【药材来源鉴定】本品为鹿蹄草科植物鹿蹄草Pyrola calliantha H.Andres或普通鹿蹄草Pyrola decorata H.Andres的干燥全草。
【药材历史考证】鹿衔草的始载本草《滇南本草》云：“鹿衔草，紫背者好。”《植物名实图考》载：“鹿衔草，九江建昌山中有之。铺地生绿叶，紫背，面有白缕，略似蕺菜而微长，根亦紫。”根据以上所述考证，与鹿蹄草相符。
鹿蹄草一名见载于《本草纲目》。李时珍曰：“鹿蹄象叶形。能合金疮，故名试剑草。”李时珍《本草纲目》曰：“按《轩辕述宝藏论》云：鹿蹄多生江广平陆及寺院荒处，淮北绝少，川陕亦有。苗似堇菜，而叶颇大，背紫色。春生紫花。结青实，如天茄子。……主治金疮出血，捣涂即止。又涂一切蛇虫犬咬毒。”根据以上本草所述考证，与现今药用鹿蹄草相似。但“多生江广平陆”、“春生紫花”等，又与鹿蹄草原植物不尽相同。
【植物形态鉴定】1.鹿蹄草：常绿草本状灌木，高10～30cm；根茎细长，横生，斜升，有分枝。叶4～7枚，基生；叶柄长2～5.5cm，有时带紫色；叶片革质，椭圆形或圆卵形，稀近圆形，长2.5～5.2cm，宽1.7～3.5cm，顶端钝头或圆钝形，基部阔楔形或近圆形，边缘近全缘或有疏齿，上面绿色，下面常有白霜，有时带紫色。花葶有1～4枚鳞片状叶，卵状披针形或披针形，长7.5～8mm，宽4～4.5mm，先端渐尖或短渐尖，基部稍抱花葶；总状花序12～16cm，有9～13花，密生，花倾斜，稍下垂，花冠广开，较大，直径1.5～2cm，白色，有时稍带淡红色；花梗长5～10mm；腋间有长舌形苞片，长6～7.5mm，宽1.6～2mm，先端急尖；萼片舌形，长3～7.5mm，宽1.5～3mrn，先端急尖或钝尖；花瓣5，倒卵状椭圆形或倒卵形，长6～10mm，宽5～8mm；雄蕊10，花丝无毛，花药长圆柱形，长2.1～4mm，宽1～1.4mm，有小角，黄色；花柱长6～10mm，常带淡红色，柱头5圆裂。蒴果扁球形，高5～5.5mm，直径7.5～9mm。花期6～8月，果期8～9月。
2.普通鹿蹄草与鹿蹄草主要区别特征：叶片薄革质，长圆形或倒卵状长圆形或匙形，有时为卵状长圆形，长3～7cm，宽2.5～4cm，边缘有疏齿，上面深绿色，有明显的淡绿白色或稍白色脉纹，下面色较淡，常带紫色。花直径1～1.5cm；萼片卵状长圆形，长3～6mm，蒴果直径7～10mm。花期6～7月，果期7～8月。
【药材性状鉴定】
1.鹿蹄草：根茎细长。茎圆柱形或具纵棱，长10～30cm。叶基生，叶片革质，椭圆形或圆卵形，稀近圆形，长2.5～5.2cm，宽1.7～3.5cm，顶端钝头或圆钝形，边缘略反卷，近全缘或有疏齿，上面暗绿色，下面常有白粉，有时带紫褐色。总状花序有花9～13朵；花半下垂，直径1.5～2cm；萼片5，舌形，长3～7.5mm；花瓣5，雄蕊10，花药基部有小角，顶孔开裂；花柱外露，有环状突起的柱头盘。蒴果扁球形，直径7～8mm，5纵裂，裂瓣边缘有蛛丝状毛。气微，味淡、微苦。
2.普通鹿蹄草与鹿蹄草主要区别特征：叶片薄革质，长圆形或倒卵状长圆形或匙形，有时为卵状长圆形，长3～7cm，宽2.5～4cm，边缘有疏齿，上面深绿色，有明显的淡绿白色或稍白色脉纹，下面色较淡，常带紫褐色。花直径1～1.5cm；萼片卵状长圆形，长3～6mm。蒴果直径7～10mm。
【药材显微鉴定】叶的横切面：上、下表皮细胞类方形，外被角质层。下表皮可见气孔，内方具厚角细胞5～7列。上表皮内方有厚角细胞1～3列。栅栏细胞不明显，海绵细胞类圆形，含草酸钙簇晶。主脉维管束外韧型，木质部呈新月形，韧皮部窄。薄壁细胞含红棕色或棕黄色物。
【生境分布】鹿蹄草生于山地林下或阴湿处；分布于河北、山西、陕西、甘肃、青海、河南、湖北、湖南、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、云南：贵州、四川、西藏等省区。普通鹿蹄草生于山地林下或灌丛下；分布于陕西、甘肃、河南、湖北、湖南、广东、广西、浙江、安徽、福建、江西、云南、贵州、四川、西藏等省区。
【采集加工】全年均可采挖，除去杂质，晒至叶片较软时，堆置至叶片变紫褐色，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，切段。
【性能功用】甘、苦，温。归肝经、肾经。祛风湿，强筋骨，止血。用于风湿痹痛，腰膝无力，月经过多，久咳劳嗽。内服：9～15g，水煎服。
【附注】置于燥处贮藏，防潮。