【药材来源鉴定】本品蓼为科植物虎杖Polygonum cuspidatum Sieb.et Zucc.的干燥根。本植物茎直立而有节，形似手杖；茎表面散生多数紫红色斑点，状如虎皮上的斑纹，故名虎杖。
【药材历史考证】虎杖，原名虎杖根。其始载本草为《名医别录》。《本草经集注》云：田野甚多此，状如大马蓼，茎斑而叶圆。《本草拾遗》云：茎上有赤点者是。《本草图经》曰：虎杖一名苦杖。旧不载所出州郡，今处处有之。三月生苗；茎如竹笋状，上有赤斑点，初生便分枝丫；叶似小杏叶；七月开花，九月结实。李时珍释其名曰：杖言其茎，虎言其斑也。据以上本草所述考证，与现今药用虎杖相符。
【植物形态鉴定】多年生草本，高1～2米。根茎横走，木质化，外皮棕色，断面黄色。茎直立，丛生，中空，基部木质化，散生红色或紫红色斑点，节稍膨大。叶互生，具短柄;托叶鞘膜质，抱茎;叶片卵状椭圆形至宽卵形，长6～12厘米，宽5～9厘米，先端短骤尖，基部圆形或近楔形，全缘。花单性，雌雄异株，成腋生密集的圆锥花序;花小，花被片5，白色或淡绿白色，2轮排列，外轮3片在果期增大，背部生翅;雄花雄蕊8，具退化雌蕊;雌花具退化雄蕊，子房上位，花柱3，分离，柱头扩展，呈鸡冠状。瘦果卵状三棱形，长3～4毫米，黑褐色，光亮，包于宿存的翅状花被内，翅倒心状卵形，长6～10毫米，基部楔形，下延至果梗。花期6～8月，果期9～10月。
【药材性状鉴定】本品多为圆柱形短段或不规则厚片，长1～7厘米，直径5～25毫米。外皮棕褐色，有纵皱纹及须根痕，切面皮部较薄，木部宽广，棕黄色，射线放射状，皮部与木部较易分离。根茎髓中有隔或呈空洞状。质坚硬。气微，味微苦、涩。
【药材显微鉴定】根茎横切面：木栓层为5～10列木栓细胞，棕红色。皮层较窄，散有纤维束，有时可见切向延长的分枝状石细胞;薄壁细胞含有草酸钙簇晶及淀粉粒。韧皮部也有纤维束和草酸钙簇晶散在。形成层成环。木质部中木纤维发达，导管较少，常单个或数个成束散列于木纤维及木薄壁细胞间，木射线宽2～7列细胞。髓部薄壁细胞含有草酸钙簇晶;有时可见类圆形石细胞。
粉末特征：棕黄色或棕色。①草酸钙簇晶较大，直径21～110微米，棱角较钝。②韧皮纤维成束，细长，较平直，木化，纹孔细点状、人字形或十字形，胞腔内含淀粉粒，有的纤维具横隔。③分枝状石细胞多2～3个相连，纺锤形、类长方形或延长呈纤维状。孔沟疏密不一，胞腔内含淀粉粒。有的石细胞具横隔。④木栓细胞扁平，数层重叠或单个散离。胞腔大多充满棕红色物，并现不规则纹理。⑤木射线细胞易察见，壁厚木化，纹孔较密。⑥淀粉粒众多，单粒类圆形，直径3～13微米，脐点点状，复粒大多由2～4分粒组成。
【药材理化鉴定】1.取本品粉末5克，加乙醇25毫升，浸渍2小时，滤过，滤液蒸干，残渣加水约5毫升，充分搅拌，取上清液，加氯仿10毫升，振摇提取，分取氯仿层，蒸干，加氢氧化钠试液2滴，显樱红色。
2.取上项下氯仿提取后的水液，加醋酸乙酯10毫升，振摇提取，分取醋酸乙酯液，蒸干，残渣加水约5毫升，再用乙醚5毫升提取。分取乙醚液，挥干，残渣加乙醇1毫升使溶解，取少量点于滤纸上，晾干，置紫外光灯(365纳米)下观察，显亮蓝色荧光;取水层液，加三氯化铁试液2滴，显污绿色。
【生境分布】喜生于湿润而深厚的土壤中，多见于山坡、山麓、溪谷两岸的灌丛边、沟边草丛中及田野路旁，常见成片生长。分布于河北、河南、湖北、湖南、广东、广西、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、台湾、云南、贵州、四川、西藏等省区。
【采集加工】春、秋二季采挖，除去须根，洗净，趁鲜切短段或厚片，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥。
【性能功用】味微苦，性微寒。归肝经、胆经、肺经。祛风利湿，散瘀定痛，止咳化痰。用于关节痹痛，湿热黄疸，经闭，癓瘕，咳嗽痰多，水火烫伤，跌扑损伤，痈肿疮毒。内服：9～15克，水煎服。外用：适量，制成煎液或油膏涂敷患处。孕妇慎用。
【附注】置干燥处贮藏，防霉，防蛀