【古代炮制】汉代有杵为散(《金匮》)。南北朝刘宋时代出现了药汁制法(《雷公》)。唐代有研炼(《千金翼》)的记载。宋代有烧通赤细研(《总录》)、煅制(《急救》)等方法。金元时代有焙制、炒制(《儒门》)、(《世医》)法。明代载有醋淬法(《医学》)。清代增加了煨制(《大成》)、童便制(《逢原》)等炮制方法。
【现代炮制】
1、蛤壳：取原药材，洗净，干燥，碾碎或碾粉。
2、煅蛤壳：取净蛤壳，置无烟炉火上或置适宜的容器内，煅至酥脆，取出，放凉，打碎。
【饮片性状】蛤壳为灰白色的碎粒或粗粉，质坚硬，无臭，味淡。煅蛤壳呈灰白色碎粒或粗粉，质地酥脆，光泽消失，无臭，味微咸，有涩感。
【质量要求】煅蛤壳含碳酸钙不得少于95.0%。
【炮制目的】蛤壳味苦、咸，性寒。归肺经、肾经、胃经。具有清热化痰，软坚散结，制酸止痛的功能。
生蛤壳偏于软坚散结，用于瘰疬、瘿瘤、痰核等。煅蛤壳易于粉碎，增强了化痰制酸的作用。用于痰火咳嗽，胸胁疼痛，痰中带血，胃痛吞酸等；外治湿疹、烫伤。
【临床应用】
1、生用
(1)热痰咳逆：常与姜半夏、煅寒水石、甘草等同用，能增强清肺化痰的作用。用于热痰壅盛，咽膈不利，气火肃降，咳嗽气急，胸闷胁痛，或痰中带血，如千金散(《总录》)。
(2)瘿瘤痰核：常与牡蛎、海藻、山慈菇等同用，能增强软坚散结的作用。用于气郁痰结，瘿瘤痰核，日久不愈，如化坚丸(《江苏中医》)。
(3)水气浮肿：常与滑石、木通、猪苓等同用，具有引水消水的作用。用于湿热内阻，肢体浮肿，水肿发热，小便不利，如海蛤汤(《杨氏家藏方》)。
2、制用
(1)胃痛泛酸：常与瓜蒌、延胡索、瓦楞子等同用，具有制酸止痛的作用。用于肝胃不和，胃脘疼痛，呕吐酸水，或痰饮心痛。
(2)湿疹疡伤：常与轻粉、黄柏、煅石膏等同研粉外敷，具有敛湿生肌的作用。用于湿疹疡伤，疮口溃破，久不敛口，渗出物较多等症。
(3)湿热带浊：常与半夏、煨川楝子、延胡索等同用，具有燥湿止带的作用。用于下焦湿热，赤白带下，连绵不断，妇人小便浊败，五淋脐腹疼痛，如海蛤丸(《宣明论》)。
【参考资料】采用二乙基二硫代氨基甲酸银(DDC-Ag)法，对不同产地、来源的13个样品蛤壳炮制前后的砷含量进行检测，结果发现：不同产地的蛤壳均含有砷，相差达7～8倍。
认为这种差异可能与蛤壳的产地、生态或品种有关。蛤壳经火煅后，砷含量均有不同程度的降低，与生品相比，砷含量降低约5.05%～10.0%，表明蛤壳经煅制后均可除去或降低毒性。
【附】
1、近代炮制方法还有水飞等。
2、文献摘录“煮五十刻，然后以枸杞子汁和，堇竹筒盛，蒸一伏时”(《证类》)。“炭火锻成以熟栝楼连子同捣和成团，风干用最妙，此法治燥痰尤宜，其余痰之治则不然，至疗他证，便宜专用蛤壳，生宜捣研用”(《害利》)。
【按语】蛤壳始载于汉代，从南北朝刘宋时代开始使用辅料和采用不同的方法炮制。近年来各地的炮制规范中收载的大多是煅法。主要目的是使质变酥脆，便于粉碎，提高煎出率。蛤壳主含碳酸钙、壳角质及钠、铝、铁、锶等元素。经火煅后，能使主要成分碳酸钙受热，分解成氧化钙，质地变得酥松，易于粉碎。氧化钙外用时渗湿收敛的作用较碳酸钙强，内服后收敛制酸作用优于生品。