【形态采制】
麦冬为百合科植物沿阶草的干燥块根，别名麦门冬、杭麦冬。沿阶草为多年生草本，须根较粗，中部或末端常膨大成肉质、纺锤形或椭圆形的块根，地上茎缺或极短，地下茎横走，细长，节上有膜质的鞘。叶簇生于基部，狭线形，禾叶形，长10～50厘米，宽1.5～3.5厘米，有脉3～7条。花夏季开放，白色或淡黄色，数至十余朵排成顶生的总状花序。花梗花序总长6～15厘米，远比叶短。花柄长3～4厘米，中部或中部之上具关节。花被片6，披针形，长约5毫米，不开展，稍下垂。雄蕊6枚，着生于花被片基部，花丝短，分离。子房半下位，3室，每室有2颗直立、倒生的胚珠，花柱粗短，圆锥形，柱头不明显的3裂。果球形，浆果状，成熟时蓝黑色。生于溪旁、密林或疏林下灌丛中，亦常见栽培。分布在我国秦岭以南的各省区，浙江和四川有大量栽培。日本、越南、印度也有。夏季采挖，除去地上部分，抖去泥土，洗净，曝晒3～4天，堆置通风处使其回潮，除去须根，晒至足干。
【传说故事】
天冬、麦冬本来是天上两个仙女。大姐天冬干练灵巧，爽直，性格盛于妹妹；小妹麦冬文静秀气，貌美，并喜用淡紫色或白色的花朵装扮自己。她们在天上见到人间虚痨热病的病魔到处行凶，致使人们面簧肌瘦，燥咳吐血，口渴便秘，死者众多，十分可怜。姐妹俩十分同情人间疾苦，决心下凡解救。大姐就在我国东南、西南、河北、山东、甘肃的山谷、坡地疏林、灌木丛中生根落户，小妹麦冬就在我国的秦岭以南浙江、四川一带的溪边、林下安家落户。姐妹俩出没在偏僻地带为那些被病魔缠身的病人奉献自己，和病魔作斗争。姐妹俩虽然都能赶出肺胃阴虚、肺胃燥热、便秘的病魔，又根据两个人的性格有所侧重。大姐对火、燥二魔的清除的力度大于妹妹，直至入侵肾部的魔鬼；小妹性格文静力弱，但主攻心中燥魔不在话下。二人合作，水火既济，促人康泰。