【药材来源鉴定】本品为茜草科植物茜草Rubia cordifolia L.的干燥根及根茎。茜，由西字演化而来。《本草经集注》云：“东间诸处乃有而少，不如西多。”此草在古代主产于我国西部地区，故名茜草。
【药材历史考证】茜草原名茜根，其始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“可以染绛，……生乔山川谷，二月三月采根，暴干。”《本草经集注》云：“此则今染绛茜草也东间诸处乃有而少，不如西多。”《蜀本草》引《新修本草图经》云：“染绯草叶似枣叶，头尖下阔，茎叶俱涩，四五叶对生节间，蔓延草木上，根紫赤色。今所在有，八月采根。”《本草纲目》曰：“茜草十二月生苗，蔓延数尺。方茎中空有筋，外有细刺，数寸一节。每节五叶，叶如乌药叶而糙涩，面青背绿。七八月开花，结实如小椒大，中有细子。”根据以上本草所述考证，与本品相符。
【植物形态鉴定】 多年生攀援草本，根细长，多数丛生，微弯曲，外皮黄赤色，断面淡红色。茎四棱形，棱上有倒钩刺。叶4片轮生，其中一对较大而具长柄；叶片三角状卵形，长2～9cm，宽1～4cm，先端渐尖，基部浅心形，基出脉5条，腹面粗糙，叶下面中脉和叶柄上均有倒刺。聚伞花序排成圆锥状，顶生或腋生；花冠辐射状，5裂，淡黄色，有缘毛；雄蕊5，生于花冠管上；子房下位，2室，花柱2，柱头头状。浆果球形，肉质，熟时红色转黑。花期7～9月，果期9～10月。
【药材性状鉴定】本品根茎呈结节状，丛生粗细不等的根。根呈圆柱形，略弯曲，长10～25cm，直径0.2～1cm；表面红棕色或暗棕色，具细纵皱纹及少数细根痕；皮部脱落处呈黄红色。质脆，易折断，断面平坦，皮部狭，紫红色，木部宽广，浅黄红色，导管孔多数。气微，味微苦，久嚼刺舌。
【药材显微鉴定】根横切面：木栓细胞6～12列，含棕色物。皮层薄壁细胞有时含红棕色颗粒。韧皮部细胞较小。形成层不甚明显。木质部占根的主要部分，全部木化，射线不明显。薄壁细胞含草酸钙针晶束。
【药材理化鉴定】取本品粉末0.2g，加乙醚5ml，振摇数分钟，滤过。滤液加氢氧化钠试液1ml振摇，静置使分层后，水层显红色；醚层无色，置紫外光灯(365nm)下观察，显天蓝色荧光。
【生境分布】生于山坡岩石旁或沟边草丛中。全国大部分地区均有分布；主产于河北、陕西、安徽、山东、江苏等省。
【采集加工】春、秋二季采挖，除去泥沙，干燥。
【饮片炮制】
1.茜草：除去杂质，洗净，润透，切厚片或段，干燥。
2.茜草：炭取茜草片或段，照炒炭法炒至表面焦黑色。
【性能功用】苦，寒。归肝经。凉血，止血，祛瘀，通经。用于吐血，衄血，崩漏下血，外伤出血，经闭瘀阻，关节痹痛，跌扑肿痛。内服：6～9g。水煎服。
【附注】置通风干燥处贮藏。