【药材来源鉴定】本品为豆科植物黄芪(膜荚黄芪)Astragalus membranaceus(Fisch.)Bge.或蒙古黄芪Astrag-alus membranaceus(Fisch.)Bge.var.mongholicus(Bge.)Hsiao的干燥根。本品原名黄耆。李时珍释其名曰：“耆，长也。黄耆色黄，为补药之长，故名。今俗通作黄芪。”
【药材历史考证】黄芪，原名黄耆，其始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“生蜀郡山谷、白水、汉中。二月、十月采，阴干。”《新修本草》云：“此物叶似羊齿，或如蒺藜。独茎或作丛生。今出原州及华原者最良。蜀汉不复采用之。”《蜀本草》引《新修本草图经》云：“叶似羊齿草，独茎，枝扶疏。紫花。根如甘草，皮黄肉白，长二三尺许。”《四声本草》云：“出原州、华原谷子山。花黄。”《本草图经》曰：“今河东、陕西州郡多有之。根长二三尺已来。独茎，作丛生。枝干去地二三寸。其叶扶疏，作羊齿状，又如蒺藜苗。七月中开黄、紫花。其实作荚子，长寸许。八月中采根用，其皮折之如绵，谓之绵黄芪。”并附有“宪州黄芪”图。根据以上本草图文考证，其中主要品种应为黄芪(膜荚黄芪)Astragalus membranaceus(Fisch.)Bge.(黄花者)及淡紫花黄芪Astragalusmembranaceus(Fisch.)Bge.f.purpurinus(Y.C.Ho)Y.C.Ho(紫花者)。《植物名实图考》载：“黄芪有数种，山西、蒙古产者最佳。”并有附图。据以上所载的图文考证，与蒙古黄芪Astragalus membranaceus(Fisch.)Bge.var.mongholicus(Bge.)Hsiao相近似。
【植物形态鉴定】
1.黄芪(膜荚黄芪) ：多年生草本，高0.5～1m。主根肥厚，木质，常分枝，灰白色。茎直立，上部多分枝，有细棱，被白色柔毛。奇数羽状复叶有小叶13～27片，长5～10cm；叶柄长0.5～1cm；托叶离生，卵形、披针形或线状披针形，长4～10mm；小叶片椭圆形或长圆状卵形，长7～30mm，宽3～12mm，顶端钝圆或微凹，具小尖头或不明显，基部圆形，全缘，上面近无毛，下面被服贴的白色柔毛。总状花序稍密，腋生，有10～20朵花；总花梗与叶近等长或较长；苞片线状披针形，长2～5mm，背面被白色柔毛；花梗长3～4mm，连同花序轴稍密被棕色或黑色柔毛；小苞片2；花萼钟状，长5～7mm，5齿裂，外面被白色或黑色柔毛，有时萼筒近于无毛，仅萼齿有毛，萼齿短，三角形至钻形，长仅为萼筒的1/4～1/5；花冠蝶形，黄色或淡黄色，旗瓣倒卵形，长12～20mm，顶端微凹，翼瓣较旗瓣稍短，瓣片长圆形，龙骨瓣与翼瓣近等长，瓣片半卵形；雄蕊10，两体；子房l室，有柄，被细柔毛，柱头无毛。荚果薄膜质，稍膨胀，半椭圆形，长2～3cm，宽8～12mm，顶端具尖刺，两面被白色或黑色细短柔毛，果颈超出萼外；种子3～8颗。花期6～8月，果期7～9月。
2.蒙古黄芪：与黄芪主要区别特征：植株较矮小；小叶亦较小，长5～10mm，宽3～5mm；荚果无毛。
【药材性状鉴定】本品呈圆柱形，有的有分枝，上端较粗，长30～90cm，直径1～3.5cm。表面淡棕黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹或纵沟。质硬而韧，不易折断，断面纤维性强，并显粉性，皮部黄白色，木部淡黄色，有放射状纹理及裂隙，老根中心偶有枯朽状，黑褐色或呈空洞。气微，味微甜，嚼之微有豆腥味。
【药材显微鉴定】横切面：木栓细胞多列。栓内层为3～5列厚角细胞。韧皮部射线外侧常弯曲，有裂隙；纤维成束，壁厚，木化或微木化，与筛管群交互排列；近栓内层处有时可见石细胞。形成层成环。木质部导管单个散在或2～3个相聚；导管间有木纤维；射线中有时或见单个或2～4个成群的石细胞。薄壁细胞含淀粉粒。本品粉末黄白色。纤维成束或散离，直径8～30um，壁厚，表面有纵裂纹，初生壁常与次生壁分离，两端常断裂成须状，或较平截。具缘纹孔导管无色或橙黄色，具缘纹孔排列紧密。石细胞少见，圆形、长圆形或形状不规则，壁较厚。
【药材理化鉴定】
1.取本品粉末3g，加水30ml浸渍过夜，滤过，取滤液1ml，加0.2%茚三酮试液2滴，在沸水中加热5分钟，冷后呈紫红色。(检查氨基酸、多肽)
