本品为觅科（Amaranthaceae）植物空心莲子草Alternathera philoxeroides（Griseb.）] 的新鲜地上部分。10~11月采割，洗净，除去杂质。
【性状】本品茎呈圆柱形，有分枝；表面淡黄色或绿色，光滑，有纵直条纹及节，下部节上有棕褐色须状根，断面中空。叶对生，无柄；叶片长圆形或倒卵状披针形，长2.5~6cm，宽0.7~2cm，先端尖，基部楔形，全缘，深绿色。头状花序顶生或腋生，花白色，较小。气微，味淡，微涩。
【鉴别】取本品10g，切碎，加甲醇25ml，加热回流10分钟，滤过。取滤液10ml，蒸干，残渣加乙醚10ml，搅拌，滤过。不溶物再以乙醚5ml同上处理二次。不溶物加甲醇5ml溶解后，滤过，滤液照下述方法试验：
取滤液1ml，加新制的7%盐酸羟胺的甲醇溶液3滴与10%氢氧化钾的甲醇溶液3滴，置水浴上微热，冷却后，加1%三氯化铁的盐酸（1%）溶液2滴，显橙红色。取滤液1ml，加3%碳酸钠溶液1ml，煮沸3分钟，放冷，加新制的重氮对硝基苯胺试液1滴，显红色。取滤液1ml，加2%间二硝基苯的乙醇溶液与10%氢氧化钾溶液各2滴，置水浴上加热，显橙红色。【性味】苦，寒。
【功能】清热解毒，凉血。
【主治】外感风热，脑黄，热病发斑。
【用法与用量】猪、羊30~60g;牛、马90~240g。
【贮藏】置通风干燥处。