石楠根

一般的烟斗，取材于生长在地中海地区，海拔高度 500 到 1000 公尺的石楠（Heath / Erica Arborea）。当中最优质的，获取自偏僻的崖壁和山坡，在那里，石楠可以静静地生长几十年甚至几个世纪，不受干扰。而在沃土中，石楠反而因为吸收水分和养分的能力不及其他植被，而遭排挤淘汰。另外，生长的地方太显眼，则容易被过早攫取，用来当柴烧，或另作其他用途。

法国的科西嘉岛（Corsica），最早利用石楠（根）造烟斗，直到现在，还有出产。意大利出产的石楠，一般供国内消费，用来制作烟斗，不过甚少作为原料出口。而希腊，则出产及出口的数量都相当可观。阿尔及利亚曾是主要的出产国，但到了 20 世纪 60 年代，法国殖民者被逐出后，便禁止石楠出口。懂得选取和开切石楠的工匠尚在，不过已对重振产业束手无策了。摩洛哥（Morocco）则取代了其位置，成为法国烟斗制造的主要材料供应国。传闻阿尔巴尼亚有不少的石楠资源，不过似乎很少出产和出口。

用来制作烟斗的材料，取自石楠的根瘤部分。石楠生长的崖壁，不但不允许深入地面的庞大直根形成，猛风还会把所有普通根系结构的植物吹倒，即使其有一棵树大。石楠之所以能在这种环境生存下来，有赖于其位于根、茎间，形成的相当大的根瘤。根瘤再长出细根，深入地下，起固定植株和给水、给养的作用。

由于生长土壤非常贫瘠的缘故，一个 5 到 10 磅重的根瘤，要 30 年或更长的时间才能长成。这样的根瘤，大概可以做半打烟斗。更大的根瘤，自然就更有价值，但低于这个大小标准的，就几乎不值得挖取了。现在优质烟斗取材的根瘤，大多有60年或更长的树龄。二战前，这个数字是 120 到 150，甚至知道有350年或更老的。不过现在，这些老根瘤，已早被采光了。

采用石楠根这种木料，有几个原因：

首先，烟草燃烧的高温，一般达 F 700 度，狂抽时，温度甚至还要高得多。石楠，生长在非常严酷的环境中，经过几十年甚至几百年，形成的木质结构硬朗至极，才得以抵御如此高温。最优质的根瘤，是鼎鼎大名的"死根"（Dead root）。“死根”是石楠木老死后，根瘤在地里自然老熟经年的产物。

其次，烟草本身有水分。经过燃烧，水分汽化，水汽在温度相对较低的烟草，以及斗柄、烟嘴里又冷凝下来，影响吸烟质量。石楠根的木质结构，使其具有一定的吸收水汽的能力。另外，根瘤较表面的部分，叫做 Plateau Briar（真的不知道怎样翻译才好……），负责把水和养分从根部输送到树干，因而吸水能力特别强。一般在开切时都保持原样，以便在送交烟斗制造商时作保真证明之用。

而中心部分的石楠根，已失去了大部分的输送、吸液能力，只能作为下脚料。大根瘤的中心，经常因老死腐坏，在切料时被挖除。而小根瘤，如果亦把中心去掉，则很不划算。

最后，木料本身绝对不能有异味，影响吸烟质量。在这方面，石楠木可算是较好的选择。不过，也要经过去除或中和木质中的树液、树脂、鞣酸，以及其他有害物质的工序。根瘤在挖取后，可能还存藏在湿土或稻秆中几个月，才被切割成胚块；再经沸煮 12 到 24 小时，并干燥几个月，最后再老熟几年，才适合用来制作烟斗。所有的步骤，目的都只是为了去除残余的异味。即使如此，烟斗匠还可能会进一步把料块，或未经最后打磨的斗钵坯，用特别调制的油煮过，或者用其他方法处理，以改善成品烟斗的木质味道及吸烟质量。