茱萸是落叶乔木或灌木，生于山川低谷，有山茱萸、吴茱萸、食茱萸之分，分别开小黄花、黄绿花、淡绿花。山茱萸、吴茱萸结红果，味香烈，可入药。树高2～5米，全株奇香且柔毛黄褐。羽状奇数复叶，椭圆对生。雌雄异株，花序伞形，6～8月开花。果实扁珠，熟时紫红味酸。10月果实未裂时采之。
食茱萸为落叶乔木，果实味苦也可入药。
吴茱萸别名有吴萸、吴萸子、常吴萸、川吴萸、淡吴萸。主产于长江流域及华南一带。湖南常德产者佳；广西左江产者上乘，右江产者质也优；日本产者质量不如中国产者。
【养生保健作用】
吴茱萸辛、苦，有小毒，归肝经、肾经、脾经、胃经，是足三阴经药，宣寒湿痹，通络活血，温中降逆止呕，开郁化滞，润肝燥脾，散寒止痛，助阴止泻，主治肝火犯胃、腕肋疼痛、口苦嘈杂、呕吐酸水、不喜热饮。配乌药、小茴香，可治疗寒疝疼痛；配桂枝、干姜，可治疗痛经及脚气疼痛；配人参(或党参)、生姜，可治疗厥阴头痛；配黄连，可治疗偏热胁肋胀痛。
【养生配方推荐】
(1)将吴茱萸捣碎研细末，每用6～15克调醋涂在双脚涌泉穴上，用纱布固定。治疗慢性复发性口腔溃疡，24小时即痊愈。
(2)吴茱萸20～30克。研末，用醋调外敷足心，固定。治疗原发性高血压，24小时症状减轻。轻者一次，重者2～3次。
(3)吴茱萸2.5～3克。研末，醋调，外敷于脐部，纱布两层固定，每12小时更换1次。治疗慢性消化不良。
(4)《中华人民共和国药典》左金丸处方：黄连600克，吴茱萸100克。为黄褐色水丸。主要功能为泻火、疏肝、和胃、止痛。口服。每日2次，每服3～6克。
【保健注意】
(1)吴茱萸用时要对症、辨证。明代缪希雍在《本草经疏》提出“六不宜用”：即呕吐吞酸属胃火者不宜用；咳逆上气非风寒外邪及冷痰宿水者不宜用；腹痛属血虚有火者不宜用；赤白下痢者，暑邪入于肠胃而非酒食生冷、停滞积垢者不宜用；小肠疝气非感寒邪及初发一二次者不宜用；霍乱转盼由于脾胃虚弱冒暑所致，而非寒湿生冷干犯肠胃者不宜用。有此六不宜，吴茱萸用药范围更容易掌握了。本药辛热燥烈，容易损气动火，故不能多用久用。咽干目涩、头晕耳鸣、颧红盗汗、手足心热、干咳心烦、阴虚火旺者不宜服用。
(2)常用量1.5～5克。
(2)用水反复浸泡去毒后再用。