【药材来源鉴定】本品为桔梗科植物半边莲Lobelia chinensis Lour.的干燥全草。本植物花的形态、颜色与莲花相似，但其花甚小，5枚花瓣偏向一侧，呈半边状，故名半边莲。
【药材历史考证】本品的始载本草《滇南本草》云：“半边莲，生水边湿处，软枝绿叶，开水红小莲花半朵。”《本草纲目》曰：“半边莲，小草也。生阴湿塍堑边。就地细梗引蔓，节节而生细计。秋开小花，淡紫红色，止有半边，如莲花状。”根据以上本草所述考证，与半边莲相符。
【植物形态鉴定】多年生草本。茎细弱，匍匐，节上生根，分枝直立，高6～15cm，无毛，全株含乳汁。叶互生，无柄或近无柄；叶片椭圆状披针形至线形，长8～25mm，宽2～6mm，先端急尖，基部圆形至阔楔形，全缘或顶端有明显的锯齿。花通常1朵，生于分枝的上部叶腋；花梗细，长12～35mm，花萼筒喇叭形，基部渐细而与花梗无明显区分，长3～5 mm，先端5裂，裂片披针形，约与萼筒等长，全缘或下部有1对小齿；花冠粉红色或白色，长10～15mm，先端5裂，背面裂至基部，喉部以下生白色柔毛，裂片全部平展于下方，呈一个平面；雄蕊5，长约8mm，花丝中部以上连合；子房下位，2室。蒴果倒圆锥形，长约6mm。种子多数，椭圆状，稍扁压。花果期5～10月。
【药材性状鉴定】本品常缠结成团。根茎直径1～2mm，表面淡棕黄色，平滑或有细纵纹。根细小，黄色，侧生纤细须根。茎细长，有分枝，灰绿色，节明显，有的可见附生的细根。叶互生，无柄，叶片多皱缩，绿褐色，展平后叶片呈狭披针形，长1～2.5cm，宽0.2～0.5cm，边缘具疏而浅的齿。花梗细长，花小，单生于叶腋，花冠基部筒状，上部5裂，偏向一边，浅紫红色，花冠筒内有白色茸毛。气微特异，味微甘而辛。
【药材显微鉴定】
1.叶表面观：上下表皮细胞垂周壁微波状，气孔稍突出，不定式，副卫细胞3～7个。
2.根茎横切：面表皮为1列细胞；外被角质层呈细波状弯曲。皮层宽广，细胞内含菊糖及少数草酸钙簇晶；内皮层明显。中柱小，韧皮部散有乳汁细胞；木质部导管束略呈径向排列。有髓。
【生境分布】生于水田边、沟边及潮湿草地上。分布于长江中、下游及以南各省区，主产于湖南、浙江、江西、四川等省。
【采集加工】夏季采收，除去泥沙，洗净，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，切段，晒干。
【性能功用】辛，平。归心经、小肠经、肺经。利尿消肿，清热解毒。用于大腹水肿，面足浮肿，痈肿疔疮，蛇虫咬伤；晚期血吸虫病腹水。内服：9～15g。水煎服。
【附注】置通风干燥处贮藏。