【药材来源鉴定】本品为马鞭草科植物马鞭草Verbena officinalis L.的干燥地上部分。此草的穗状花序形似马鞭，故名马鞭草。
【药材历史考证】马鞭草的始载本草为《名医别录》。《新修本草》云：“苗似狼牙及茺蔚，抽三四穗，紫花，似车前。穗类鞭稍，故名马鞭。”《本草图经》云：“今衡山、庐山、江淮州郡皆有之，苗类益母茎圆，高二三尺。”李时珍曰：“马鞭下地甚多。春月生苗，方茎，叶似益母，对生。夏秋开细紫花，作穗如车前穗，其子如蓬蒿子而细。根白而小。”根据以上本草所述及《本草纲目》附图考证，与马鞭草相符。
【植物形态鉴定】多年生草本，高30～120cm。茎四方形，近基部多为圆形，节和棱上有硬毛。叶对生，近无柄；叶片卵圆形至倒卵形或长圆状披针形，长2～8cm，宽1～5cm，基生叶的边缘通常有粗锯齿和缺刻，茎生叶多数3深裂，裂片边缘有不整齐锯齿，两面均有硬毛，背面脉上尤多。穗状花序细长，顶生或腋生，结果时长达25cm；花小，无柄，最初密集，结果时疏离；每朵花有1小苞片，稍短于花萼，具硬毛；花萼长约2mm，被硬毛，有5脉；花冠淡紫色至蓝色，长4～8mm，外面有微毛，裂片5，近2唇形；雄蕊4，着生于花冠管中部，花丝短；子房无毛，花柱短，柱头2浅裂。蒴果长方形，长约2mm，外果皮薄，成熟时4瓣裂。花期6～8月，果期7～10月。
【药材性状鉴定】本品茎呈方柱形，多分枝，四面有纵沟，长0.5～lm；表面绿褐色，粗糙；质硬而脆，断面有髓或中空。叶对生，皱缩，多破碎，绿褐色，完整者展平后叶片3深裂，边缘有锯齿。穗状花序细长，有小花多数。气微，味苦。
【药材显微鉴定】茎横切面：表皮细胞1列，长方形，切向壁稍厚。棱角的角隅处有角质状增厚细胞4～5列，内含浅黄色色素。皮层纤维柬在茎的四角各有4个大柬，四边各有2个小束。韧皮部狭窄，细胞较小，形成层成环。木质部稍宽，由导管、木薄壁细胞及纤维组成。中央髓部宽广，细胞壁薄。
【生境分布】生于低海拔的山坡、林缘、路旁及溪边。分布于河北、山西、陕西、甘肃、湖北、湖南、广东、广西、江苏、浙江、安徽、福建、江西、云南、贵州、四川、西藏等省区。
【采集加工】6～8月花开时采割，除去杂质，晒干。
【饮片炮制】除去残根及杂质，洗净，稍润，切段，晒干。
【性能功用】苦，凉。归肝经、脾经。活血散瘀，截疟，解毒，利水消肿。用于癥瘕积聚，经闭痛经，疟疾，喉痹，痈肿，水肿，热淋。内服：4.5～9g。水煎服。
【附注】置通风干燥处贮藏。