【药材来源鉴定】本品为龙胆科植物秦艽Gentiana macrophylla Pall.、麻花秦艽Gentiana straminea Maxim.、粗茎秦艽Gentiana crassicaulis Duthie ex Burk.或小秦艽Gentiana dahurica Fisch.的干燥根。秦，指古代秦国(今陕西、甘肃一带)。前三种按其性状不同分别习称“秦艽”和“麻花艽”，后一种习称“小秦艽”。艽，与交字同音。本植物原产古代秦国境内，其根由多数须根交纠而成，故名秦艽。
【药材历史考证】秦艽的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“生飞乌山谷。二月、八月采根，暴干。”《本草经集注》云：“今出甘松、龙洞、蚕陵。长大、黄白色为佳。根皆作罗文相交，中多衔土。”《本草图经》曰：“今河、陕州郡多有之。根土黄色而相交纠，长一尺已来，粗细不等。枝干高五六寸。叶婆娑，连茎梗俱青色，如莴苣叶。六月中开花，紫色，似葛花。当月结子。每于春秋采根，阴干。”并附有“秦州秦艽”和“石州秦艽”图。李时珍曰：“秦艽出秦中，以根作罗纹交纠者佳，故名秦艽”。根据以上本草图文考证，与现今药用秦艽相符。
【植物形态鉴定】
1.秦艽：多年生草本，高30～60cm，全株光滑无毛。须根多条，扭结或粘结成一个圆柱形的根。茎直立或斜升，基部被枯存的纤维状叶鞘包裹。基生叶呈莲座状丛生，卵状椭圆形或狭椭圆形，长6～28cm，宽2.5～6cm，叶脉5～7条；茎生叶对生，椭圆状披针形或狭椭圆形，长4.5～15cm，宽1.2～3.5cm，先端钝或急尖，基部钝，全缘，叶脉3～5条，无叶柄至叶柄长达4cm。花多数，簇生于枝顶呈头状或腋生作轮状，无花梗；花萼筒膜质，黄绿色或带紫色，长7～9mm.一侧开裂呈佛焰苞状，先端截形或圆形，萼齿4～5个，稀1～3个，长0.5～1mm；花冠壶形，长1.8～2cm，筒部黄绿色，冠檐蓝色或蓝紫色，先端5裂，裂片卵形至卵圆形，长3～4mm，全缘，裂片间褶整齐，三角形；5枚雄蕊着生于冠筒中下部；子房无柄，椭圆状披针形或狭椭圆形，花柱线形，柱头2裂。蒴果内藏或先端外露，卵状椭圆形，长15～17mm；种子多数，矩圆形，长1.2～1.4mm，红褐色，有光泽，表面具细网纹。花期7～9月，果期8～10月。
2.麻花秦艽与秦艽区别特征：植株高10～35cm；茎生叶线状披针形至线形，长2.5～8cm，宽0.5～1cm，愈向茎上部叶愈小。聚伞花序顶生或腋生，排列成疏松的花序，花梗不等长，总花梗长达9cm，小花梗长达4cm，花萼筒黄绿色，长1.5～2.8cm，萼齿2～5个，钻形，长0.5～1mm；花冠黄绿色，漏斗形，长3～4.5cm，裂片卵形至卵状三角形，长5～6mm，子房有5～8mm长的柄。蒴果柄长7～12mm。花果期7～10月。
3.粗茎秦艽与秦艽区别特征：茎生叶椭圆形至卵状披针形，长6～16cm，宽3～5cm，愈向茎上部叶愈大，至最上部叶密集呈苞叶状包被花序。花多数，无花梗，在茎顶部集成头状，稀腋生作轮状；花冠壶形，筒部黄白色，冠檐蓝紫色或深蓝色，内面有斑点，长2～2. 2cm。蒴果无柄。花果期6～11月。
4.小秦艽：与以上各种区别特征：植株高10～25cm。须根多条，向左扭结成一个圆锥形的根。茎生叶线状披针形至线形，长2～5cm，宽2～4mm，叶脉1～3条，愈向茎上部叶愈小。聚伞花序顶生或腋生，排列成疏松的花序，花梗极不等长，总花梗长达5.5cm，小花梗长达3cm；花萼筒形，长7～10mm，不裂，稀一侧5浅裂，裂片不整齐，线形，长3～8mm；花冠筒形或漏斗形，长3.5～4.5cm，深蓝色。蒴果无柄。花果期7～9月。
【药材性状鉴定】
1.秦艽：呈类圆柱形，上粗下细，扭曲不直，长10～30cm，直径1～3cm。表面黄棕色或灰黄色，有纵向或扭曲的纵皱纹。顶端有残存茎基及纤维状叶鞘。质硬而脆，易折断，断面柔润，略显油性，皮部黄色或棕黄色，木部黄色。气特异，味苦、微涩。
