外果皮1列表皮细胞，有气孔及厚壁性多细胞的星状毛；中果皮外侧为10余列薄壁细胞，石细胞单个散在或成群，维管束周围细胞有时含草酸钙方晶或簇晶，中部有4～6列纤维状石细胞，呈带状环列，内侧有6～8列径向延长的长圆形薄壁细胞。壁孔少；内果皮为3～5层纤维状厚壁细胞交迭排列。种皮表皮细胞为1列径向延长的长方形细胞，径向壁呈不规则的锯齿状弯曲；其下为1列厚壁性栅状细胞，胞腔线形，外端略膨大；向内为数层切向延长的不规则形薄壁细胞，其间散有螺纹导管；内表皮细胞颓废状。胚乳细胞类圆形，充满糊粉粒和脂肪油，另含草酸钙簇晶。子叶细胞多角形。粉末特征：浅黄棕色。①厚壁性多细胞星状毛，直径129～210～525um，由6～15个厚壁性细胞排列呈放射状，细胞层纹明显，胞腔线形，近基部略膨大，并具孔沟，基部细胞5～8个，胞壁厚。②石细胞类圆形、长方形或纤维状，壁孔、层纹均明显，类圆形石细胞直径25～63um，长方形及纤维状石细胞长约77um，宽17～45um。③种皮细胞碎片表面观多角形，内含黄棕色物质。④栅状细胞棕红色，长约225um，直径约21um，壁厚，胞腔线形，一端略膨大。⑤纤维状厚壁细胞类圆形，内含多数糊粉粒和脂肪油滴及草酸钙簇晶。
【药材理化鉴定】取本品约0.5g，研碎，加乙醚10ml，浸泡2小时，并时时振摇，滤过，滤液置试管中挥干后，加盐酸羟胺饱和的甲醇溶液0.5ml及麝香草酚酞指示液1滴，再加氢氧化钾饱和的甲醇溶液至显蓝色后，再多加4滴，加热至沸腾，冷却，加稀盐酸调节pH值至2～3，加三氯化铁试液3滴及氯仿1mI，振摇，下层溶液显紫红色。
【生境分布】生于山谷、林缘、溪边或密林中，多为栽培。分布于湖北、湖南、广东、广西、福建、台湾、云南、贵州、四川等省区。江苏、浙江等地有栽培。
【采集加工】秋季果实成熟时采收，堆置2～3天，摊开，干燥。
【饮片炮制】
1.生巴豆：去皮，取净仁用。
2.巴豆霜：取净巴豆仁，照制霜法制霜。
【饮片鉴别】巴豆霜：本品为粒度均匀、疏松的淡黄色粉末，显油性。
【性能功用】辛，热；有大毒。归胃经、大肠经。巴豆霜：峻下积滞，逐水消肿，豁痰利咽。用于寒积便秘，乳食停滞，下腹水肿，二便不通，喉风，喉痹。生巴豆：外用蚀疱。用于恶疮疥癣，疣痣。内服：巴豆霜0.1～0.3g，入丸、散用。外用：生巴豆适量，研末调涂患处，或捣烂以纱布包擦患处。体弱者与孕妇禁用；不宜与牵牛子同用。服巴豆时，不宜食热粥、饮开水等热物，以免加剧泻下。服用巴豆后，如泻下不止者，可用黄连、黄柏煎汤冷服，或食冷粥以缓解。
【附注】置阴凉干燥处贮藏。