【药材来源鉴定】本品为樟科植物乌药Lindera aggregata(Sims)Kosterlm.的干燥块根。此药材表面常呈乌棕色，故名乌药。
【药材历史考证】乌药的始载本草为《日华子本草》。《开宝本草》谓乌药曰：生岭南邕、容州及江南。树生似茶，高丈余。一叶三桠，叶青阴白，根色黑褐，作车毂形，状似山芍药根，又似乌樟根，自余直根者不堪。一名旁其。八月采根。《本草图经》曰：今台州、雷州、衡州亦有之。以天台者为胜。木似茶损，高五七尺，叶微圆而尖，作三桠，面青背白。五月开细花，黄白色，六月结实。如山芍药根而有极粗大者，又似钓樟根。然根有二种，岭南者黑褐色而坚硬，天台者白而虚软，并八月采根。以作车毂，形如连珠状者佳。李时珍曰：吴、楚山中极多，人以为薪。根、叶皆有香气，但根不甚大，才如芍药尔。嫩者肉白，老者肉褐色。其子如冬青子，生青熟紫，核壳极薄。其仁亦香而苦。根据以上本草所述考证，与现今药用乌药相符。至于以上《开宝本草》所载文字，根据《证类本草》标明今注考证，应出自《开宝本草》；但《本草纲目》谓其出自陈藏器《本草拾遗》。值得注意的是，《本草纲目》在乌药条下也注明出自宋开宝。可见《本草纲目》关于该文的出处前后自相矛盾，难以为据。
【植物形态鉴定】常绿灌木或小乔木，高可达5m。根呈纺锤状或结节状膨大。幼枝青绿色，具纵向细条纹，密被金黄色绢毛，后渐脱落，老时无毛，干时褐色。叶互生，叶片革质或近革质，卵形、宽椭圆形至近圆形，通常长2.7～5厘米，宽1.5～4厘米，有时长达7厘米，顶端长渐尖或尾尖，基部圆形，上面绿色而有光泽，下面苍白色，幼时密被棕褐色柔毛，后渐脱落，偶见残存斑块状黑褐色毛片，两面有小凹窝，三出叶脉，全缘；叶柄长0.5～1厘米。花单性，雌雄异株，伞形花序腋生，无总梗，常6～8个花序集生于1～2毫米长的短枝上，每花序一般有7朵花，并有1苞片；花被片6，黄色或黄绿色；雄花被片长约4毫米，能育雄蕊9，退化雄蕊坛状；雌花被片长约2.5 毫米，子房被短毛。核果卵形或近圆形，长6～10毫米，直径4～7毫米。花期3～4月，果期5～11月。
【药材性状鉴定】本品多呈纺锤状，略弯曲，有的中部收缩成连珠状，长6～15厘米，直径1～3厘米。表面黄棕色或黄褐色，有纵皱纹及稀疏的细根痕；质坚硬。切片厚0.2～2毫米，切面黄白色或淡黄棕色，射线放射状，可见年轮环纹，中心颜色较深。气香，味微苦、辛，有清凉感。质老、不呈纺锤状的直根，不可供药用。
【药材显微鉴定】本品粉末黄白色。淀粉粒甚多，单粒类球形、长圆形或卵圆形，直径4～39微米，脐点叉状、人字状或裂缝状；复粒由2～4分粒组成。木纤维淡黄色，多成束，直径20～30微米，壁厚约5微米，有单纹孔，胞腔含淀粉粒。韧皮纤维近无色，长梭形，多单个散在，直径15～17微米，壁极厚，孔沟不明显。具缘纹孔导管直径约至68微米，具缘纹孔排列紧密。木射线细胞壁稍增厚，纹孔较密。油细胞长圆形，含棕色分泌物。
【生境分布】生于向阳坡地、山谷或疏林、灌丛中。分布于湖南、广东、广西、浙江、安徽、福建、江西、台湾等省区。
【采集加工】全年均可采挖，除去细根，洗净，趁鲜切片，晒干，或直接晒干。
【饮片炮制】除去杂质；未切片者，除去细根，大小分开，浸透，切薄片，干燥。
【性能功用】辛，温。归肺经、脾经、肾经、膀胱经。顺气止痛，温肾散寒。用于胸腹胀痛，气逆喘急，膀胱虚冷，遗尿尿频，疝气，痛经。内服：3～9克，水煎服。
【附注】置阴凉干燥处贮藏，防蛀。