【形态特征】株高50～80厘米，茎直立，四棱形，多分枝，节稍膨大。单叶对生，卵状椭圆形，全缘。顶生或腋生聚伞花序，花白色。蒴果长椭圆形，种子多数。花期10～11月，果期11～12月。
【生长环境】喜温暖、湿润、向阳的气候环境。种子发芽温度在15℃以上。35℃以下。生长适温为25～30℃，气温下降至15～200℃时，生长缓慢，并且开花不结实或不能开花；当降至7～8℃时，生长停止，叶片变紫红色；遇霜冻或低温期较长时，植株全部枯死。在广西南部，栽在果树下的植株，如越冬遇轻霜且时间短的年份，仅枝条枯萎，第二年春可重新抽芽。穿心莲喜湿怕干，但不宜过湿，否则会影响根系发育，造成幼苗倒伏。穿心莲为喜光、喜肥植物，在荫蔽条件下生长，植株高而纤弱，开花结果也迟。肥料充足，枝叶生长茂盛，特别在生长早期增施氮肥，能显著提高产量。土壤以肥沃疏松的微酸性和中性砂质壤土为好。
【种植技术】
1.选地、整地：宜选择在肥沃、排灌方便、背风向阳的土地上种植。但为了充分利用土地，也可间种幼龄的木本药材或果树林下，于土地翻耕后起120厘米宽的高畦，种植前施腐熟的厩肥、堆肥作基肥。
2.繁殖方法
(1)种子繁殖：9～11月，当幼苗期生长缓慢，杂草孳生，直播管理费工多，故很少采用。
采种和种子处理：9～11月，当果壳部分变紫红色时即可分批采收。过早采收种子未成熟，发芽低，过迟则果实自动开裂，种子
散落。采收的果实。晒干脱粒贮藏备用。完全成熟且饱满的种子，贮藏3～4年后发芽率为5o%左右。穿心莲种皮较硬，且表面有蜡质层.为了促进种子整齐地发芽，可在播种前用40～45℃温水浸种24小时，或用细沙拌种擦伤种皮法处理。
播种育苗：在靠近水源的地方起畦播种，由于种子细小，要求畦面土壤细碎疏松。播种期以春播为主。在广东、广西、福建等地于2月下旬至3月中旬播种。在海拔较高、气温较低的山区和汀浙一带，作为留种用的，可提早于3月至4月上旬采用温室育苗；作为商品用的，于5月上旬前播完，否则生育期短，产量低。播种前于畦面撒施腐熟的农家肥，将土肥混合后平整畦面，然后将种子拌细土或草木灰均匀撒播，覆土1～1.5厘米，播后盖草、浇水。种子出苗的快慢和整齐度，主要决定于当时温度和土壤温度。经摩擦的种子，在平均地温20qC时，土壤经常保持湿润的条件下，播后10天出苗，15天齐苗；在平均地温25～30C时播种，7天出苗，10天齐苗。因此播种后必须注意浇水，保持土壤湿度，以利发芽。幼苗出土后，选早、晚逐步揭去盖草，以免幼苗被压倒和被灼伤。苗期除经常除草和灌溉外，待幼苗具2对真叶时，施尿素500～600倍液或稀人粪尿催苗，育苗一个半月至两个月，苗高10厘米时即可定苗。
定植：株行距依栽培目的而定，作商品用的行距为24～30厘米。定植时最好选阴天或小雨天，如在晴天，宜在傍晚时进行，幼苗适当带土，种植时注意根系舒展，种后浇水以保证成活。
(2)扦插繁殖：在种苗不足而又需要扩大繁殖时，可剪取长10～12厘米的枝条，按一般枝插法扦插于砂壤土的苗床上，株行距10～15厘米。插后浇水、遮阴.1周左右生根，半个月即可定植。定植法与种子繁殖法相同。
【栽培管理】
1.田间管理：主要管理工作有灌溉、除草和追肥等。定植后如遇天旱，应在早晚浇水，并插树叶遮阴，以保全苗。成活后，每月除草、追肥1次，每667平方米施尿素15～20千克。在除草、追肥时结合进行培土，以促进茎基部和侧枝基部接触土壤生不定根，从而加强吸水肥的能力，同时能加固植株，防止倒伏。在1年收获2次的地区，于第一次收获后，立即进行松土、追肥和培土，使茎基部重新抽芽，为第二次收获打下基础。
2.病虫害防治
(1)猝倒病：幼苗2～3片真叶时发生。病初，幼苗茎基部接近地面处收缩，病部变褐色、湿腐，逐渐发展致地上部分倒伏死亡。多由于生长过密、湿度大、通风不良引起。防治方法：除采取农业防治外，可用590/0托布津可湿性粉剂800～1 000倍液喷洒。
(2)立枯病：幼苗1～2片真叶时发生，病状与猝倒病相似，初期倒伏的病株茎叶仍保持新鲜状态，病茎后期只剩纤维组织。防治方法：播种前用75%五氯硝基苯每667平方米2.5～3千克或代森铵500倍液浇灌病区，每平方米用药10千克。
(3)疫病和黑茎病：在7～8月高温多雨季节发生，可用1：1：100～120的波尔多液防治。
(4)虫害：蝼蛄、地老虎为害幼苗；棉铃虫、夜蛾等为害果荚，除采取农药防治外，可采用人工捕杀，或用95%敌百虫1000倍液喷杀。
【采收与加工】
1.采收：一般于8～10月现蕾期或开花时采收。可于8月从茎基部分只2～3节处割取全草，割后加强水肥管理，11月收割第二次。也可从株高20～25厘米开始采叶，将茎基部黑绿色的、比较厚的老叶摘下，采1～2次即可，当顶梢开始变尖时全部割下。
2.加工：将全草晒干即可。每667平方米产干品300～400千克。