【药材来源鉴定】本品为百合科植物川贝母Fritillaria cirrhosa D.Don、暗紫贝母Fritillaria unibracteata Hsiaoet K.C.Hsia、甘肃贝母Fritillaria przewalskii Maxin.或梭砂贝母Fritillaria delavayi Franch.的干燥鳞茎。前三者按性状不同分别习称“松贝”和“青贝”，后者习称“炉贝”。其原植物的地下鳞茎由数瓣像小贝壳一样的鳞片聚合而成，故名贝母。川贝母主产于四川，故名，简称川贝。
【药材历史考证】贝母的始载本草为《神农本草经》，无川贝母、浙贝母之分。《本草经集注》云：“今出近道。形似聚贝子，故名贝母。”《新修本草》云：“此叶似大蒜，四月蒜熟时采良。若十月苗枯，根亦不佳也。出润州、荆州、襄州者最佳。江南诸州亦有。”根据以上本草所述及《本草图经》所附“峡州贝母”图考证，古代本草所载的贝母主流品种应为百合科贝母属多种植物。
明代以后贝母始有川贝母、浙贝母之分，至兰茂《滇南本草》苦马菜条附案中首次出现川贝母之名。《本草汇言》也载：“川者为妙。”《轩岐救正论·；伪药必辨》指出当时有以浙贝母伪充川贝母的情况。可见自古即以川贝母为贝母中的佳品。
【植物形态鉴定】
1.川贝母多年生草本。植株长15～50cm。鳞茎卵圆形，由2枚鳞片组成，直径5～17mm。叶2～3对，常对生，少数在中部间有散生或轮生，披针形至线形，长4～12cm，宽3～10mm，先端稍卷曲或不卷曲，无柄。花单生，极少2～3朵，紫色至黄绿色，通常有小方格，少数仅具斑点或条纹；每花具狭长形叶状苞片3枚，宽2～4mm；花被片6，通常紫色，蜜腺窝在背面明显凸出；雄蕊6，花药近基着，花丝稍具或不具小乳突；柱头3裂，裂片长3～5mm。蒴果长宽各约16mm，具有6条宽1～1.5mm的纵翅。花期5～7月，果期8～10月。
2.暗紫贝母与川贝母主要区别特征：叶仅下面的1～2对为对生外，均为互生或近于对生，先端不卷曲，叶状苞片1；花被深紫色，略有黄色小方格，蜜腺窝不明显，柱头裂片长约1mm。
3.甘肃贝母与川贝母主要区别特征：叶通常最下面2枚对生，向上2～3枚散生，先端通常不卷。花1～2朵，浅黄色，有黑紫色斑点，叶状苞片1。柱头裂片通常不到1mm。
4.梭砂贝母与以上各种主要区别特征：茎生叶3～5枚，互生，较紧密地生于植株中部或上部1/3处；在果期，宿存的花被常多少包住蒴果。
【药材性状鉴定】
1.松贝：呈类圆锥形或近球形，高0.3～0.8cm，直径0.3～0.9cm。表面类白色。外层鳞叶2瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，习称“怀中抱月”；顶部闭合，内有类圆柱形、顶端稍尖的心芽和小鳞叶1～2枚；先端钝圆或稍尖，底部平，微凹入，中心有1灰褐色的鳞茎盘，偶有残存须根。质硬而脆，断面白色，富粉性。气微，味微苦。
2.青贝：呈类扁球形，高0.4～1.4cm，直径0.4～1.6cm。外层鳞叶2瓣，大小相近，相对抱合，顶部开裂，内有心芽和小鳞叶2～3枚及细圆柱形的残茎。
3.炉贝：呈长圆锥形，高0.7～2.5cm，直径0.5～2.5cm。表面类白色或浅棕黄色，有的具棕色斑点。外层鳞叶2瓣，大小相近，顶部开裂而略尖，基部稍尖或较钝。
【药材显微鉴定】本品粉末类白色。
1.松贝、青贝：淀粉粒甚多，广卵形、长圆形或不规则圆形，有的边缘不平整或略作分枝状，直径5～64μm，脐点短缝状、点状、人字状或马蹄状，层纹隐约可见。表皮细胞类长方形，垂周壁微波状弯曲，偶见不定式气孔，圆形或扁圆形。螺纹导管直径5～26μm。
2.炉贝：淀粉粒广卵形、贝壳形、肾形或椭圆形，直径约至60μm；脐点人字状、星状或点状，层纹明显。螺纹及网纹导管直径可达64μm。
【商品规格 】
1.松贝
一等：干货。呈类圆锥形或近球形，鳞瓣2，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，顶端闭口，基部底平。表面白色，体结实，质细腻。断面粉白色。味甘微苦。每50g在240粒以外，无黄贝、油贝、碎贝、破贝及杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为顶端闭口或开口，基部平底或近似平底。每50g在240粒以内。间有黄贝、油贝、碎贝、破贝。
2.青贝
一等：干货。呈扁球形或类圆形，两鳞片大小相似。顶端闭口或微开口，基部较平或圆形。表面白色，细腻，体结实。断面粉白色。味淡微苦。每50g在190粒以外。对开瓣不超过20%。无黄贝、油贝、碎贝及杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为每50g在130粒以外。对开瓣不超过25%。间有花油贝、花黄贝，不超过5%。
三等：与一等区别为每50g在100粒以外。对开瓣不超过30%。间有油贝、碎贝、黄贝，不超过5%。
四等：与一等区别为顶端闭口或开口较多，表面牙白色或黄白色。大小粒不分。兼有油粒、碎贝、黄贝。
【生境分布】生于山地林中、灌丛下、草地、河滩、山谷等湿地或岩缝中。川贝母主要分布于四川西部、西藏南部至东部、云南西北部等地。暗紫贝母分布于四川、青海、甘肃等地。甘肃贝母分布于甘肃、四川和青海。梭砂贝母主产于云南、四川、青海和西藏。
【采集加工】夏、秋二季或积雪融化时采挖，除去须根、粗皮及泥沙，晒干或低温干燥。
【饮片炮制】除去杂质。
【性能功用】苦、甘，微寒。归肺经、心经。清热润肺，化痰止咳。用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，咯痰带血。内服：3～9g，研粉冲服，一次1～2g。不宜与乌头类药材同用。
【附注】置干燥处贮藏，防蛀。