【药材来源鉴定】本品主要为鳞毛蕨科植物粗茎鳞毛蕨[绵马贯众]Dryopteris crassirhizoma Nakai、球子蕨科植物荚果蕨[荚果蕨贯众] Matteuccia struthiopteris(L)Todaro、紫萁科植物紫萁[紫萁贯众]Osmunda ja-ponica Thunb.或乌毛蕨科植物单芽狗脊蕨[狗脊贯众]Woodwardia unigemmata(Makino) Nakai、狗脊蕨[狗脊贯众] Woodwardia jponica(L f.)Sm.的干燥根茎。李时珍释其名日：此草叶茎如风尾，其根一本而众枝贯之……根名贯众。
【药材历史考证】贯众的始载本草为《神农本草经》。《本草经集注》云：近道亦有。叶如大蕨，其根形色、毛芒全似老鸱头，故呼为草鸱头。《新修本草图经》云：苗似狗脊，状如雉尾，根直多枝，皮黑肉赤，曲者名草鸱头。李时珍曰：多生山阴近水处。数根丛生，一根数茎，茎大如箸，其涎滑。其叶两两对生，如狗脊之叶而无锯齿，青黄色，面深背浅。其根曲而有尖嘴，黑须丛簇，亦似狗脊根而大，状如伏鸱。据以上本草所述考证，贯众系蕨类植物，但很难断定是何种。这与目前贯众商品药材来源极其复杂有一定的联系。据调查，我国各地作为贯众使用的蕨类植物不下50种。但目前主流品种为绵马贯众、荚果蕨贯众、紫萁贯众和狗脊贯众。
【植物形态鉴定】
1.粗茎鳞毛蕨：多年生草本，高50～100厘米。根茎粗大，块状，斜生，有许多坚硬的叶柄残基及黑色细根，密被锈色或深褐色大鳞片。叶簇生于根茎顶端，具长柄；叶片宽倒披针形，长60～100厘米，中部稍上方最宽处约25厘米，二回羽状全裂或深裂，中轴及叶脉上多少被褐色鳞片；羽片20～30对，对生或近对生，无柄，披针形，羽片再深裂，小裂片密接，长圆形，近全缘或先端有钝锯齿。孢子叶与营养叶同形；孢子囊群着生于叶中部以上的羽片上，生于叶背小脉中部以下，囊群盖肾形或圆肾形。
2.荚果蕨：多年生草本，高达1米。根茎直立，粗厚，密被叶柄残基及披针形鳞片。叶簇生，二型，具柄；营养叶叶片披针形至倒披针形，或为广长圆形，长45～90厘米，宽14～15厘米，二回羽状深裂，中部羽片宽1～2厘米；裂片边缘浅波状或先端有圆齿。下部羽片向下逐渐缩短成耳形。孢子叶较短小，挺立，一回羽状，羽片向下反卷成有节的荚果状，包被囊群；孢子囊群圆形，着生于侧脉分枝的中部，成熟时汇合成条形；囊群盖白色，膜质，熟时破裂消失。
3.紫萁：多年生草本，高30～100厘米。根茎粗壮，横卧或斜升，无鳞片。叶二型，幼时密被绒毛，营养叶有长柄，叶片三角状阔卵形，长30～50厘米，宽25～40厘米，顶部以下二回羽状，小羽片长圆形或长圆状披针形，先端钝或尖，基部圆形或宽楔形，边缘有匀密的细钝锯齿。孢子叶与营养叶异形，着生孢子囊的小羽片卷缩成条形，在孢子叶先端形成长大的深棕色孢子囊穗，成熟后枯萎。
