【形态特征】株高15～40厘米。茎下部匍伏生根，上部直立，四棱形，不分枝或少分枝，无毛。叶对生，叶片卵形至披针形，先端钝，基部楔形或近心形，有少数不明显的钝锯齿。轮伞花序顶生，总状花序，形似牙刷。花冠唇形，浅蓝紫色，花冠管倾斜，小坚果，卵形，有细瘤点。花期4～10月，果期5～11月。
【生长环境】性喜温暖气候和湿润、半阴的环境。对土壤要求不严。人工栽培以土层深厚、疏松、肥沃、排水良好的砂质壤土或腐殖质壤土为好。土壤黏重和低洼易积水的地方不宜种植。
【种植技术】
1.选地、整地：宜选疏松、肥沃、排水良好的砂质壤土或腐殖质壤土和半阴半阳的地块。周围靠近水源，以利灌溉。地选好后，深耕20～25厘米，结合耕地，每667平方米施腐熟厩肥或堆肥1500千克，饼肥或复合肥25千克，整细耙平，做成宽120～130厘米的高畦，并开好排水沟。
2.繁殖方法
(1)种子繁殖：春、夏、秋三季均可播种。直播或育苗移栽。
①采种：秋季当小坚果变黄褐色时，及时采收成熟的果实，晒干脱粒，除去杂质，再将种子晾干，装入布袋置干燥通风处贮藏备用。
②育苗：于春季3～4月或秋季9～10月，在整平耙细的苗床上按行距15～20厘米开浅沟条播。沟深4～6厘米，播幅宽10厘米，整平沟底，挖松底土，施人适量的有机肥，然后将种子均匀撒入沟内，覆盖薄土，以不见种子为度，最后畦面盖草保温、保湿。15天左右即可发芽出苗。出苗后揭去盖草，加强苗期管理，经常松土除草和浇水。当苗高5厘米左右时，即可移栽大田。
③直播：春播，在整好的地上，按行距30厘米，开成3～5厘米的浅沟，将种子均匀撒入沟内，薄盖细土，，以不见种子为度。畦面盖草，洒水湿润，15天左右出苗。齐苗后，揭去盖草，加强苗期管理。每667平方米用种量250～300克。
(2)分株繁殖：在夏、秋季结合采挖时，将老兜带须根一同挖出，选生长健壮、无病虫为害的根兜，根据须根的多少，分成数个小兜，在整好的栽植地上，按行株距30厘米x8厘米挖穴，每穴栽1个小兜，栽后覆土压实，施入稀薄人畜粪水。次春萌发出苗。
(3)移栽：春季育苗的于秋季9～10月、秋季育苗的于第2年春季3～4月移栽。按行距25～30厘米、株距7～10厘米开横沟栽植，或按行株距各20厘米挖穴移栽。每穴栽1株，栽后覆土压实，浇透定根水。
【栽培管理】
1.中耕除草、追肥：出苗后，当苗高1～2厘米时，结合除草，每667平方米施稀薄人畜粪水1000千克，促苗生长；苗高3～4厘米时，进行间苗和补苗，最后以株距3～4厘米定苗。分株繁殖的，在萌发出苗时，进行中耕、除草和追肥1次。以后见草就除，保持田间无杂草。每次收割后，均施肥1次，以促使萌发新枝叶。最后1次于11月收割后，重施冬肥，每667平方米施厩肥2000千克与过磷酸钙25千克共同堆沤后，于行间开沟施入，并结合施肥进行培土，以利保温防寒。
2.排水、灌水：苗期应经常保持土壤湿润，不能缺水。如遇干旱，要及时浇水。雨季及每次灌水后，要及时疏沟排水，以防烂根。
3.病虫害防治
(1)蚜虫：4～6月发生。聚集在嫩叶和嫩茎上吸取汁液，使叶片变黄、卷叶、枯萎、提早脱落。防治方法：发生时，喷洒40%的吡虫啉1500倍液喷杀。
(2)菜粉蝶：5～6月发生。以幼虫咬食叶片，造成叶片孔洞和缺刻。防治方法：发生时用90%敌百虫800～1000倍液喷杀。
【采收与加工】
1.采收移栽后茎枝每年可收割4～5次，第一次于6月上旬；第二次在8月上旬；第三次于9月中旬；第四次于11月中、下旬。选晴天，自茎基离地面2～3厘米处割下，留茎基以利萌发新枝。
2.加工割取全草后，洗净根部泥沙，晒至七成干时，扎成小起把，再晒至全干即成。一般应在开花期采收，质量较好。一般每667平方米全年可采收干货500～800千克。以干燥、茎枝带有花穗、色青绿者为佳。