【古代炮制方法】古方多以全瓜蒌入药，很少单独用瓜蒌皮的，亦无单独记述瓜蒌皮的炮制文献，只有论述瓜蒌的少数文献提及。如南北朝刘采时代的《雷公炮炙论》云：栝楼凡使，皮、子、茎、根，效各别。清代《本草述钩元》载：古方全用，连子连皮细切，后世仍分子瓤各用。(濒湖)然不可执一，有全用者，有用皮瓤而去子者。
【现代炮制方法】
1、瓜蒌皮：取原药材，除去杂质，洗净，润软，切丝，干燥。
2、炒瓜蒌皮：取瓜蒌皮丝，置炒制容器内，用文火加热，炒至棕黄色，略带焦斑，取出晾凉，筛去碎屑。
3、蜜瓜蒌皮：取炼蜜，加适量开水稀释，淋入瓜蒌皮丝内拌匀，闷透，置炒制容器内，用文火加热，炒至黄棕色、不粘手时，取出晾凉。瓜蒌皮丝每100千克用炼蜜25千克。
【饮片性状】瓜蒌皮呈丝片状。外表面橙黄色或红黄色，有光泽，内表面淡黄白色；质较软；味淡微酸。炒瓜蒌皮棕黄色，微有焦斑。蜜瓜蒌皮黄棕色，有光泽，略带黏性，味甜。
【炮制目的】瓜蒌皮味甘，性寒。归肺经、胃经。具有清热化痰，利气宽胸的功能。
生品常用，清热化痰作用较好。常用于痰热咳嗽。炒瓜蒌皮寒性减弱，略具焦香气，长于宽胸利气。常用于痰浊胸痛或胁肋疼痛。蜜瓜萎皮润燥作用增强，常用于肺燥久咳。
【应用选择】
1、生用
痰热咳嗽：常与浙贝母、法半夏、陈皮、茯苓、黄芩、葶苈子等同用，能清热化痰，肃肺止咳，用于咳嗽胸闷，痰多色黄。若风热感冒，咳嗽痰稠，口干咽痒，则常与浙贝母、牛蒡子、连翘、桑叶等同用，能疏风散热，化痰止咳，如蒌贝汤(《中药临床应用》)。若肺热偏盛，咳嗽痰黄，发热口渴，可与麻黄、生石膏、杏仁、黄芩等配伍，具有清肺化痰，止咳平喘的作用，如麻蒌汤(《临床方剂手册》)。
2、制用
(1)炒瓜蒌皮
①痰浊胸痛：常与薤白、半夏、白芥子、厚朴等同用，具有宽胸散结，理气祛痰作用，可用于痰浊内阻，胸痛满闷，咳嗽痰白。
②胁肋疼痛：与丝瓜络、枳壳同用，可治胁痛，具有理气通络的作用。
(2)蜜瓜蒌皮：肺燥久咳可与北沙参、麦冬、杏仁、贝母、枇杷叶等同用，能润肺止咳，用于肺阴不足，口燥咽干，咳逆上气，咯痰不爽。
【总结】古代无专门记述瓜蒌皮的文献，仅在论述全瓜蒌的少数文献中有所涉及；唐代至清代，一部分医药著作还把瓜蒌皮作为非药用部位，炮制时要求去皮。如唐代《千金翼方》云：尽去其皮。宋代《小儿药证直诀》、明代《普济方》等书亦有类似的要求。清代《医宗金鉴》亦有去皮焙为末的记载。近代始将瓜萎皮单独药用，并把瓜萎皮、全瓜蒌、瓜蒌仁的功用作了区分。
瓜蒌皮质轻力薄，清热润肺及化痰散结之力均不及全瓜蒌和瓜蒌仁，以宽胸利气作用偏胜，故咳嗽有胸闷气紧或大便不实者，常用瓜蒌皮。在炮制品中，生品和蜜炙品较常用。痰浊胸痛及胁痛若有热象者，亦可用生品。