【生长环境】野生牛膝多生于山野路旁，家种多栽培于平原地区。喜光照充足，温和、湿润的气候条件，要求富含腐殖质的沙质壤土。播种后一般4～5天出苗，7～10月为生长发育期。
【种植技术】
1、选土整地：牛膝最适宜半沙半泥的两合土，碱性过强和黏土均不适宜栽种。一般在割麦后开始翻土整地，深翻120～140厘米，耙碎土块，施厩肥或堆肥3000千克，均匀撒于地面，再用锄头翻人土中约34厘米，翻后再行浇水平地，在平地之后，再施麻饼或豆饼100千克，均匀地撒在地面上，用齿耙翻入土中约20厘米深，然后作畦，畦宽120厘米，最后整平畦面，准备下种，为便利以后灌溉，应适当修培田埂。
2、播种：农历6月中旬在已施足基肥的畦面上进行播种。如天气阴雨，只须将种子均匀的撒在畦面上覆盖0.5厘米厚的土。若天旱无雨，应先将种子在清水中浸泡1天，滤干水分，置于盆中，上面盖布，放在室内，时加拌翻，2天左右即可出芽，于午后将发芽的种子均匀的撒在畦上，覆0.5厘米厚，再行浇水。土壤切忌干燥，若天久不雨，每隔1～2天应浇水1次，待苗出齐之后，土壤亦应经常保持湿润。667平方米播种量均为0.5千克。
3、留种：选择粗壮根茎留35厘米左右，将其尾摘去，或在挖牛膝时，选择断的粗壮根上半截作种。农历2月中旬前后，在整好的畦上开穴栽种，穴距50厘米，穴径34厘米，深10～13厘米，然后用木棒在穴内钻孔，木棒不应过大，以钻孔后能放入牛膝根即可。每穴栽4株，各株相距16～20厘米，将根放人后，再盖以厩肥或堆肥，约低地1.8厘米，然后再行壅土7厘米，使稍高于地面，以防晚霜危害。出苗之后，即可进行浇水，不再追肥，任其生长，惟须注意防虫。到秋分种子成熟，即可进行收种。可将全株地上部分割回、置于通风处阴干，将种子打下，捡净杂物，装入布袋内悬于室内。切忌烟火熏烤，影响发芽。
【栽培管理】
1、匀苗：苗高3厘米左右，即应开始第1次匀苗，使株距为5厘米左右，第2次在苗高5厘米左右进行，使株距10厘米左右，第3次在苗高10厘米时进行，株距20～23厘米，匀苗时应结合拔草。
2、中耕、打顶：在匀苗打顶前，应以小锄进行1次中耕，入土3厘米左右即行。在农历7月底8月初苗高24厘米左右，为主苗不再向上生长，可将苗的顶端摘去(留种的不摘)，这样可增长根部。
3、浇水：农历8月间天气干燥，打顶之后须进行浇水，每次都应小水。总之以保持土壤湿润为度。
4、病虫害防治：
(1)病害：
①叶斑病：危害叶部，多发生在夏季多雨季节，受害叶片产生黄褐色病斑，严重时整个叶片变成灰褐色，枯萎而死。防治方法：收获前清田，集中处理残病株。发病初期，喷洒1: 1: 120波尔多液或65%代森铵500倍液，每10～15天喷洒1次，连续2～3次。
②根腐病：多发生在高温多雨季节和低洼积水处。发病后地下根部呈褐色水渍状腐烂，地上部分枯死。防治方法：选择排水良好的地块，做高畦种植，雨季注意排水，整地时667平方米用50%多菌灵1千克处理土壤;拔除病株或用石灰消毒病穴，亦可用50%多菌灵500倍液浇灌病区。
(2)虫害：
①银纹夜蛾：幼虫为害植株，咬食叶片成孔洞或缺刻状。防治方法：人工捕杀幼虫，或用90%敌百虫1000～1500倍液喷杀，或加40%乐果2000倍液喷杀。
②红蜘蛛：6～7月发生为害，干旱时为害严重。成虫在叶背面吸取汁液，病叶干枯脱落。防治方法：清除杂草，消灭越冬害虫，在发生时用25%杀虫脒米水剂500倍液喷杀或用40%乐果1000～1500倍液喷杀。
【收获与加工】当年冬至前10天或翌年2月未发芽前均可采挖。挖时为了能辨别生长位置，不应将地上部除掉，要用锹掘起，注意莫伤其根。挖回后将其地上部分捆成小把，放于室外晒架上让其自行干燥，因怕雨怕冻，应早晒晚收;受冻或被雨淋会发紫、发黑、影响品质。晒8～9天后，再堆放室内，上盖草席，闷2天再晒，则更易干燥。然后将距根部3.3厘米左右的地上部分切去，再将牛膝放于缸中沾水，随即取出，放于硫黄炕内熏炕，50千克牛膝用硫黄0.5千克，以熏完为止，然后取出，将其所留残茎砍去，再分成等级即成。每667平方米平均可产干牛膝150～200千克。
【药材形状】怀牛膝呈长圆柱形，有时稍弯曲，上端较粗，下端较细，长30～60厘米，最长者可达90厘米，直径0.2～1厘米。表面灰黄色或浅褐色，具细纵纹和稀疏侧根痕。质坚脆，易折断(受潮则变软)，断面黄棕色，微呈角质状，维管束排列成数环，气特异，味微甘而苦涩。