【古代炮制方法】南朝宋有蜜浸火焙用(《雷公》)。唐代有炙制(《外台》)。宋代有焙制(《指迷》)、微炒(《局方》)。明代有蜜水炒制(《必读》)；去芦头，醋炒(《医学》)；童便洗，姜汁制(《仁术》)；酒洗(《回春》)等炮制方法。清代新增蒸用(《从新》)，饭上蒸一次再炒(《增广》)。
【现代炮制方法】
1、紫菀：取原药材，除去残茎及杂质，洗净，稍润，切厚片或段，干燥。
2、蜜紫菀：取炼蜜用适量开水稀释后，加入净紫菀片或段，拌匀，闷透，置炒药锅内，用文火加热，炒至棕褐色，不粘手为度，取出放凉。紫草每100kg用炼蜜25kg。
【饮片性状】紫菀为不规则的厚片或小段，表面灰自色，中部有黄白色的筋脉，周边紫红色或灰红色，有纵皱纹；质柔韧；气微香，味甜，微苦。蜜紫菀形如紫菀片段，表面棕褐色或紫棕色，味甜。
【质量标准】紫菀水分不得过15.0%，总灰分不得过15.0%，酸不溶性灰分不得过8.0%。水浸出物不得少于45.0%，含紫菀酮不得少于0.10%。
【炮制目的】紫菀味辛、苦，性温。归肺经。具润肺下气，消痰止咳作用。
生紫菀擅于散寒降气祛痰，多用于风寒咳喘，痰饮咳喘，新久咳嗽。蜜紫菀的润肺祛痰作用增强，多用于肺虚久咳，痨瘵咳嗽，痰中带血或肺燥干咳。
【应用选择】
1、生用
(1)风寒咳嗽：常与荆芥、百部、前胡、桔梗等同用，具有止咳化痰，疏表宣肺作用，可用于风寒客肺，咳嗽，咯痰不爽或微恶风寒，如止咳散(《医学心悟》)。
(2)痰饮咳嗽：常与麻黄、茯苓、桑白皮、大腹皮、杏仁等同用，具有温肺散寒，利水平喘祛痰作用，可用于痰饮内阻，肺气壅塞，心腹胀满，咳嗽气喘，如紫菀散(《圣惠方》)。
2、制用(蜜紫菀)
(1)肺虚咳嗽：常与人参、黄芪、款冬花、杏仁等同用，具有补肺益气，祛痰止咳作用，可用于肺气虚弱，痰阻于内，咳嗽气短，面色白，神疲体倦等。
(2)肺虚咳血：常与知母，川贝、阿胶等同用，具有补肺祛痰止咳止血作用，可用于肺虚久咳，痰中带血，如紫菀汤(《集解》)。
【现代研究】采用高效液相色谱法，测定不同紫菀饮片中紫苑酮的含量。结果显示，紫菀酮的含量大小依次为生紫菀>；炒紫菀>；蒸紫菀>；醋紫菀>；酒紫菀>；蜜紫菀；若以纯紫菀计，含量大小依次为蜜紫菀>；炒紫菀>；生紫菀>；醋紫菀>；酒紫菀>；蒸紫菀。即紫菀经过炮制所得各种紫菀饮片中紫菀酮的含量均较生品低；但以纯紫菀计，紫菀蜜炙后紫菀酮的含量升高。比较紫菀生品及酒洗、蜜炙、清炒、蒸制、醋炙等不同炮制方法的饮片对小鼠气管酚红排泌量的影响和对大鼠气管排痰量的影响。结果显示，各炮制品均能不同程度增强祛痰作用，且蜜炙饮片作用最明显(P>；0.01)。呈一定的量效关系。认为蜜炙紫菀中紫菀酮的含量高可能是其祛痰作用较好的原因之一。另有研究表明，紫菀生品及蜜炙品均具有止咳作用，蜜炙后效果更佳(P<；0.01)。建议紫菀用于肺虚久咳或肺虚咳血等症，使用蜜炙品为好。采用TLC法和HPLC法，对购自不同产地的11批蜜炙紫菀的紫菀酮进行检测，结果发现，有两个样品未检出紫菀酮，其余9个样品中紫菀酮的含量在0.08323%～0.20100%。表明蜜炙紫菀市售品的质量存在差异。
【附】
1、近代炮制方法还有炒黄、蒸制、麸炒等。
2、文献摘录紫菀“凡使，先去髭。有自如练色者，号日羊须草，自然不同。采得后，去头、土了，用东流水淘洗令净，用蜜浸一宿，至明，于火上焙干用。凡修一两，用蜜二分。”(《雷公》)
【总结】紫菀于《神农本草经》有载。《雷公炮炙论》始创蜜制法，蜜炙法可增加其润肺作用，多用于阴虚咳嗽，古今一直使用，亦被《中国药典》收载为法定的炮制方法。唐以后炒、蒸法亦较常见，近代还有麸炒法，是从炒法衍化而来的，意在提高紫菀炒的质量稳定性，避免火过或不足，而保持炒后紫菀色泽的均匀性，但在疗效上是否有协同作用，尚待进一步研究。
紫菀的炮制方法从古代文献看来比较简单.临床上亦以生品应用为主。