4.单芽狗脊蕨：多年生草本，高约1米。根茎粗大，倾斜，密被棕褐色膜质披针形鳞片及黑色细根。叶近生，叶柄长30～60厘米，黄绿色；叶片近革质或厚纸质，卵状长圆形，长40～80厘米，宽25～30厘米，在叶轴顶部和羽片着生处下面生有1个(或2个)具红棕色鳞片包被的芽孢，二回羽状深裂，羽片长18～25厘米，宽5～7厘米，基部对称，羽裂达4/5；裂片三角状卵形或长圆状三角形，先端有软骨质尖锯齿。孢子囊群着生于近主脉两侧的一行网脉上，囊群盖长肾形，褐色，成熟时向内开裂。
5.狗脊蕨与单芽狗脊蕨的主要区别特征：叶轴顶部无芽孢，羽片基部不对称，羽裂较浅，约达1/2。
以上5种贯众原植物分类检索表：
1.叶二型。
2.根茎无鳞片；孢子叶上的着生孢子囊的小羽片卷缩成条形，在孢子叶先端形成长大的深棕色孢子囊穗………………紫萁
2.根茎密被棕褐色膜质披针形鳞片；孢子叶羽片向下反卷成有节的荚果状………………荚果蕨
1.叶一型。
3.小裂片密接，长圆形，近全缘或先端有钝锯齿；孢子囊群的囊群盖形………………粗茎鳞毛蕨
3.裂片三角状卵形或长圆状三角形，先端有软骨质尖锯齿；孢子囊群的囊群盖长肾形。
4.叶轴顶部和羽片着生处下面生有1个(或2个)具红棕色鳞片包被的芽孢，羽片基部对称，羽裂达4/5………………单芽狗脊蕨
4.叶轴顶部无芽孢，羽片基部不对称，羽裂较浅，约达1/2………………狗脊蕨
【药材性状鉴定】
1.绵马贯众：本品呈长倒卵形，略弯曲，上端钝圆或截形，下端较尖，有的纵剖为两半，长7～20厘米，直径4～8厘米。表面黄棕色至黑褐色，密被排列整齐的叶柄残基及鳞片，并有弯曲的须根。叶柄残基呈扁圆形，长3~5厘米，直径5～10毫米；表面有纵棱线，质硬而脆，断面略平坦，棕色，有黄白色维管束5～13个，环列；每个叶柄残基的外侧常有3条须根，鳞片条状披针形，全缘，常脱落。质坚硬，断面略平坦，深绿色至棕色，有黄白色维管束5～13个，环列，其外散有较多的叶迹维管束。气特异，味初淡而微涩，后渐苦、辛。
2.荚果蕨贯众：本品全体呈椭圆形、倒卵形或长卵形，上部钝圆，下部较尖，稍弯曲，长10～16 厘米，直径4～8厘米，棕褐色，密被叶柄残基、须根及少数鳞片。叶柄残基上部扁平，下部较狭，背部微隆起，中央有1条纵棱，近上端有V形或M形皱纹，腹面稍向内凹，折断面可见分体中柱2条，呈八字形排列，除去叶柄残基，可见根茎，质坚硬，断面略平坦。气微而特异，味微涩。
3.紫萁贯众：全体呈纺锤形、类球形或不规则长球形，稍弯曲，有时具分枝，先端钝，下端较尖，长10～30厘米，直径4～8厘米。表面棕褐色，密被斜生的叶柄残基及黑色须根。叶柄残基呈扁圆柱形，长径7毫米，短径3. 5毫米，中空，两边具耳状翅，但翅易脱。折断面新月形或扁圆形，可见1条U字形分体中柱。气微而特异，味淡微涩。
4.狗脊贯众(单芽狗脊蕨)：呈长圆柱形或削成柱状、方柱状，挺直或稍弯曲，上端较粗钝，下端较尖，长6～30厘米，直径2～7厘米，红棕色至黑褐色。根茎粗壮，密被短粗的叶柄残基；鳞片棕红色，全缘；细根棕黑色。叶柄残基坚硬，横断面半圆形，有分体中柱5～8个。
5.狗脊贯众(狗脊蕨) 与狗脊贯众(单芽狗脊蕨)主要区别为叶柄残基内的分体中柱为2～4个。
以上5种贯众药材检索表：
1.叶柄基部无鳞片，具耳状翅，分体中柱呈U字形………………紫萁贯众
1.叶柄基部有鳞片。
