【生长环境】野生芍药多集中生长于北方海拔500～1 500m的山地和草原。土壤为棕色或暗棕色森林土，常见于山坡、沟旁、阔叶杂木林下，林缘和灌木丛。川赤芍集中生长在青藏高原的边缘地带的山原和峡谷地，土壤多为高原棕壤和暗棕壤。具有喜光、抗旱及耐寒的特性。
【种植技术】
1、选地整地：赤芍以壤土及沙壤土最适宜，沙土次之，黏重的土壤侧较差。秋后作物收获后，进行秋翻，以利驱除病虫害。翌年春整地，犁后用耙耙平，然后做畦，畦的大小长短，可根据地的形势具体决定。
2、育种栽培：秋后收获时即可分选种根，种根必须是具有芽苞，完整无疵、健壮的宿根。栽种时，先于畦间打穴，行间及株间距离40～50厘米，然后将种根分植于穴中，芽向上，每穴栽1株，平均每667平方米可栽种3000株左右。赤芍分栽后，第1～第2年，可于畦边间作包谷、黄豆，但在第3年则不能再问种其他作物。赤芍忌连作，种过赤芍的土地，最好能换土或改种其他作物，以免发生病虫害。
【栽培管理】
1、施肥及除草：肥料一般用厩肥及豆饼，在分栽的同时随即施用。第1次施肥可于春初出苗后，在株间用锄掘穴施用，然后培土覆盖，每年春、秋施肥1～2次，施肥时再锄1次草，以防杂草蔓延。
2、摘蕾：芍药种植后，每年结蕾开花，为了保证赤芍的根部养分充足，在其结花蕾时，即行摘除。
3、病虫害防治：
(1)病害：
①芍药灰霉病：病菌引起的病害，叶、茎、花等部位均会被害。一般在开花以后发病，阴雨连绵时最严重。防治方法：发病后清除被害枝叶，集中烧毁或深埋。采取轮作或选用无病种芽，平时应加强田间管理，及时排水，保持通风、透光。易发病期或发病初期用1：1：100波尔多液喷洒植株，每隔10～14天1次，连续进行3～4次。
②芍药锈病：危害叶片，7～8月病情较重。防治方法：芍药收获时将残枝病叶集中烧毁，减少越冬菌源。发病初期喷波美0.3～0.4度石硫合剂或70%敌锈钠400倍液，效果良好。
(2)虫害：有蛴螬、地老虎、蝼蛄等为害根部。可用锌硫磷2千克/667平方米，制成毒土，结合整地撒入土中毒杀。
【收获与加工】一般3年收获，也可延至4～5年。但过5年以后根部变黑而导致品质低劣。采收期以秋季为宜。将挖得的块根，除去须根，洗净泥沙，晒干或炕干即得。
【药材形状】
1、赤芍：本品呈圆柱形，稍弯曲，长5～40厘米，直径0.5～3厘米。表面棕褐色，粗糙，有纵沟及皱纹，并有须根痕及横向突起的皮孔，有的外皮易脱落。质硬而脆，易折断，断面粉白色或粉红色，皮部窄，木部放射状纹理明显，有的出现裂隙。气微香，味微苦酸涩。
2、川赤芍：刮皮赤芍，多为单条，肉身厚实、圆壮，粗直或微弯曲，长10～26厘米，中间段粗1～4厘米。顶端无芦头，较粗大肥壮，下端逐渐细小，但亦有呈圆条形。
表面呈淡紫红色或肉白色，有纵皱纹，体坚实，断面多粉质，呈白色，外围淡黄色，内有淡黄色的菊花纹理，以老根更为明显，幼根内心紫色，味苦，微甜，香气浓厚。原皮赤芍的形状大致与刮皮赤芍相似。多为单条，或有分叉的双支。外皮粗皮呈棕红色或深褐色，有纵纹理。断面内色较暗淡，或呈黄白色，亦显菊花纹理，并有粉质。气味与刮皮赤芍相似。