【药材来源鉴定】本品为木通科植物木通Akebia quinata(Thunb.)Decne.的干燥近成熟果实。因其果实常在八月成熟开裂，俗称开裂为炸，故又名八月炸。
【药材历史考证】预知子，原名八月炸燕覆、燕覆子。其始载本草《新修本草》云：“此物大者径三寸，每节有二三枝，枝头有五叶，其子长三四寸，核黑穰白，食之甘美，南人谓之燕覆。”孟诜《食疗本草》云：“燕覆子，平，厚肠胃，令人能食，下三焦，除恶气，和子食之更好。江北人多不识，江南人多食。”陈士良《食性本草》云：“燕覆子，寒，无毒，主胃口热闭，反胃不下食，除三焦客热。此是木通实，名桴梭子。茎名木通。”《日华子本草》云：“木通，安心除烦，止渴退热。……子名燕覆子，七八月采。”据以上本草所述考证，燕覆子即木通科植物木通Ake-bia quinata(Thunb.)Decne.的果实。《中国药典》2005年版将本品误作预知子的正品来源，并将预知子的杀虫、治蛇咬伤等功效收载于本品的功能与主治项下，这显然不符合历代本草记载的传统用药经验。预知子的始载本草《开宝本草》云：“预知子味苦，寒，无毒，杀虫，疗蛊，治诸毒。……有皮壳，其实如皂荚子，去皮，研服之，有效。”《本草图经》曰：“预知子，旧不载所出州土。今淮、蜀、汉、黔、壁诸州有之。作蔓生，依大木上，叶绿，有三角，面深背浅。七月八月有实作房，初生青，至熟深红色，每房有子五七枚，如皂荚子，斑褐色，光润如飞蛾。”并附有“壁州预知子”图。细看其图，主要植物形态特征：攀援藤本；根部膨大为长纺锤形；茎有卷须；叶互生，叶片掌状分裂；果实如瓜状；两个放大绘制的解剖果实图中，有种子多枚；6枚放大绘制的种子明显呈十字形，酷似王瓜子。据以上本草图文考证，预知子应为葫芦科植物王瓜Trichosanthes cucumer-oides(Set.)Maxim.的种子。
【植物形态鉴定】参见“木通植物形态鉴定”项。
【药材性状鉴定】果实呈卵形或椭圆形，稍弯曲，长5～9cm，直径25～35mm。表面暗棕色或土黄色，具纵皱网纹，顶端钝圆，基部有果梗痕。质坚实而重，破开后，果瓤白色或淡黄色，粉性。种子多数，略呈三角形，紫红色，表面略平坦。果肉气微香，味微涩。种子气微，味微苦。
【药材理化鉴定】
1.取本品粉末少量，加10倍量水，充分振摇，产生大量持久性泡沫。(检查皂苷)
2.取用生理盐水稀释的1%新鲜兔血1ml，沿管壁加入本品的生理盐水浸出液(1：3)若干，迅速发生溶血现象。(检查皂苷)
3.取本品干燥粉末少量，置白瓷板上滴加浓硫酸后，初呈黄棕色，继而变红，最后变蓝。(检查皂苷)。
【生境分布】生于山坡、林缘或灌木丛中。分布于陕西、河南、湖北、湖南、广东、江苏、安徽、江西、山东、四川等省区。
【采集加工】8～9月问果实近成熟时采收，晒干，呈暗棕色。亦可在采收后置沸水中略烫，再晒干，通常呈土黄色。
【饮片炮制】洗净，晒干。用时打碎。
【性能功用】甘、微苦，微寒。归肝经、胆经、脾经、胃经、膀胱经。健脾和胃，理气宽中，清热利尿，止渴除烦。用于胸胁疼痛，胃脘胀闷反胃，食欲不振，小便不利，心烦口渴，子宫脱垂。内_服：15～30g，水煎服。
【附注】
1.置通风干燥处贮藏。
2.各地作为预知子药用的还有以下同属植物的干燥近成熟果实：
①三叶木通Akebia trifoliata(Thunb.)Koidz.。产于长江流域各省及甘肃、河北。其原植物主要区别特征：三出复叶；小叶片近革质，长4～7cm，边缘具波状齿或浅裂。其药材性状区别特征：果实呈长椭圆形或近肾形，长3～8cm，直径2～3cm。表面浅灰棕色或黄棕色，有不规则纵向网状皱纹，未成熟者皱纹细密，顶端钝圆，有时可见圆形柱头残基，基部具圆形稍内凹的果柄痕。果皮革质，较厚，断面淡灰黄色，内有多数种子，包埋在灰白色果瓤内；果肉气微香，味微涩。种子扁长卵形或不规则三角形，略扁平，宽约5mm，厚约2mm；表面红棕色或深红棕色，有光泽，密布细网纹，顶端稍尖，基部钝圆，种脐略偏向一边，其旁可见白色种阜。种皮薄，油质，胚细小，长约1mm，位于靠近基部一端；气微弱，味苦，有油腻感。
②白木通Akebia trifoliata(Thunb.)Koidz.var.australis(Diels)Rehd.。产于长江流域各省及陕西、山西。其原植物主要区别特征：三出复叶；小叶片革质，长4～7cm，边缘通常全缘。其药材性状区别特征：果实呈卵形或椭圆形，长约8cm，直径3～3.5cm。表面近褐色，光滑或具粗纵皱网纹，多细小龟裂。商品有时切成纵片。果皮略光滑，微向内凹，果瓤土灰色，木质。种子长三角形，紫红色，表面有致密细纵纹。