2.取上项水溶液1ml置试管中，于60℃水浴中加热10分钟，加5%a-萘酚乙醇溶液5滴，摇匀，沿管壁缓缓加入浓硫酸0.5ml，在试液与硫酸交界处出现紫红色环。(检查糖、多糖)
3.取本品粉末2g，加酸性乙醇10ml.温浸2小时，滤过。将滤液调至中性，蒸干，加3%盐酸2ml，溶解残渣。各取滤液0.5ml，分别加碘化铋钾及碘化汞钾试剂各1滴，前者产生橙红色沉淀，后者产生白色沉淀。(检查生物碱)
4.取本品粉末2g，加甲醇10ml，放置过夜。滤过；取滤液1ml，在水浴上蒸干，用少量冰醋酸溶解残渣，加入醋酐一浓硫酸试剂(19；1)0.5ml，颜色由黄转变为红色～青色～污绿色。(检查甾醇)
【商品规格】
特等：干货。呈圆柱形的单条，斩去疙瘩头或喇叭头，顶端问有空心。表面灰白色或淡褐色。质硬而韧。断面外层白色，中间淡黄色或黄色，有粉性。味甘，有生豆气。长70cm以上，上中部直径2cm以上，末端直径不小于0.6cm。无须根、老皮、虫蛀、霉变。
一等：与特等区别为长50cm以上，上中部直径1.5cm以上，末端直径不小于0.5cm。
二等：与特等区别为长40cm以上，上中部直径1cm以上，末端直径不小于0.4cm。间有老皮。
三等：与特等区别为不分长短，上中部直径0.7cm以上，末端直径不小于0.3cm。间有破短节子。无须根、虫蛀、霉变。
【生境分布】黄芪(膜荚黄芪)生于林缘、灌丛或疏林下，亦见于山坡草地或草甸中；分布于东北、华北及西北。蒙古黄芪生于向阳草地及山坡上；分布于黑龙江、河北、山西、内蒙古等省区。
【采集加工】春、秋二季采挖，除去须根及根头，晒干。
【饮片炮制】
1.黄芪：除去杂质，大小分开，洗净，润透，切厚片，干燥。
2.蜜黄芪：取黄芪片，照蜜炙法炒至不粘手。
【性能功用】甘，温。归肺经、脾经。补气固表，利尿消肿，托毒排脓，敛疮生肌。用于气虚乏力，食少便溏，中气下陷，久泻脱肛，便血崩漏，表虚自汗，气虚水肿，痈疽难溃，久溃不敛，血虚萎黄，内热消渴；慢性肾炎蛋白尿，糖尿病。蜜黄芪益气补中。用于气虚乏力，食少便溏。内服：9～30g，水煎服。
【附注】
1.置通风干燥处贮藏，防潮，防蛀。 。
2.关于黄芪的商品规格：①黄芪的品种较多，应发展优质的蒙古黄芪。②修下的侧根，斩为平头，根据条的粗细度，归入相应的等级内。
3.红芪：为豆科植物多序岩黄芪Hedysarum polybotrys Hand.-Mazz.的干燥根。该种在我国部分地区常代替黄芪药用。因其根表面呈灰红棕色，故名红芪。产于宁夏、甘肃南部和四川西部。其功效与黄芪相同而稍逊。内服常用量：9～30g。
红芪原植物主要区别特征：主根粗大，外皮红棕色。奇数羽状复叶有小叶3～12片；托叶长披针形，基部连合；小叶片卵状长圆形或长圆状披针形，长1～3.5cm，宽5～11mm。总状花序腋生，有20～25朵花；花梗丝状，长2～3mm；苞片钻形；花萼斜钟形，最下面的1枚萼齿较其余4枚萼齿长1倍；花冠淡黄色，旗瓣狭倒卵形，长约10mm，翼瓣与旗瓣等长，龙骨瓣比旗瓣和翼瓣长，长13～16mm。荚果有3～5荚节，荚节近圆形，宽约5ram；边缘有狭翅，表面被贴伏短柔毛。花期6～8月，果期7～9月。
红芪药材性状特征：呈圆柱形，少有分枝，上端略粗，长10～50cm，直径O.6～2cm。表面灰红棕色，有纵皱纹、横长皮孔及少数支根痕，外皮易脱落，剥落处淡黄色。质硬而韧，不易折断，断面纤维性，并显粉性，皮部黄白色，木部淡黄棕色，射线放射状，形成层环浅棕色。气微，味微甜，嚼之略有豆腥味。
红芪药材商品规格
一等：干货。呈圆柱形的单条，斩去疙瘩头。表面红褐色。断面外层白色，中间黄白色。质坚，粉足，味甜。上中部直径1.3cm以上，长33cm以上。无须根、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为上中部直径1cm以上，长23cm以上。无须尾、杂质、虫蛀、霉变。
三等：与一等区别为上中部直径o.7cm以上，长短不分。间有破短节子。无须尾、杂质、虫蛀、霉变。
红芪药材显微鉴别特征(横切面)：木栓层为6～8列木栓细胞。皮层狭窄，外侧有2～4列厚角细胞。韧皮部较宽，外侧有裂隙，纤维成束散在，纤维壁厚，微木化；韧皮射线外侧常弯曲。形成层成环。木质部导管单个散在或2～3个相聚，其周围有木纤维。纤维束周围的薄壁细胞含草酸钙方晶。
4.黄芪的近缘植物混用品种和其他混乱品种非常多，应注鉴别。