【药材来源鉴定】本品为木通科植物木通Akebia quinata(Thunb.)Decne.的干燥藤茎。因其干燥的木质藤茎断面有细孔洞状导管，两头皆通，故名木通。
【药材历史考证】木通，原以通草之名见载于《神农本草经》。《新修本草》云：此物大者径三寸，每节有二三枝，枝头有五叶，其子长三四寸，核黑穰白，食之甘美，南人谓之燕覆。陈士良《食性本草》云：燕覆子，寒，无毒，主胃口热闭，反胃不下食，除三焦客热。此是木通实，名桴梭子。茎名木通。《本草图经》曰：今泽、潞、汉中、江淮、湖南州郡亦有之。生作藤蔓，大如指，其茎干大者径三寸，每节有二三枝，枝头出五叶，颇类石韦，又似芍药，三叶相对，夏秋间开紫花，亦有白花者，结实如小木瓜，核黑穰白，食之甘美，南人谓之燕覆.又云乌覆。正月二月采枝，阴干用。李时珍曰：有细细孔，两头皆通，故名通草，即今所谓木通也。今之通草，乃古之通脱木也。宋本草混注为一，名实相乱，今分出之。据以上本草所述考证，其主要品种为木通科植物木通Akebia quinata(Thunb.)Decne.。而《本草图经》所述颇类石韦，又似芍药，三叶相对，亦有白花者，结实如小木瓜者，则可能是木通科另一种植物，即木通混用品。
【植物形态鉴定】落叶或半常绿木质藤本，长可达数米。嫩枝略带紫色，光滑无毛。叶簇生于短枝上，为具5小叶的掌状复叶，小叶片倒卵形或椭圆形，长2～4厘米，宽1～2厘米，顶端具1细短尖，基部宽楔形或圆形，全缘，无毛。花单性，雌雄同株；总状花序腋生，长约10厘米；雄花紫红色，密长于花序上部，花被3，雄蕊6，花丝扁；雌花暗紫色，1～2朵生于花序下部，花被3，退化雄蕊6，雌蕊6，子房1室。浆果椭圆形，长约6厘米，成熟时紫色，纵裂，露出白瓤和黑色种子。种子多数，卵状三角形，稍扁，有光泽。花期4～5月，果期8～10月。
【药材性状鉴定】本品茎呈圆柱形，常稍扭曲，长30～70厘米，直径5～20毫米。表面灰棕色至灰褐色，外皮粗糙而有许多不规则的裂纹或纵沟纹，具突起的皮孔。节部膨大或不明显，具侧枝断痕。体轻，质坚实，不易折断，断面不整齐，皮部较厚，黄棕色，可见淡黄色颗粒状小点，木部黄白色，射线呈放射状排列，髓小或有时中空，黄白色或黄棕色。气微，味微苦而涩。
【药材显微鉴定】藤茎横切面：木栓细胞数列，常含有褐色内含物；栓内层细胞含草酸钙方晶，含晶细胞壁不规则加厚，弱木化。皮层细胞6～10列，有的亦含数个小棱晶。中柱鞘由晶鞘纤维束与含晶石细胞群交替排列成连续的浅波浪形环带。维管束16～26个。韧皮部细胞薄壁性。束内形成层明显。木质部导管散孔型。射线明显，其外侧有1～3列含晶石细胞与中柱鞘晶鞘石细胞相连接；形成层内侧射线细胞壁加厚、木化，具明显单纹孔。髓周细胞圆形，壁厚，木化，有圆形单纹孔，常含1至数个棱晶，中央有少量薄壁细胞，壁不木化。
【药材理化鉴定】
1.取本品粗粉1克，加水10毫升，煮沸2～3分钟，趁热滤过，取滤液置试管中，用力振摇，产生持久性泡沫，加热后泡沫不消失。(检查皂苷)
2.取2%溶血试验去纤维红细胞生理盐水混悬液1滴，放在载玻片上，加盖玻片后，在显微镜下观察红细胞的形状，然后在盖玻片一侧加1滴样品生理盐水浸液(1：3)，在盖玻片的另一端用滤纸吸引液体，使检液逐渐渗入盖玻片下，与红细胞接触处迅速发生溶血。(检查皂苷)
3.本品水提取液蒸干，加1～2毫升醋酐溶解，再加浓硫酸一醋酐试剂，颜色由黄转为红色、紫色、蓝色。(检查皂苷)
【生境分布】生于山坡、林缘或灌木丛中。分布于陕西、河南、湖北、湖南、广东、江苏、安徽、江西、山东、四川等省区。
【采集加工】秋季采收，截取藤茎，除去细枝，阴干。
【饮片炮制】拣去杂质，用水浸泡，泡透后捞出，切片，晒干。
【性能功用】苦，微寒。归心经、小肠经、膀胱经。清心火，利小便，通经下乳。用于胸中烦热，喉痹咽痛，尿赤，五淋，水肿，周身挛痛，经闭乳少。内服：3～6克，水煎服。
【附注】
1.置干燥处贮藏。
2.木通的植物来源很复杂，除以上正品木通外，同属植物三叶木通 Akebia trifoliata(Thunb.)Koidz.、白木通Akebia Akebia trifoliata(Thunb.)Koidz.vat。.australis(Diels)Rehd.的干燥藤茎也作为木通使用。是否有效，还待进一步研究。