【药材来源鉴定】本品为天南星科植物半夏Pinellia ternata( Thunb.) Breit的干燥块茎。半夏，即农历五月中旬。该植物生长旺盛期一般在农历五月中旬，故名之半夏。
【药材历史考证】半夏的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“生槐里川谷。五八月采根，暴干。”《新修本草》云：“半夏，所在皆有。生平泽中者，名羊眼半夏，圆白为胜。”《蜀本草》引《新修本草图经》云：“苗一茎，茎端三叶，有二根相重，上小下大，五月采则虚小，八月采实大。”《本草图经》曰：“今在处有之，以齐州者为佳。二月生苗，一茎，茎端出三叶，浅绿色，颇似竹叶而光。”并附齐州半夏图。根据以上本草所述考证，与本品原植物一致。
【植物形态鉴定】多年生草本。块茎近球形，具须根。叶1～5枚，基生，叶柄长15～20cm，柄上或柄顶具1珠芽，基部具鞘。幼苗叶片为全缘单叶，卵状心形至戟形，长2～3cm，宽2～2.5cm；老株叶片3全裂，裂片卵状椭圆形或披针形，两头锐尖，中裂片长3～10cm，侧裂片稍短，全缘或具不明显的波状齿，侧脉8～10对，集合脉2圈。花单性，雌雄同株，花序柄长25～30cm；佛焰苞绿色或绿白色，管部狭圆柱形，喉部几乎闭合；檐部长圆形，绿色，有时边缘青紫色，长4～5cm，宽1.5cm，肉穗花序下为雌花，贴生于佛焰苞，中部不育，上部为雄花，花序顶端附属器鼠尾状，长6～10cm。浆果卵球形。花期5～7月，果期8～9月。
【药材性状鉴定】本品呈类球形，有的稍偏斜，直径1～1.5cm。表面白色或浅黄色，顶端有凹陷的茎痕，周围密布麻点状根痕；下面钝圆，较光滑。质坚实，断面洁白，富粉性。气微，味辛辣、麻舌而刺喉。
【药材显微鉴定】本品粉末类白色。淀粉粒甚多，单粒类圆形、半圆形或圆多角形，直径2～20μm，脐点裂缝状、人字状或星状；复粒由2～6分粒组成。草酸钙针晶束存在于椭圆形黏液细胞中，或随处散在，针晶长20～110μm。螺纹导管直径10～24μm。
【商品规格】
一等：干货。呈圆球形、半圆球形或偏斜不等，去净外皮。表面白色或浅黄色，上端圆平，中心凹陷(茎痕)，周围有棕色点状或根痕，下面钝圆，较平滑。质坚实。断面洁白或白色。粉质细腻。气微，味辛、麻舌而刺喉。每千克800粒以内。无包壳、杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为每千克1200粒以内。
三等：与一等区别为每千克3000粒以内。
【生境分布】生于草坡、荒地、田野、溪边、路旁或疏林下。我国除内蒙古、新疆、青海、西藏尚未发现野生外，其他各省区均有分布。亦有栽培。主产于四川、湖北、安徽、河南及贵州等省区。其中产于安徽阜阳(宋代称颍州)者品质较佳，习称颍半夏。
【采集加工】夏、秋二季采挖，洗净，除去外皮及须根，晒干。
【饮片炮制】
1.生半夏：除去杂质。用时捣碎。
2.清半夏：取净半夏，大小分开，用8%白矾溶液浸泡，至内无干心，口尝微有麻舌感，取出，洗净，切厚片，干燥。每半夏100kg，用白矾20kg。
3.姜半夏：取净半夏，大小分开，用水浸泡至内无干心时，另取生姜切片煎汤，加白矾与半夏共煮透，取出，晾至半干，切薄片，干燥。每半夏100kg，用生姜25kg，白矾12.5kg。
【性能功用】辛，温；有毒。归脾经、胃经、肺经。燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。用于痰多咳喘，痰饮眩悸，风痰眩晕，痰厥头痛，呕吐反胃，胸脘痞闷，梅核气症；生用外治痈肿痰核。姜半夏多用于降逆止呕。内服：3～9g，水煎服。外用：适量，磨汁涂或研末以酒调敷患处。本品不宜与乌头类药材同用。
【附注】置阴凉干燥处贮藏。