1. 八角属 Illicium Linn. Linn. Syst. Nat. ed. 10. 1050. 1759. Gen. Pl. ed. 6. 244. 1764; A. C. Smith in Sargentia 7: 10. 1947; Hutchins. Gen. Fl. Pl. 1: 58. 1964. 常绿乔木或灌木。全株无毛，具油细胞及粘液细胞，有芳香气味，常有顶芽，芽鳞覆瓦状排列，通常早落。叶为单叶，互生，常在小枝近顶端簇生，有时假轮生或近对生，革质或纸质，全缘，边缘稍外卷，具羽状脉，中脉在叶上面常凹下，在下面凸起或平坦，有叶柄，无托叶。花芽卵状或球状；花两性，红色或黄色，少数白色；常单生，有时2-5朵簇生，腋生或腋上生，有时近顶生，通常在小枝枝梢花较多，很少成小的复团伞花序生于老枝或树干上；花梗有时具小苞片1一数枚；萼片和花瓣通常无明显区别，花被片7-33枚，很少为39-55枚，分离，常有腺点，常成数轮，覆瓦状排列，最外的花被片较小，有时为小苞片状，内面的较大，舌状而膜质，或为卵形至近圆形而稍肉质，最内面的花被片常变小；雄蕊多枚至4枚，数轮至1轮，直立，花丝舌状或近圆柱状，花药4药囊2室，底着内侧向，纵裂，药隔有时具腺体，常与药室长度相等或有时稍超过；心皮通常7-15枚，稀更多(21)或更少 (5)，分离，单轮排列，侧向压扁，花柱短，钻形，子房1室，有倒生胚珠1颗，生于近基部的腹面。聚合果由数至10余个蓇葖组成，单轮排列，斜生于短的花托上，呈星状，腹缝开裂。种子椭圆状或卵状，侧向压扁，浅棕色或稻秆色，有光泽，易碎，胚乳丰富，含油，胚微小。 本属模式种：日本莽草 I. anisatum Linn. 本属植物含有香精油细胞 (ethereal oil cells) 、粘质细胞和具分支的石细胞。常积聚有茴香亭(anisatin)为有毒内酯 (a toxic lactone )，通常也含有丹宁、花青素昔(proarthocyanins) ，但无鞣花酸(ellegic acid)。 节为单叶隙和具单迹；导管分子极延长而纤细，具混合网状和梯状穿孔板，穿孔板数目较多（30-150）横隔；无穿孔的管状分子有很多大而明显的具缘纹孔，可以认为是管胞；木射线为异型细胞，1-2 (3) 个细胞宽；木薄壁组织少而为傍管或部分星散；筛管为S质体。 花粉粒为扁球形至近圆形。中等大小，直径21.0-46.8微米。具3合沟，经常在两极汇合，也有3沟的。极性为等极的。辐射对称。表面粗糙。纹饰为网状纹，与五味子族花粉表面相似。单花粉。 染色体基数为：x=13，14，2n=26, 28。 本属是现存双子叶植物中原始的类群之一，与木兰族亲缘接近，但有比木兰族进化的性状：1. 芽鳞多数，覆瓦状排列；2. 无托叶；3.离生心皮雌蕊数目比木兰族为少，且轮状排列于平顶隆起的花托上，非螺旋排列于延长的花托上；4. 胚珠1颗。因此为近代分类学家所公认八角族比木兰族演进。八角族与五味子族相一致的形态特征有：1. 叶为单叶互生，无托叶；2.木材无穿孔的管状分子具缘纹孔；3.木射线为异形细胞；4.木薄壁组织为傍管或星散；5. 筛管为S质体；6. 花粉粒纹饰为网状；7. 染色体基数为：x=7，x=14，2n=28；因此A. Cronquist (1981）和A. Takhtajan（1987）支持胡先骕的《被子植物分类系统》中，将八角族与五味族建立八角目（莽草目Order ILLICIALES Hu（1950）。 近50种，仅分布于北半球，大多数分布在亚洲东部、东南部（中国、日本、印度东北部、中南半岛、马来半岛、印度尼西亚和菲律宾），少数分布在北美洲东南部和中南美洲（墨西哥东部、古巴、海地和安的列斯群岛）。我国有28种，2变种，产西南部、南部至东部。 本属植物经济价值较大，其中八角 Illicium verum Hook. f. 是我国南方很有价值的经济树种，果为调味香料，叶、果可蒸芳香油，称八角茴油，为重要香料和出口物资。地枫皮 Illicium difengpi B. N. Chang et al. 为广西特产中药材。有的种类叶绿花红，可作绿化观赏树种。木材为细木工，家具等用材。 除栽培的八角 Illicium verum Hook f. 外，其他野生种类的果实多含有剧毒。不少地区曾误作八角使用，发生多次中毒事故，所以，切不可将野八角作八角收购或代替八角使用。栽培八角与野生的其他种类的野八角果实不同，应注意仔细鉴别。 八角属属名 Illicium 来目拉丁语“illlcere” 意思是 诱惑、吸引(allurel) 表示八角果、枝、叶具有诱人的芬芳香气。本属植物多有香气。 本属分2亚属，2组。