【药材来源鉴定】本品为海金沙科植物海金沙Lygodium japonicum(Thunb.)Sw.的干燥成熟孢子。李时珍释其名日：其色黄如细沙也。谓之海者，神异之也。故名海金沙。
【药材历史考证】海金沙一药的始载本草《嘉祐本草》曰：出黔中郡，七月收采。生作小株，才高一二尺。收时全科于日中暴之，令小干，纸衬，以杖击之，有细沙落纸上，旋收之。且暴且击，以沙尽为度。《本草图经》曰：海金沙生黔中山谷，湖南亦有。初生作小株，高一二尺，七月收得，日中暴令干，以纸衬，击取其沙落纸上，旋暴旋击，沙尽乃止。李时珍曰：江浙、湖湘、川陕皆有之，生山林下。茎细如线，引于竹木上，高尺许。其叶细如园荽叶而薄，背面皆青，上多皱文。皱处有沙子，状如蒲黄粉，黄赤色。不开花，细根坚强。其沙及草皆可入药。据以上本草所述考证，与现今药用海金沙相符。
【植物形态鉴定】多年生攀援草本。茎细弱，长达4米。地下茎细而匍匐，被细柔毛。叶为1～2回羽状复叶，纸质，两面均被细柔毛；能育羽片卵状三角形，长12～20厘米，宽10～16厘米，小叶卵状披针形，边缘有锯齿或不规则分裂，上部小叶无柄，羽状或戟形，在下部的有柄，长约1厘米。不育羽片尖三角形，通常与能育的羽片相似，但有的为1回羽状复叶，小叶阔线形或基部分裂成不规则的小片。孢子囊生于能育羽片的背面，在2回小叶的齿及裂片顶端成穗状排列，长2～4毫米；孢子囊盖鳞片状，卵形，每盖下生一横卵形的孢子囊，环带侧生，聚集一处。孢子囊多在夏秋两季产生，9～11月成熟。
【药材性状鉴定】本品呈粉末状，棕黄色或浅棕黄色。体轻，手捻有光滑感，置手中易由指缝滑落；置培养皿中稍加振摇不易滑动。气微，味淡。
【火试】取本品少量，撒于火上，易燃烧而发出轻微的爆鸣声及明亮的闪光，无灰渣残留。
【药材显微鉴定】本品粉末棕黄色。孢子为四面体，三角状圆锥形，顶面观三面锥形，可见三叉状裂隙，侧面观类三角形，底面观类圆形，直径60～85微米，外壁表面呈类圆形或多角形的瘤状纹饰。
【生境分布】生于山坡、林缘、灌丛、草地及溪谷边。多攀援他物而生长。分布于长江以南各地及陕西、甘肃南部。主产于广东、浙江等地。
【采集加工】秋季孢子未脱落时采割藤叶，晒干，搓揉或打下孢子，除去藤叶。
【饮片炮制】筛选干净，除去杂质。
【性能功用】甘、咸，寒。归膀胱、小肠经。清利湿热，通淋止痛。用于热淋，石淋，血淋，膏淋，尿道涩痛。内服：6～15克，水煎服。
【附注】1.置阴凉干燥处贮藏。
2.海金沙的常见混淆品为石松子。石松子为石松科植物石松Lycopodium japonicum Thunb.的干燥孢子。其植物形态、产地详见伸筋草一药条下。其药材性状鉴别特征：呈粉末状，微细而疏松，淡黄色，质轻，手捻之有光滑感，无吸湿性。置于手掌中即由指缝滑落；置于培养皿中稍加振摇，即易滑动。无臭无味。撒入水中则浮悬于水面，煮沸后下沉，能浮在氯仿表面；但在松节油及无水乙醇中则下沉；置于火中易燃烧而发出轻微的爆鸣声及明亮的闪光，有灰渣残留。其药材显微鉴别特征：孢子外壁表面呈多角形的网状纹饰。本品可用于治疗小儿湿疹。但与海金沙功效不同，不应混用。
以上二种药材检索表：
1.置于培养皿中稍加振摇不易滑动。置于火中易燃烧，无灰渣残留。显微镜下观察，孢子外壁表面呈类圆形或多角形的瘤状纹饰…………………………海金沙
1.置于培养皿中稍加振摇即易滑动。置于火中易燃烧，有灰渣残留。显微镜下观察，孢子外壁表面呈多角形的网状纹饰…………………………石松子