【配方组成】人参一钱(3克)、黄芪三钱(9克)、甘草一钱(3克)、肉桂五至七分(1.5～2克)。(原书无用量，今据《景岳全书》补)
【用法用量】上加生姜一片，水煎，不拘时服。 现代用法：水煎服。
【功效】益气温阳。
【主治】主治虚损劳怯，元气不足。症见倦怠乏力，少气畏寒，以及小儿痘疮，阳虚顶陷，血虚浆清，难以收敛，舌淡苔脉，脉弱。
【临床应用】临床主要用于治疗冠心病心力衰竭、白细胞减少症、胃脘痛等病症。
1.冠心病心力衰竭：保元汤结合西医常规治疗冠心病心力衰竭患者57例，并与西医常规治疗56例相对照，以心衰控制、心功能提高为疗效评价标准。结果：治疗组显效15例，有效35例，无效6例，恶化1例，总有效率87.72%。(《河北中医》2012年第9期)
2-白细胞减少症：对于抗甲状腺药物引起的白细胞减少症，采用保元汤加减治疗30例，并与西药(利可君、沙肝醇、维生素B4)治疗30例对照，疗程4周，以外周血象和症状改善为评价指标。结果：治疗组显效14例，有效13例，无效3例，总有效率90%。(《福建中医药》2010年第5期)
3.胃脘痛：保元汤加味治疗虚火型胃脘痛60例，与西药枸橼酸铋钾(德诺)治疗30例对照，疗程8周，以胃脘痛症状减轻、胃镜或X线检查结果为评价指标。结果：治疗组显效39例，有效9例，无效6例。(《北京中医》2000年第2期)
【方解】本方原用于治疗小儿痘疮，源于东垣《兰室秘藏》所载小儿治惊之剂黄芪汤，明·魏直《博爱心鉴》借以治痘，以人参为君，黄芪为臣，甘草为佐，上下相济，治虽异而道则同人参益内，甘草和中，实表宜用黄芪，助阳须凭官桂。前三味得三才之道体，后一味扶一命之巅危。后世医家对本方的应用在小儿痘疮外又有所发挥，多以本方增减治疗虚损之证，对其组方有参、芪非桂引道，不能独树其功;桂不得甘草和平气血，亦不能绪其条理之说。
【现代研究】临床应用一般以党参代替人参，亦见用于治疗再生障碍性贫血、白细胞减少症、慢性肝炎、慢性肾衰竭、心律失常、冠心病心绞痛、帕金森病体位性低血压、慢性阻塞性肺疾病、慢性肾炎、小儿尿道综合征等疾病的报道。实验研究显示保元汤具有较好的提高免疫功能、促进造血干细胞增殖等功效。
【方歌】保元汤方性甘温，桂草参耆四味存，男妇虚劳幼科痘，补肺益脾显奇能。