【药材来源鉴定】本品为苦木科植物苦木Picrasma quassioides(D.Don)Benn.的干燥枝及叶。此木味极苦，故名苦木。其枝入药，名苦木枝；其叶入药，名苦木叶。
【药材历史考证】苦木为现代商品药材，历代本草未见记载。《中国药用植物志》、《中国药典》1977年版、1985年版和2005年版均有收载。
【植物形态鉴定】落叶乔木，高达10m。树皮灰褐色，平滑而具明显皮孔，有苦味。奇数羽状复叶互生，有小叶9～15片，小叶近无柄，小叶片卵形或卵状披针形，长4～16cm，宽2～6cm，先端锐尖，基部宽楔形，不对称，边缘有不整齐的钝锯齿，上面无毛，下面沿中脉有柔毛。聚伞花序腋生，花小，杂性，雌雄异株，黄绿色；萼片4～5，卵形，背面具细毛；花瓣4～5，卵形或倒卵形，内面稍有毛；雄蕊4～5，着生于花盘基部，花丝有毛，长为花瓣的2倍；雌花较雄花小，花萼、花瓣与雄花同数，心皮4～5，合生，子房1室1胚珠。核果倒卵形，成熟时蓝绿色至红色，具宿存花萼。花期4～5月，果期8～9月。
【药材性状鉴定】本品枝呈圆柱形，长短不一，直径0.5～2cm；表面灰绿色或棕绿色，有细密的纵纹及多数点状皮孔；质脆，易折断，断面不平整，淡黄色，嫩枝色较浅且髓部较大。叶为单数羽状复叶，易脱落；小叶卵状长椭圆形或卵状披针形，近无柄，长4～16cm，宽1.5～6cm；先端锐尖，基部偏斜或稍圆，边缘具钝齿；两面通常绿色，有的下表面淡紫红色，沿中脉有柔毛。气微，味极苦。
【药材显微鉴定】本品粉末黄绿色。叶的上表皮细胞多边形；下表皮细胞气孔甚多，气孔不定式。叶肉细胞中含众多草酸钙簇晶。纤维成束，细长，周围薄壁细胞含草钙簇晶，偶见方晶，形成晶纤维。
【生境分布】生于湿润而肥沃的山坡、山谷、林缘、溪边、路旁等处。分布于东北、华北、华东、华中、华南及陕西、甘肃、云南、贵州、四川等省区。
【采集加工】夏、秋二季采收，洗净，干燥。
【饮片炮制】除去杂质。苦木枝：洗净，润透，切片，晒干。苦木叶：喷淋清水，稍润，切丝，晒干。
【性能功用】苦，寒，有小毒。归肺经、大肠经。抗菌消炎，祛湿解毒。用于感冒，急性扁桃体炎，咽喉炎，肠炎，细菌性痢疾，湿疹，疮疖，毒蛇咬伤。内服：苦木枝：3～4.5g；苦木叶：1～3g。水煎服。外用：适量。
【附注】置于燥处贮藏。