2.麻花艽：呈类圆锥形，多由数个小根纠聚而膨大，直径可达7cm。表面棕褐色，粗糙，有裂隙，呈网状孔纹。质松脆，易折断，断面多呈枯朽状。
3.小秦艽呈：类圆锥形或类圆柱形，长8～15cm，直径0.2～1cm。表面棕黄色。主根通常1个，残存的茎基有纤维状叶鞘，下部多分枝。断面黄白色。
【药材显微鉴定】粉末特征：
1.秦艽粉末黄棕色。①栓化细胞表面观类多角形、类长方形或不规则形，直径20～166μm,长至198μm，壁薄，略弯曲，平周壁有横向微细纹理，胞腔内含油滴状物，每个细胞不规则分割成2～12个小细胞，分隔壁隐约可见，稍不均匀增厚。②草酸钙针晶散在于薄壁细胞中，长9～17μm。另有少数结晶呈细梭状、颗粒状、杆状或片状。③内皮层细胞(根须)巨大，无色或淡黄色。完整者表面观类长方形或扁方形，长(纵向)85～542μm，直径(横向)18～153μm，壁薄，侧壁细波状弯曲，端壁较平直，平周壁现纤细的横向线状纹理，每个大细胞纵隔成2～10个栅状小细胞，小细胞又横隔为2～5，有的分隔不明显。④螺纹及网纹导管，直径8～67μm。
2.麻花艽粉末棕褐色。①厚壁网纹细胞梭形、类三角形或长条形，末端稍大、钝圆或平截，有的一端呈侧钩状，直径20～65μm，长20～240μm，壁稍厚，木化，网孔长裂缝状，疏密不一，大多纵向，也有斜向或稍扭曲。②草酸钙针晶细小，散在于薄壁细胞中，长3～7μm。③栓化细胞表面观长梭形、类方形、类长方形，直径18～81μm，长至198μm，壁薄，每个细胞横隔成2～8个小细胞。有的细胞纵隔成2个小细胞，小细胞再横隔为2～5。④内皮层细胞(根须)淡黄绿色或几无色，长条形，两端平截或稍倾斜，直径11～20μm，长约至198μm，壁三边增厚，一边薄，厚约至7μm，孔沟较稀疏。
3.小秦艽粉末黄棕色。①厚壁网纹细胞数个毗连或单个散在，常与栓化细胞上下联结，淡黄色或淡绿黄色，呈类梭形、类三角形、类长方形，直径20～66μm，长64～216μm，壁螺状或网状增厚，木化，有的螺状增厚，壁斜向交错扭结，网孔呈纵或斜裂缝状、不规则类长圆形、细小椭圆形，或纹孔偶见。②草酸钙结晶微小，针状或杆状，长约至10μm，也有呈微细粒状。③栓化细胞表面观呈类梭形或长方形，直径20～63μm，长至180μm，壁薄，略弯曲，每个细胞横隔成2～8个小细胞。有的细胞纵隔成2个小细胞，小细胞再横隔为2～4。④内皮层细胞(根须)淡黄绿色或几无色，呈长条形，两端平截或稍倾斜，直径11～25μm，长约至315μm，壁三边增厚，一边薄，厚约至11μm，孔沟外口呈疣状突起，表面观呈细小双圈状。有的横隔成2个小细胞。
【药材理化鉴定】
1.取本品粗粉2g，加氯仿一甲醇一浓氨试液(75：25：5)30ml，浸泡2小时，滤过，滤液置水浴上浓缩至约1ml，加Imol/L盐酸溶液2ml，继续蒸去氯仿，放冷，滤过。取滤液分置二支试管中，一管加碘化汞钾试液，即生成淡黄白色沉淀；另一管加碘化铋钾试液，即生成棕红色沉淀。
2.取本品横断面，置紫外光灯(365nm)下观察，显黄白色或金黄色荧光。
【商品规格】
1.大秦艽
一等：干货。呈圆锥形或圆柱形，有纵向皱纹，主根粗大似鸡腿、萝卜、牛尾状。表面灰黄色或棕色。质坚而脆。断面棕红色或棕黄色，中心土黄色。气特殊，味苦涩。芦下直径1.2cm以上。无芦头、须根、杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为芦下直径1.2cm以下，最小不低于0.6cm。
2.麻花艽
统货：干货。常由数个小根聚集交错缠绕呈发辫状或麻花状。全体有显著的向左扭曲的纵皱纹。表面棕褐色或黄褐色，粗糙，有裂隙，显网状纹，体轻而疏松。断面常有腐朽的空心。气特殊，味苦涩。大小不分，但芦下直径不小于0.3cm。无芦头、须根、杂质、虫蛀、霉变。
3.秦艽
