《幼幼新书》的作者是刘昉，字方明，曾用名旦，广东潮阳人，是潮州八贤之一刘允的长子。刘昉曾任礼部员外郎、龙图阁学士等职，世称刘龙图。刘昉素喜方书，因有感于小儿之疾苦，不只世无良医，也无全书，以致夭折者难以计数，故从政之余，乃集古今儿科各家方论，各以类分，汇集成书，是为《幼幼新书》。
《幼幼新书》是古代中医儿科学类书，共40卷，约120万字；汇集整理了宋代以前儿科学成就，取材广博，立论严谨，凡所引征皆注明出处，具有重要的参考价值。卷1~卷4分别为方书叙例、小儿调理、用药及诊法等，记述儿科的基本知识和基础理论等内容，属儿科总论部分。卷5~卷39属各论部分，其中卷5为初生有病，论新生儿病证的防治；卷6为禀受诸疾，论治小儿先天禀赋不足所致的各种病证；卷7~卷32论小儿外感、内伤疾病的诊治；卷33~卷34论小儿五官疾病的诊治；卷35~卷39主要论小儿外科诸疾的诊治。卷40为论药叙方，记述常用药、所引书目和拾遗方。
《幼幼新书》从理论知识到临床治疗方法都十分完备，比较全面准确地记载了儿科学各方面学术内容，被称为宋代以前儿科的集大成之作，具有以下特点。
一、首次全面收集整理儿科文献
中医儿科源远流长。从长沙马王堆汉墓中出土的《五十二病方》中便有治疗儿科疾病的相关内容。《黄帝内经》涉及小儿生理、年龄分期、体质、诊断以及胎儿保健、先天因素致病、疾病预后转归等内容。《颅囟经》是儿科学专著，内容涉及中医儿科学理论与临床上的许多问题。《诸病源候论》《备急千金要方》《外台秘要》《小儿药证直诀》等均有丰富的儿科学内容。
总结整理这些医学文献，对进一步提高儿科诊治水平具有重要意义。刘昉等人因取古圣贤方论，与夫近世闻人家传，下至医工、技工之禁方，闾巷小夫试之秘诀，无不曲意寻访，兼收并录，编成《幼幼新书》。该书首次全面收集整理儿科文献，一是内容广博，引用前代医籍超过140种，收录大量医家秘方和民间验方，载方14000多首，拾遗方35首；二是保存了大量古医籍佚文，如保存了《少小婴孺方》《海药本草》《简要济众方》《谭氏殊圣》《子母秘录》等古医籍大量佚文；三是所引用的文献刻意保留原貌，不妄加改动，且均注明出处。这对古代儿科发展、历史研究、医书辑佚，以及古书校勘，具有重要意义。
二、首次校注中医儿科古籍
为了勘正儿科医学文献在流传过程中出现的错误，尽可能恢复古医籍原貌，使读者能正确地阅读、研究和运用儿科医籍文献，《幼幼新书》对辑录的医籍文献进行了校勘和注释。如《备急千金要方》曰：小儿初生，先以绵裹指，拭儿口中及舌上青泥恶血，此谓之玉衡。《幼幼新书》校注云：衡一作衔。又如《太平圣惠方》治小儿解颅囟大，身有痼热，头汗出，腹胀，咳嗽上气，肩息胫蹇的钟乳丸，其中有漆花一药，《幼幼新书》校注云：《少小婴孺方》以此一味为豺漆，盖五加皮也。
三、首次构建严密完善的儿科学术体系
《幼幼新书》内容包括基础理论知识和临床病证论治两大类，按照从一般到具体的逻辑层次进行论述，与现代中医儿科学体系的结构层次基本一致，比《颅囟经》《小儿药证直诀》等书的学术体系更加严密完善。《幼幼新书》先论小儿生理特点、病理特点、喂养保健、诊法特点、治法概要等小儿科基础理论知识(卷1~卷4)；次述初生有病、禀受诸疾、蒸忤啼哭、惊疾潮发、急慢惊风等小儿临床病证论治(卷5~卷39)，最后(卷40)记述常用药、所引书目和拾遗方。每卷之下，又分若干门，按概述到各论的顺序，分别载述各家之方论。如关于小儿痫病的论治：卷11为痫论候法，分痫论、痫候、惊痫忤是三候等12门；卷12为五痫异治，分风痫、惊痫、食痫等5门，两卷结合，小儿痫病的论治就相当系统全面。
四、极具学术研究和临床运用价值
《幼幼新书》广收博采，体系完善，集宋代以前儿科学术大成。
一是全面反映了儿科学术成就。《幼幼新书》全面系统总结了其成书之前儿科的研究成果和临床经验，只要在儿科某一方面有一定的学术见解或学术建树，在临床证明之有效者，就分门收录，涉及儿科所有领域，许多古代儿科的学术成果因此而保存至今。
二是重视非儿科专著中有关儿科方面的学术精华。《幼幼新书》收集了《黄帝内经》《诸病源候论》《伤寒论》《类证活人书》《备急千金要方》《外台秘要》《太平圣惠方》等各类医籍中散在的儿科方面的内容，并按其内容性质，各以分类，使其成为中医儿科学术体系的重要组成部分。
三是吸收了最新儿科学术成果。《幼幼新书》大量引用《类证活人书》《圣济总录》《小儿药证真诀》等书的内容，特别是《小儿药证直诀》奠定了中医儿科学理论和临床基础，对后世儿科学的发展产生了巨大影响。
四是倡导学术争鸣，博采百家之长。在《幼幼新书》中可以经常看到对同一问题的不同学术观点，如小儿变蒸之论，《圣济经》等医著都持32日一变之说，《颅囟经》认为60日一变，《五关贯真珠囊》认为45日一变，《幼幼新书》一并载之。
刘昉，骨鲠忠直之臣，儒雅博学之士也；《幼幼新书》，字字珠玑之文，儿科集大成之作也。二者交相辉映，诚医学之荣光也。明代陈履端重辑《幼幼新书》时曾高度评价此书：宋本《幼幼新书》，心保赤子，具本具末具变，悉中肯綮，得吕牙、孙武制胜合变之玄机，诚医家韬钤之选也。