【药材来源鉴定】 本品为菊科植物鳢肠Eclipta prostrata L.的干燥地上部分。该植物为陆生(旱生)草本，其茎折断后有渐变为墨色的汁液流出，似鳢鱼的墨囊管(鳢肠)放出墨色汁液，其果序形似莲房，故名墨旱莲，又名鳢肠。习称旱莲草。
【药材历史考证】本品又名鳢肠，其始载本草《新修本草》云：“生下湿地。苗似旋覆，一名莲子草，所在坑渠间有之。”《本草图经》曰：“今处处有之，南方尤多，此有二种：一种叶似柳而光泽，茎似马齿苋，高一二尺许，花细而白，其实若小莲房。苏恭云苗似旋覆者是也。一种苗梗枯瘦，颇似莲花而黄色，实亦作房而圆，南人谓之连翘者。二种摘其苗皆有汁出，须臾而黑，故多作乌髭发药用之，俗谓之旱莲子。三月八月采，阴干。亦谓之金陵草，见孙思邈《千金·；月令》。”由此可见，本品早在孙思邈《千金·；月令》已有药用记载，原名金陵草。《本草纲目》曰：“鳢，乌鱼也，其肠亦乌。此草柔茎，断之有墨汁出，故名，俗呼墨菜是也。细实颇如莲房状，故得莲名。”根据以上本草所述下湿地，茎断之有墨汁出，实如莲房状者考证，与菊科植物鳢肠相符。至于《本草图经》所载另一种苗梗枯瘦、颇似莲花而黄色、实亦作房而圆者，应为金丝桃科植物湖南连翘，现又名红旱莲。
【植物形态鉴定】一年生草本，高10～60cm。茎直立、斜升或平卧，通常自基部分枝，全株被白色粗毛，折断流出的汁液数分钟后即变为蓝黑色。叶对生，无柄或有极短的柄；叶片长圆状披针形或披针形，长3～10cm，宽5～25mm，先端尖或渐尖，边缘有细锯齿或有时仅波状，两面密被硬糙毛。头状花序顶生或腋生，直径6～8mm，有长2～4cm的细花序梗；总苞球状钟形，总苞片绿色，草质，5～6个排成2层，长圆形或长圆状披针形，外层较内层稍短，背面及边缘被白色短伏毛；外围的雌花2层，舌状，白色，长2～3mm；中央的两性花多数，花冠管状，黄绿色，长约1.5mm，顶端4齿裂；花柱分枝钝，有乳头状突起。瘦果暗褐色，长2.8mm，雌花的瘦果四棱形，两性花的瘦果扁三角形，顶端截形。花期7～9月，果期9～10月。
【药材性状鉴定】本品全体被白色茸毛。茎呈圆柱形，有纵棱，直径2～5mm；表面绿褐色或墨绿色。叶对生，近无柄，叶片皱缩卷曲或破碎，完整者展平后呈长披针形，全缘或具浅齿，墨绿色。头状花序直径2～6mm。瘦果椭圆形而扁，长2～3mm，棕色或浅褐色。气微，味微咸。
取本品，浸水后，搓其茎叶，显墨绿色。
【药材显微鉴定】叶表面观：非腺毛多为3细胞，长260～700)um，基部细胞稍膨大，中部细胞较长，壁增厚，有明显疣状突起，顶端细胞急尖而短，近三角形。气孔不定式，副卫细胞3～4个。
【生境分布】生于河边、田边及路旁。分布于全国各地。
【采集加工】花开时采割，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，略洗，切段，晒干。
【性能功用】甘、酸，寒。归肾经、肝经。滋补肝肾，凉血止血。用于牙齿松动，须发早白，眩晕耳鸣，腰膝酸软，阴虚血热；吐血；衄血；尿血，血痢，崩漏下血，外伤出血。内服：6～12g；外用：鲜品适量。
【附注】置阴凉干燥处贮藏。