香叶醇的气味是盛开的玫瑰气味，在香水工业中是主要的增甜剂，也是假玫瑰精油的主要成分。因此很多无良商家用天竺葵冒充玫瑰精油。香薰香叶醇就好像炙热的爱情，激情火辣不失娇媚，是勇往直前的爱情勇士。 香叶醇的特性突出，抗微菌的能力是所有单萜醇里最好的，因此病毒感染的皮肤疱疹使用反式牻牛儿醇很有效。
香叶醇为玫瑰系香精的主剂，又是各种花香香精中不可缺少的调香原料，也可看作增甜剂，还可用于配制食品，香皂，日用化妆品香精。从天然精油中制取的产品，配制食品，日用化妆香精用时，含香叶醇大于90%，配制香皂香精用时，含香叶醇大于80%。工业品香叶醇和橙花醇是制造香草醇，香草醛、柠檬醛、羟基香草醛、紫罗兰酮和维生素A的原料，用香叶醇合成的各种酯，也是很好的香料。
可从香茅油、印度玫瑰香草油等天然精油中游离而得：在精油中加入无水氯化钙，可生成香叶醇的结晶衍生物，遇水即分解为香叶醇和氯化钙，析出的油层经温水洗涤，再经水蒸气蒸馏而得纯品。
柠檬醛在醋酸的稀乙醇溶液中，在钠汞齐参与下还原而成；或由芳樟醇在硼酸或硼酸盐催化下与水共热而成。