【生长环境】黄芪多生于海拔800～1300米的山区或半山区的半旱向阳草地上，或向阳林缘树丛间，植被多为针阔混交林或山地杂木林;土壤多为山地森林暗棕壤。具有喜冷凉、耐旱性强和怕涝的习性。
黄芪1年和2年生幼苗的根对水分和养分吸收功能强，随着生长发育进展，吸收功能逐步减弱，而储藏功能增强，主根变粗大。生长周期为5～10年，如水分过多易发生烂根。
【种植技术】
1、选地整地：黄芪为深根性植物，平地栽培应选择地势高燥，排水良好，疏松而肥沃的沙壤土;山区应选择土层深厚、排水好，背风向阳的山坡或荒地栽种。地下水位高、土壤湿度大，质地黏紧;低洼易涝的黏土或土质瘠薄的沙砾土，均不宜栽种。选地后进行整地，以秋季翻地为好，一般深耕30～45厘米，结合翻地施基肥，每667平方米施农家肥2500～3000千克，春耕翻地要注意土壤保墒，然后耙细整平，作畦或打垄。
2、种植方法：
(1)选种和种子的处理：选种可采用水选和风选法，除去杂质、瘪粒和虫蛀的种。播种前须进行种子处理，多采用粗砂或磨末机轻度摩擦种皮，也可将种子置于50℃的温水中浸泡6～12小时，捞出后装入布袋催芽。
(2)播种：分春播、伏播和秋播。春播于4月中旬至5月上旬，伏播于6月下旬至7月上旬，秋播于9月下旬至10月上旬。春播应注意土壤墒情。播种方法有穴播、条播和撒播，但主要为穴播和条播。在生产上多采用直播，田间管理方便，省工而产量高，质量好。育苗移栽不仅费工，而且移栽时易伤主根，形成鸡爪芪，影响药品质量。
3、采种：2年生黄芪即开花结子，但种子多不饱满。采3年以上所结的种子最好。采收时要做到随熟随采。如采收不及时，荚果易自然开裂。采收的荚果，晒干脱粒，即可留作种用。
【栽培管理】
1、中耕除草和追肥：当年苗出齐后即可松土除草，一般进行2～3次。当苗高7～10厘米时进行疏苗，按15～20厘米株距定苗。以后每年于生长期视土壤板结和杂草长势，进行松土除草。播种1～2年生黄芪生长旺盛，根部发育较快，可结合中耕除草适当追施磷钾肥料。
2、灌溉与排水：出苗和返青期需水分较多，如遇干旱，应及时进行灌水。雨季土壤湿度大，易积水地块应及时疏沟排水，以防烂根。
3、病虫害防治：
(1)病害：
①白粉病：从苗期到成株均可发病，一般多在7～8月。主要危害叶片，也可为害荚果。受害的叶片和荚果表面生出白粉，后在病斑上出现小黑点，可造成早期落叶或整株枯萎。防治方法：发病前或发病初期，每15天喷1次波美0.3度石硫合剂，或用50%托布津800～1000倍液喷雾，每10天1次，连续2或3次。
②根腐病：主要危害根部，造成烂根。发病后植株自上而下萎蔫、枯黄，以致死亡。发病多在6～8月，在高温高湿，土质黏重的情况下更易发病。防治方法：认真选地，加强田间管理，及时拔除病株，病穴用石灰消毒;整地时每667平方米施70%五氯硝基苯1千克进行土壤消毒，并施石灰氮20～25千克作基肥。
(2)虫害：
①蚜虫：属同翅目昆虫，多在6～8月发生，主要为害植株上部的嫩茎叶，从而影响正常生长发育。防治方法：用40%乐果乳油1500～2000倍液和50%杀螟松1000倍液喷洒，每7天1次。
②豆荚螟：鳞翅目螟蛾科昆虫，一般在6～9月发生，成虫产卵于嫩荚或花苞上，幼虫孵化后为害种子。防治方法：在成虫盛发期，于傍晚喷洒80%晶体敌百虫1500～2000倍液，每7～10天1次，连续3～5次，直到种子全部成熟。
【收获与加工】黄芪药用部分为根部。必须长至一定的长度和粗度才能采收。一般3～4年即可采收。以秋季10～11月为采刨期，因其根生长很深，采挖时应以铁镐深刨，一般刨至100厘米左右，才可拔起。刨时切勿损伤其外皮并避免折断。然后洗净泥土，将黄芪放于沸水锅内略浸1～2分钟，随即取出，置阴凉处，回润其身份，再削去头尾，然后用绳捆把晒干，再搓直，这样可使根条挺直，再分别成庄。
【药材形状】
1、黄芪：根呈圆柱形，有的有分枝，上端较粗，长30～90厘米，直径1～3.5厘米。表面淡棕黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹或纵沟。质硬而韧，不易折断，断面纤维性强，并具粉性，皮部黄白色，木部淡黄色，有放射状纹理及裂隙。老根中心偶有枯朽状，黑褐色或空洞。气微，味微甜，嚼之有豆腥味。
2、红芪(多序岩黄芪)：根呈圆柱形，少分枝。表面灰红色，具纵皱及少数支痕，易整皮剥落而露出淡黄色的皮部及纤维。断面皮部淡棕色，中间具棕色环。质坚硬而致密，粉性。气微，味微甜。