一等：干货。呈圆锥形或圆柱形，常有数个分枝纠合在一起，扭曲。有纵向皱纹。表面黄色或黄白色。体轻，质疏松。断面黄白色或黄棕色。气特殊，味苦。条长20cm以上，芦下直径1cm以上。无残茎、杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为长短大小不分，但芦下最小直径不低于0.3cm。无残茎、屑渣；无杂质、虫蛀、霉变。
【生境分布】秦艽生于河滩、路旁、山坡草地、草甸、林下及林缘；分布于新疆、宁夏、陕西、山西、河北、内蒙古及东北地区。麻花秦艽生于高山草甸、灌丛、林下、林间空地、山沟、多石干山坡及河滩；分布于西藏、四川、青海、甘肃、宁夏及湖北。粗茎秦艽生于山坡草地、山坡路旁、高山草甸、荒地、灌丛、林下及林缘；分布西藏、云南、四川、贵州、青海、甘肃，在云南丽江有栽培。小秦艽生于田边、路旁、河滩、湖边沙地、向阳山坡及于草原。
【采集加工】春、秋二季采挖，除去泥沙；秦艽及麻花艽晒软，堆置“发汗”至表面呈红黄色或灰黄色时，摊开晒干；或不经“发汗”，直接晒干。小秦艽趁鲜时搓去黑皮，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，润透，切厚片，晒干。
【性能功用】辛、苦，平。归胃经、肝经、胆经。祛风湿，清湿热，止痹痛。用于风湿痹痛，筋脉拘挛，骨节烦痛，曰哺潮热，小儿疳积发热。内服：3～9g，水煎服。
【附注】1.置通风干燥处贮藏。
2.除以4种正品秦艽外，还有同属多种植物也作秦艽药用。其中主要有以下几种：
①大花秦艽Gentiana macrophylla Pall.var. fetissowii( Regel et WinkI.)Ma et K.C.Hsia.。产于四川、甘肃、新疆、宁夏、陕西、山西、河北、河南，其根在宁夏、山西等部分地区作秦艽药用。
②西藏秦艽Gentiana tibetica King ex Hook f.。产于西藏，其根在西藏部分地区作秦艽药用，商品名藏秦艽。
③新疆秦艽Gentiana walujewii Regel et Schmalh.、天山秦艽Gentiana tianschanica Rupr.及中亚秦艽Gentiana kaufmanniana Regel et Schmalh.。均产于新疆北部，其根在新疆等地作秦艽药用，商品名新疆秦艽。
④管花秦艽Gentiana siphonanth Maxim ex Kusnez.。产于四川、青海、甘肃及宁夏，其根在产地作秦艽药用。
⑤斜升秦艽Gentiana decumbens L.f.。产于新疆、内蒙古，其根在产地作小秦艽药用。
以上11种龙胆属植物分类检索表：
1.聚伞花序顶生或腋生，排列成疏松的花序，稀为单花；花多少具花梗。
2.花萼筒一侧开裂呈佛焰苞状，黄绿色，裂片直立，长0.5～1mm，种子无翅。
3.花冠黄绿色，漏斗形，长3～4.5cm………………麻花秦艽
3.花冠蓝紫色，筒状钟形，长3～3.5cm………………斜升秦艽
2.花萼筒不裂或一侧浅裂，筒状；花萼裂片线形；茎生叶线状披针形或狭椭圆形。
4.蒴果无柄，根向左扭转………………小秦艽
4.蒴果具明显的柄，根不扭转。
5.花冠浅蓝色，长3～3.5cm，褶明显2裂………………天山秦艽
5.花冠蓝紫色或深蓝色，长4～5cm；褶有不明显细齿………………中亚秦艽
1.花多数，无梗，簇生枝顶呈头状或腋生作轮状。
6.茎生叶不比莲座叶小；茎顶部叶大，卵状披针形，呈苞叶状包被头状花序。
7.花冠壶形，冠檐蓝紫色或深蓝色，内面有斑点，长2～2.2cm………………粗茎秦艽
7.花冠宽筒形，内面黄绿色，冠檐外面带紫褐色，长2.2～2.8cm………………西藏秦艽
6.茎生叶比莲座叶小；茎顶部叶小，不呈苞叶状，不包被头状花序。
8.花冠黄白色，花萼筒筒状；蒴果具明显的柄………………新疆秦艽
8.花冠蓝色或冠檐蓝色、蓝紫色。
9.叶片椭圆形或狭椭圆形；蒴果无柄。
10.花冠壶形，长1.8～2cm………………秦艽
10.花冠筒形，长2～2.5cm………………大花秦艽
9.叶线形至宽线形；花冠筒状钟形，长2.3～2.6cm，蒴果具明显的柄………………管花秦艽