【古代炮制方法】南北朝刘宋时代有酒拌蒸后去核(《雷公》)的炮制方法。宋代炮制方法甚多，有火炮(《博济方》)，酒浸(《苏沈》)，炒黄(《证类>；)，粟米炒、巴豆麦麸制(《总录二》)。微炒(《普本》)，童便浸、面炒、面裹煨、巴豆制(《总微》)，茴香炒、陈皮炒、黑牵牛炒(《朱氏》)、醋煮(《百问》)等法。元代除沿用炒法和巴豆制而外，又有盐炒、酥制(《瑞竹》)，酒煮(《宝鉴》)、牡蛎炒(《丹溪》)等炮制方法。明代炮制的方法较多，有盐茴香炒、巴豆麦麸制、斑蝥麦麸制、巴豆斑蝥海金沙制、僵蚕炒、酥炙、麸炒(《普济方》)，斑蝥制(《准绳》)，酒蒸(《保元》)等炮制方法。清代则沿用酒蒸、酒煮、煨制、麸炒、巴豆制的方法外，又增加了火煅(《大成》)、盐煮(《钩元》)、火烧存性(《全生集》)、盐水泡(《金鉴》)、酒炒(《害利》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、川楝子：取原药材，除去杂质。用时捣碎。
2、炒川楝子：取净川楝子，切厚片或砸成小块，置炒制容器内，用中火加热，炒至表面焦黄色，取出放凉，筛去碎屑。
3、盐川楝子：取净川楝子片或碎块，用盐水拌匀，闷润至盐水被吸尽，置炒制容器内，用文火加热，炒至深黄色，取出放凉，筛去碎屑。川楝子片或块每100千克用食盐2千克。
【饮片性状】川楝子呈类球形，直径2～3.2厘米，表面金黄色或棕黄色，微有光泽，具深棕色小点，顶端有花柱残痕，基部凹陷；外果皮革质，果肉松软，淡黄色，遇水湿润有黏性；果核球形或卵圆形，质坚硬；气特异，味酸苦。炒川楝子为厚片或不规则碎块，表面焦黄色，质泡，有焦气，味苦涩。盐川楝子，表面深黄色，味咸苦。
【质量标准】川楝子水分不得过12.0%，水溶性浸出物不得少于32.0%。含川楝素应为0.060%～0.20%。炒川楝子水分不得过10.0%，总灰分不得过4.0%，含川楝素应为0.040%～0.20%。
【炮制目的】川楝子味苦，性寒；有小毒。归肝经、小肠经、膀胱经。具有疏肝行气止痛，杀虫，疗癣的功能。
生品有毒，且能滑肠，长于杀虫，疗癣，亦能泻火止痛，多用于虫积腹痛，头癣。川楝子炒后可缓和苦寒之性，降低毒性，并减轻滑肠之弊，以疏肝理气力胜，常用于胁肋胀痛及胃脘疼痛。盐制川楝子能引药下行，作用专于下焦，长于疗疝止痛，常用于疝气疼痛。
【应用选择】
1、生朋
(1)虫积腹痛：常与使君子、甘草(猪胆子浸)、芜荑同用，能杀虫消疳，用于肠蛔虫病，脘腹疼痛，如使君子散(《准绳》)。亦可与使君子、槟榔、乌梅、川椒等配用，能驱蛔杀虫，疏肝止痛，用于蛔厥(胆道蛔虫病)，证见腹痛拒按，痛极时面色青白，呕吐蛔虫，四肢厥冷，如驱蛔定痛汤(《临床方剂手册》)。
(2)头癣：以本品焙干为末，用猪油或麻油调成油膏，并将患处头发剪去，用清水洗净疮痂，然后用5%～10%明矾水洗擦干，再涂油膏，可治头癣瘙痒(《中药大辞典》)。
2、制用
(1)炒川楝子
①胁肋疼痛：常与柴胡、郁金、香附等同用，能疏肝解郁，理气止痛，用于肝气郁结的胁肋疼痛，对肝郁化热者尤为适宜。
②胃脘疼痛：若为肝脾不和的热性胃痛，可与延胡索同用，有疏肝泻热，理气止痛之效。
若脾胃气滞，脘腹胀痛，可与木香、甘松、青皮等同用；兼寒象者再加吴茱萸、高良姜。
(2)盐川楝子疝气疼痛常与小茴香、吴茱萸、广木香等同用，治寒疝少腹疼痛，睾丸偏坠，具有理气散结，散寒止痛的功效。气滞较甚，胀痛明显者，可加青皮、橘核之类。
【现代研究】
川楝子切片时，传统方法常用水泡洗后，浸润20～30小时，果皮已稀烂，果核仍坚硬。若置密闭式蒸锅内，加温至120～150℃蒸10～15分钟，则蒸气透过果皮浸入果核，达到果皮软而不稀，果核硬而不坚，易于切片。《中国药典》2000年版收载了其炮制品。通过正交法，以川楝子总萜含量为指标，对炒川楝子工艺进行优选，得到大粒度的川楝子在200℃炒制。5分钟，效果最佳。可用RP-HPLC法测定川楝子药材中川楝素的含量，测得12个不同产地的川楝子中，川楝素的含量范围在0.020%～0.114%之间。
【附】
1、近代的炮制方法还有醋制、麸炒、酒制等，
2、文献摘录先以酒浸润，俟上皮核剥去虚皮，焙干以面炒，入木臼内，杵为粗末，罗过去核，方入药用(《局方》)。有与巴豆同炒，去巴豆以治疝者(《正义》)。
【总结】川楝子古代的炮制方法和内容相当丰富，既有操作方法的记述，也有炮制标准的要求，如炒法，就有炒微黄、炒令黄、微炒、炒令黑、炒焦等不同要求。到了清代则对炮制作用有较多的论述，如清火生用，治疝煨用，气痛酒蒸用(《得配》)。在众多的炮制方法中，除炒法应用较普遍外，其特点是广泛地应用辅料炮制。辅料制法中，有用单一辅料的，也有用复合辅料的，而且有相当一部分内容属于药制的内容。其中炒法、盐制、醋制、酒制等法沿用至今，尤其以炒法和盐制为目前常用方法。
由于川楝子驱虫效果远不如川楝皮，现在临床上已少有用川楝子作为专门驱虫药，多用于疏肝解郁，理气止痛，故为肝郁气滞，胁肋和胃脘疼痛及疝痛的常用药。因此，目前炒川楝子和盐川楝子应用较广，尤以炒川楝子常用。但临床应用时要灵活掌握，当患者肝气郁滞，肝胆火盛，胁肋或脘腹胀痛，自觉痛处有热，特别是兼有便秘现象时，则宜用生川楝子，不但能理气止痛，而且疏泄肝热的作用比炒川楝子强，兼有滑肠通便作用。若疝痛病人有大便溏泄的情况时，也可用炒川楝子，同样能理气止痛，这与古方常用炒川楝子、巴豆制川楝子、酒川楝子治寒疝疼痛的道理是一致的。