藤壶

Balanus

甲壳纲，藤壶科。

藤壶是附着在海边岩石上的一簇簇灰白色、有石灰质外壳的小动物。藤壶的食物包括有机物的腐烂碎屑、细小的底栖生物，以及包括本身幼体在内的浮游生物，例如硅藻、鞭毛藻、放射虫及甲壳动物身体的碎屑等。它的形状有点象马的牙齿，所以生活在海边的人们常叫它“马牙”。藤壶不但能附着在礁石上，而且能附着在船体上，任凭风吹浪打也冲刷不掉。藤壶在每一次脱皮之后，就要分泌出一种粘性的藤壶初生胶，这种胶含有多种生化成份和极强的粘合力，从而保证了它极强的吸附能力。

经常出入海边的人们相信对藤壶不会陌生吧？许多人见过，只是对它不太了解。藤壶体表有个坚硬的外壳，常被误以为是贝类，其实它是属节肢动物中甲壳纲的蔓脚目动物。

藤壶在西班牙和葡萄牙是一种美食，被人们广泛食用，而且价格十分昂贵。它的口感偏咸，通常是在冒着热气的锅里蒸煮，然后连同附着在触角末端的贝壳一同食用。　　

分布

藤壶分布甚广，几乎任何海域的潮间带至潮下带浅水区，都可以发现其踪迹；它们数量繁多，常密集住在一起，成型后的藤壶是节肢动物中唯一行固着的动物。

藤壶通常生活在深海区，但偶尔也可以从海底冲刷至海滩的残骸物质上被找到。

在海岸边我们所看到的藤壶外型，一般分为两种：一是鹅颈型藤壶，它们经由一个不同长度、呈圆柱型的茎，附着在硬物上；另一种是圆椎型藤壶，它的外壳由复杂石灰质所组成，看上去像座火山缩小的外型。以上这两种型式的藤壶开孔部，都有一个由许多小骨片所形成活动壳盖，当水流经过孔部时，壳盖会打开，会由里面伸出呈羽状的触手，滤食水中的浮游生物，等到退潮后，壳盖会紧紧地闭起，以防止体内的水份流失，及防御其它生物的侵扰。虽然藤壶有很坚硬的外壳保护，但海中的海星、海螺，及天上的海鸥，都会把它视为摄食对象。　　

特征

藤壶是雌雄同体，行异体受精。由于它们固着不能行动，在生殖期间，必须靠着能伸缩的细管，将精子送入别的藤壶中使卵受精。 藤壶有很细长的雄性生殖器，按身体比例他们的阴茎是所有生物中最长的。所以每个邻居都可能成为交配对象。藤壶每年只制造一次卵子，卵子一旦成熟他们会释放化学物质昭告天下，所有邻居会帮忙将卵子授精。这样有助于他们基因的传递给下一代。待卵受精后，经三、四个月孵化；此时，刚孵化出的小幼苗即脱离母体，但常必须过几个星期的漂浮日子，才能附物而居。在它准备附着时，会分泌一种胶质，使本身能牢牢的粘附在硬物上。

许多种类的藤壶在附着时，不会有特定的场所，从海岸的岩礁上、码头、船底等，凡有硬物的表面，均有可能被它附着上，甚至在鲸鱼、海龟、龙虾、螃蟹的体表，也常会发现有附着的藤壶。

海边圆椎型藤壶的个体不大，但吸附力极强，若想用手把它从附着物上拔起，那几乎是不可能的事，必须藉助凿子类的硬金属才能将它敲下来。也因为它有坚硬且附着力强的外壳，常会造成岸边戏水者无意间的伤害。