【药材来源鉴定】本品为大戟科植物蓖麻Ricinus communis L.的干燥成熟种子。又名革麻。革，由蜱字演化而来，古人因其子“形如牛蜱”，其“叶似大麻”，故名萆麻子，蓖则由媲字演化而来，李时珍释其名曰：“蓖亦作媲。媲，牛虱也。其子有麻点，故名蓖麻。”其种子入药，名蓖麻子。
【药材历史考证】蓖麻子的始载本草《雷公炮炙论》云：“其蓖麻子，形似巴豆，节节有黄黑斑点。凡使先须和皮用盐汤煮半日，去皮取子，研过用。”《新修本草》云：“此人间所种者，叶似大麻叶而甚大。其子如蜱，又名革麻。今胡中来者，茎赤，树高丈余，子大如皂荚核，用之益良。”《蜀本草》引《新修本草图经》云：“树生，叶似大麻，大数倍。子壳有刺，实大于巴豆，青黄色斑。夏用茎、叶，秋收子，冬采根，日干。胡中来者，茎、子更倍大。所在有之。”《本草图经》曰：“今在处有之。夏生苗，叶似葎草而厚大，茎赤，有节如甘蔗，高丈许。秋生细花。随便结实，壳上有刺，实类巴豆，青黄斑褐，形如牛蜱，故名。”并附有“明州蓖麻”和“儋州蓖麻”图。李时珍曰：“其茎有赤有白，中空。其叶大如瓠叶，叶凡五尖。夏秋间桠里抽出花穗，累累黄色。每枝结实数十颗，上有刺，攒簇如猬毛而软。凡三四子合成一颗，枯时劈开，状如巴豆。壳内有子大如豆。壳有斑点，状如牛媲。再去斑壳，中有仁，娇白如续随子仁，有油可作印色及油纸。”据以上本草图文考证，与现今药用蓖麻子相符。至于茎的颜色、子的大小等仅因其栽培品种不同而稍有差异。
【植物形态鉴定】高大草本，高达2m以上。茎绿色或紫红色，幼时常被白粉。叶互生，具长柄；叶片盾状圆形，掌状7～9深裂，直径15～30cm，边缘有不规则锯齿，齿端具腺体。花单性，雌雄同株，总状或圆锥状花序顶生，下部生雄花，上部生雌花；花被3～5裂；雄花雄蕊多数，花丝多分枝；雌花子房卵形，密生刺状物，3室，每室1胚珠。蒴果球形，有皮刺。种子椭圆形或卵形，稍扁，长9～18mm，表面具淡红色与黑棕色相间的斑纹。花期6～8月，果期7～10月。
该植物变异甚大，有多个栽培品种。
【药材性状鉴定】本品呈椭圆形或卵形，稍扁，长9～18mm，宽5～10mm。表面光滑，有灰白色与黑褐色或黄棕色与红棕色相间的花斑纹。一面较平，一面较隆起，较平的一面有1条隆起的种脊；一端有灰白色或浅棕色突起的种阜。种皮薄而脆。胚乳肥厚，白色，富油性，子叶2，菲薄。气微，味微苦辛。
【药材显微鉴定】种子横切面：外种皮细胞1列，长方形，外被角质层，其下为3～4列薄壁细胞，再下为1列栅状细胞，壁厚，木化；内种皮为数列薄壁细胞，其中散有螺纹导管。胚乳和子叶均含糊粉粒。
【药材理化鉴定】
1.取本品(带种皮)粉末约0.5g，加50%乙醇5ml，冷浸2小时，滤过。取滤液蒸至约0.5ml，用毛细管滴于滤纸上，喷以茚三酮试液，烘至现紫红色斑点。(检查氨基酸)
2.取本品粉末1g，加盐酸(pH=2)10ml，沸浸半小时，滤过。滤液浓缩至1.5ml，分为3份，分别于小试管中滴加碘化铋钾、碘化汞钾、碘一碘化钾试液各2滴，分别产生橘红、棕、棕红色沉淀。(检查生物碱)
【生境分布】原产于热带。我国各地均有栽培。
【采集加工】秋季采摘成熟的果实，晒干，除去果壳，收集种子。
【饮片炮制】
1.蓖麻子：除去杂质，用时去壳，捣碎。
2.炒蓖麻子：取净蓖麻子，照清炒法炒至色变深、有香气。
【性能功用】甘、辛，平，有毒。归大肠经、肺经。消肿拔毒，泻下通滞。用于痈疽肿毒，喉痹，瘰疬，大便燥结。内服：炒蓖麻子3～9g，开水泡服；或入丸、散服。外用：生蓖麻子适量，捣烂敷患处。孕妇及便滑者忌服。内服宜炒熟用。
【附注】置阴凉干燥处贮藏。