2.鳞片边缘呈毛状；叶柄残基可见5～13个分体中柱………………绵马贯众
2.鳞片边缘全缘。
3.叶柄残基内的分体中柱2个，呈倒八字形排列………………荚果蕨贯众
3.叶柄残基内的分体中柱2～10个，内侧1对作八字形排列。
4.叶柄基部外侧须根3～5条，分体中柱5～10个………………狗脊贯众(单芽狗脊蕨)
4.叶柄基部外侧须根1～2条，分体中柱2～8个………………狗脊贯众(狗脊蕨)
【药材显微鉴定】
1.绵马贯众：本品叶柄基部横切面：表皮为1列外壁增厚的小形细胞，常脱落。下皮为10列多角形厚壁细胞，棕色至褐色，基本组织细胞排列疏松，细胞间隙中有单细胞的间隙腺毛，头部呈球形或梨形，内含棕色分泌物；周韧维管束5～13个，环列，每个维管束周围有1列扁小的内皮层细胞，凯氏点明显，有油滴散在，其外有1～2列中柱鞘薄壁细胞，薄壁细胞中含棕色物及淀粉粒。
2.荚果蕨贯众：根茎横切面：表皮常脱落，最外面为数列至10余列厚壁细胞。分体中柱10余个，断续排列呈环状。内皮层明显，木质部由多角形管胞组成，周围为韧皮部，薄壁组织中有大形裂隙；薄壁细胞内充满细小淀粉粒。
3.紫萁贯众：叶柄残基的横切面：最外为表皮，基本组织中有10余列厚壁细胞组成的环带；分体中柱U字形，木质部管胞连成半环形，周围为韧皮部，韧皮部内有红棕色分泌细胞散在，U字形凹入处有厚壁细胞数列；耳状翅的中央各有1条连续的厚壁细胞带。
4.狗脊贯众(单芽狗脊蕨)： 叶柄残基的横切面：外方为数列厚壁细胞，壁非木化。基本组织中有分体中柱5～8个，内面的1对较大，肾形，呈八字排列，韧皮部狭窄，包围木质部，木质部两端呈弯钩状，管胞多角形或类圆形；其余分体中柱较小，肾形或圆肾形，与内面1对排列成半环状；并有棕褐色的分泌细胞散在。
5.狗脊贯众(狗脊蕨)： 叶柄残基的横切面：与狗脊贯众(单芽狗脊蕨)主要区别为分体中柱2～4个。
【生境分布】粗茎鳞毛蕨生于林下沼泽地、湿地；分布于辽宁、吉林、黑龙江、河北、内蒙古等省区。荚果蕨生于林下；分布于辽宁、吉林、黑龙江、河北、山西、内蒙古、陕西、四川、西藏等省区。紫萁生于林下、山脚或山谷溪边的酸性土上；分布于湖北、湖南、广东、广西、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、贵州、四川等省区。单芽狗脊蕨生于林下或灌丛中；分布于陕西、甘肃、湖北、湖南、广东、广西、江苏、浙江、福建、江西、台湾、云南、贵州、四州、西藏等省区。狗脊蕨生于疏林下及山坡路旁；分布于湖北、湖南、广东、广西、江苏、浙江、安徽、福建、江西、台湾、云南、贵州、四川、西藏等省区。
【采集加工】夏、秋季采挖，削去叶柄、须根，除去泥沙，整个或剖成两半，晒干。
【饮片炮制】
1.贯众：除去杂质，用时打碎；或洗净，润透，切片，干燥。
2.贯众炭：取净贯众，照炒炭法炒至表面焦黑色。
【性能功用】苦，微寒；有小毒。归肝、胃经。清热解毒，驱虫，止血(炒炭)。贯众用于流行性感冒，虫积腹痛，热毒疮疡，痄腮肿痛；贯众炭用于鼻衄，痢疾，便血，崩漏。内服：9～30克，水煎服。
【附注】置阴凉干燥处贮藏。