【药材来源鉴定】本品为紫金牛科植物朱砂根Ardisia crenata Sims的干燥根。因其根红似朱砂，故名朱砂根。
【药材历史考证】朱砂根的始载本草为《本草纲目》。李时珍曰：“朱砂根，生深山中，今惟太和山人采之。苗高尺许，叶似冬青叶，背甚赤，夏月长茂。根大如箸，赤色。此与百两金仿佛。”考太和，在今云南大理。根据以上本草所述考证，与现今紫金牛科植物红凉伞Ardisia crenata Sims var. bicolor(Walker)C.Y.Wu et C.Chen相符。红凉伞为朱砂根的近缘植物(变种)，其根至今在湖南、江西、云南等地仍作朱砂根药用。
【植物形态鉴定】灌木，高1～2m，稀达3m。根柔软肉质，表面微红色，断面有小红点。茎直立，粗壮，无毛，除侧生花枝外，无分枝。叶互生，叶柄长约lcm；叶片革质或坚纸质，椭圆形、椭圆状披针形或倒披针形，长7～15cm，宽2～4cm，顶端急尖或渐尖，基部楔形，边缘有皱波状或波状齿，具明显的边缘腺点，两面无毛，有时背面具极小的鳞片，侧脉12～18对，构成不规则的边缘脉。伞形花序或聚伞花序着生于侧生的特殊花枝上；花枝近顶端有时具2～3片叶或更多叶，长4～16cm；花梗长7～10mm，几无毛；花长4～6mm；花萼5裂，仅基部连合，萼片长圆状卵形，顶端圆形或钝，长1～2.5mm，全缘，两面无毛，具腺点；花冠5裂，白色，稀略带粉红色，盛开时反卷，裂片卵形，顶端急尖，具腺点，外面无毛，里面有时近基部具乳头状突起；雄蕊5，较花冠短，花药三角状披针形；子房卵球形，无毛，具腺点；胚珠5。浆果球形，直径6～8mm，鲜红色，具腺点。花期5～6月，果期10～12月，有时2～4月。
【药材性状鉴定】根茎略膨大，根簇生于根茎上，呈圆柱形，略弯曲，长5～30cm，直径0.2～1cm。表面灰棕色或暗紫褐色，具多数纵皱纹，有横向或环状断裂痕，皮部与木部易分离。质坚脆，易折断，断面不平坦，皮部厚，约占根断面的1/3～1/2，类白色或粉红色，外侧有紫红色斑点散在，习称“朱砂点”，木部黄白色，不平坦。气微，味微苦，有麻舌感。
【药材显微鉴定】根横切面：木栓层为10～16列木栓细胞，内侧1至数列细胞的内壁木化，增厚似石细胞样；栓内层细胞有的含鞣质。皮层较宽广；内皮层明显，细胞内含棕色物质。中柱鞘有单个或数个相连的石细胞切向环列，长40～63μm，直径13～30μm，壁较薄。韧皮部狭窄。束内形成层可见。木质部木化组织发达，导管多单列径向排列，少数导管内含金黄色物质；木射线宽，4～6列细胞，壁仅近中心部木化。薄壁细胞充满淀粉粒，单粒呈球形、盔帽形、卵形或半圆形，直径4～30μm，脐点呈点状、飞鸟状、裂缝状、星状；层纹不明显；复粒由2～4分粒组成。
【生境分布】生于低山丘陵地带的林下、灌丛或溪边。分布于广东、海南、广西、福建、台湾、云南，以及长江流域各省区。
【采集加工】秋、冬二季采挖，洗净，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，润透，切段，干燥。
【性能功用】苦、辛，平。归肺经、肝经、脾经。清热解毒，散瘀止痛，祛风除湿。用于咽喉肿痛，跌扑损伤，风湿痹痛。内服：9～30g，水煎服。
【附注】
1.置干燥处贮藏。
2.紫金牛科植物红凉伞Ardisia crenata Sims var. bicolor (Walker)C.Y. Wu et C.Chen的干燥根在湖南、江西、云南等地作朱砂根药用。其原植物主要特征：叶背、花梗、花萼及花瓣均带紫红色，有的植株叶两面均为紫红色。其产地与朱砂根相同。