【药材来源鉴定】本品为蓼科植物何首乌Polygonum multifloruril Thunb.的干燥藤茎。又名夜交藤。因其为何首乌的藤茎，故名何首乌藤，简称首乌藤。又名夜交藤。
【药材历史考证】首乌藤原名夜交藤。《开宝本草》在何首乌条下曰：一名交藤，一名夜合。其所述交藤，即为夜交藤。《本草纲目》在何首乌条下曰：茎、叶，主治风疮疥癣作痒，煎汤洗浴，甚。其所述即夜交藤功效。清代《本草逢源》将本品命名为夜交藤。古代本草记载的夜交藤，应包括何首乌藤茎和白首乌(耳叶牛皮消)Cynanchum auriculatum Royle ex wight藤茎。但现今夜交藤药材均为何首乌藤茎。
【植物形态鉴定】参见何首乌植物形态鉴定项。
【药材性状鉴定】本品呈长圆柱形，稍扭曲，具分枝，长短不一，直径4～7毫米。表面紫红色至紫褐色，粗糙，具扭曲的纵皱纹。节部略膨大，有侧枝痕。外皮菲薄，可剥离。质脆，易折断，断面皮部紫红色，木部黄白色或淡棕色，导管孔明显，髓部疏松，类白色。气微，味微苦涩。
【药材显微鉴定】本品横切面：表皮细胞有时残存。木栓细胞3～4列，含棕色色素。皮层较窄。中柱鞘纤维柬断续排列成环，纤维壁甚厚，木化；在纤维束间时有石细胞群。韧皮部较宽。形成层成环。木质部导管类圆形，直径约至204um，单个散列或数个相聚。髓较小。薄壁细胞含草酸钙簇晶。
【药材理化鉴定】取本品粉末0.25克，加乙醇50毫升，置水浴上回流1小时，滤过，滤液浓缩至3毫升，作为供试品溶液。另取首乌藤对照药材，同法制成对照药材溶液。再取大黄素对照品，加乙醇制成每1毫升含1毫克的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法试验，吸取上述三种溶液各2毫升，分别点于同一以羧甲基纤维素钠为粘合剂的硅胶H薄层板上，使成条状，以苯-乙醇(2：1)为展开剂，置预饱和15分钟的层析缸内，展开3.5厘米后，取出，晾干，再以苯-乙醇(4：1)为展开剂，展开7厘米后，取出，晾干，置紫外光灯(365纳米)下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同颜色的荧光条斑；在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的荧光条斑。
【生境分布】生于山坡石缝中、篱边、林下、山脚及灌木丛中。分布于河北、河南、湖北、湖南、广东、广西、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、台湾、云南、贵州、四川等省区。
【采集加工】秋、冬二季采割，除去残叶，捆成把，干燥。
【饮片炮制】除去杂质，洗净，切段，晒干。
【性能功用】味甘，性平。归心经、肝经。养血安神，祛风通络。用于失眠多梦，血虚身痛，风湿痹痛；外治皮肤瘙痒。内服：9～15克，水煎服。外用：适量，煎水洗患处。
【附注】置干燥处贮藏。