【药材来源鉴定】本品为芍药科植物芍药Paeonia lactiflora.Pall.或川赤芍Paeonia veitchii Lynch的干燥根。其根直接晒干后，外皮赤色，故名赤芍。
【药材历史考证】赤芍药的始载本草为《本草经集注》。后世本草均有论述，详见白芍的药材历史考证项。古代本草所载赤、白芍药，主要是根据其花色、根色来分的。而现在赤芍与白芍则主要是根据其加工制法不同来分的。
【植物形态鉴定】
1.芍药：参见白芍一药的芍药植物形态鉴定项。
2.川赤芍与芍药及近缘植物主要区别特征：根有分枝，圆柱形。叶为二回三出复叶，小叶呈羽状分裂，裂片狭披针形至披针形，宽4～6mm，顶端渐尖，全缘，表面沿叶脉疏被短柔毛，背面无毛。花2～4朵，生于茎顶端及叶腋，有时仅顶端一朵开放，直径4.2～10厘米；苞片2～3；花瓣6～9，倒卵形，长2.3～4厘米，宽1.5～3厘米，紫红色或粉红色；花丝长5～10毫米；心皮密生黄色绒毛。瞢葖果长1～2厘米，密生黄色绒毛。花期5～6月，果期7月。
【药材性状鉴定】本品呈圆柱形，稍弯曲，长5～40厘米，直径.0.5～3厘米,，表面棕褐色，粗糙，有纵沟及皱纹，并有须根痕及横向的皮孔样突起，有的外皮易脱落。质硬而脆，易折断，断面粉白色或粉红色，皮部窄，木部放射状纹理明显，有的现裂隙。气微香，味微苦、酸涩。
【药材显微鉴定】本品横切面：木栓层为数列棕色细胞。皮层薄壁细胞切向延长。韧皮部较窄。形成层成环。木质部射线较宽，导管群作放射状排列，导管旁有木纤维。薄壁细胞含草酸钙簇晶，并含淀粉粒。
【药材理化鉴定】取本品粉末0.5克，加乙醇10毫升，煮沸，滤过，滤液加三氯化铁试液1滴，生成蓝黑色沉淀。
【商品规格】
一等：干货。呈圆柱形，稍弯曲，外表有纵沟或皱纹，皮较粗糙。表面暗棕色或紫褐色。体轻质脆。断面粉白色或粉红色，中间有放射状纹理，粉性足。气特异，味微苦酸。长16厘米以上，两端粗细较匀。中部直径1.2厘米以上。无疙瘩头、空心、须根、杂质、虫蛀、霉变。
二等：与一等区别为长15.9厘米以下，中部直径0.5厘米以上。
【生境分布】芍药参见白芍一药的芍药生境分布项。川赤芍生于山坡、林下草丛中及路旁；分布于西藏东部、四川西部、青海东部、甘肃及陕西南部。
【采集加工】春、秋二季采挖，除去根茎、须根及泥沙，晒干。
【饮片炮制】除去杂质，分开大小，洗净，润透，切薄片，干燥。
【饮片鉴别】本品为圆柱形切片，直径0.5～3厘米，厚3～5mm，切面黄白色或粉红色。
【性能功用】味苦，性微寒。归肝经。清热凉血，散瘀止痛。用于温毒发斑，吐血衄血，目赤肿痛，肝郁胁痛，经闭痛经，癜瘕腹痛，跌扑损伤，痈肿疮疡。内服：6～12克，水煎服。不宜与藜芦同用。
【附注】
1.置通风干燥处贮藏。
2.商品规格项所载的药材来源为芍药Paeonia lactiflora Pall.的干燥根