《普济本事方》的作者是许叔微(1079~1154)，字知可，宋真州(今江苏省仪征市)白沙人。53岁时，许叔微考中进士，曾任徽州、杭州府学教授及翰林集贤院学士，人称许学士。
许叔微因不满宋高宗苟安江南及秦桧陷害忠良，便退隐乡里，行医济人。岳飞遇害后，韩世忠亦退隐江湖。许叔微和韩世忠过往甚密，常在一起共抒忧国情怀，故有了名医进士的匾额。
许叔微医术精湛，是宋代研究《伤寒论》的大家之一，对辨证施治理论多有阐述和补充；他的《伤寒百证歌》《伤寒发微论》《伤寒九十论》等著作奠定了其在伤寒学术领域的地位，被后世尊为经方派的代表。
南宋建炎元年(l127年)，真州疫情暴发，许叔微上门为百姓诊治，疗效显著。许叔微医德高尚，凡有病者来召，不分昼夜，无问贫富，誓欲以救物为心，志在活人，而不求其报，颇受人们赞扬。许叔微晚年时漫集已试之方，及所得新意，录以传远，题为《普济本事方》，其所记载皆为亲身体验的事实。《普济本事方》文字简明，辑方切于临床，既是许叔微的验方汇编，也是历史上第一部比较完备的方剂专著。
《普济本事方》又名《类证普济本事方》《本事方》，共10卷，按中风肝胆筋骨诸风、心小肠脾胃病、肺肾经病等分为25类，包括内科、外科、妇科、儿科、五官科、针灸等，每门分列数证，证下方剂若干。《普济本事方》共收录373方，每方首列主治、方名、药味、药量，次录治法、服法等。这些方中，70%为丸、散、膏、酒、粥、针灸、按摩，30%为汤剂，除张仲景经典方剂外，多为各家名方及民间效方，其中诸散最多。《普济本事方》中的许多方剂被后世医家借鉴，如治疗中风的豨莶丸被《寿世保元》《兰台轨范》《成方切用》等书收录；治疗肠风的槐花散流传至今，已成为治疗痔疮的名方。《普济本事方》末的治药制度例有关药物炮制方法颇为实用。
《普济本事方》用医案医话形式进行论证和论述，见解精辟。如认为惊悸多魇、通夕不寐证属肝不藏魄，不治心而治肝；对阴毒证由浅入深分为始得、渐深、沉困三候，以正元散、玉女散、灼艾脐中等方药分治；言气厥不可作中风候；益肾宜用滋补之品；对积证依病情分为酒、肉、血、气、水、涎、食七类，分别治疗，以所恶者攻之，以所喜者诱之；鉴别肠风、脏毒、血痔之不同的论点皆颇有见地。
许叔微对脾肾关系的理解深刻，认为肾是一身之根本，脾胃乃生死之所系，二者之中又当以肾为主，补脾常须暖补肾气，这一学术思想在《普济本事方》中有较好的体现。
一是认为补脾常须暖补肾气。肾阳为一身阳气的根本，对其他脏腑起温煦、生化作用。脾不运化，在补脾药中加入温肾药物，则脾阳更能受益。在临床上，往往见到脾虚日久及肾，致脾肾两虚的患者，常须脾肾双补，这就是补脾常须暖补肾气的理论依据。许叔微说：有人全不进食，服补脾药皆不验，此病不可全作脾虚，盖因肾气怯弱，真元衰劣，自是不能消化饮食。譬如鼎釜之中，置诸米谷，下无火力，虽终日米不熟，其何能化?许叔微用二神丸(破故纸、肉豆蔻)治疗脾肾虚弱、全不进食之症就是这种学术思想的体现。《普济本事方》中的温脾汤、实脾散等方，也往往配用桂枝、附子一类温肾药。
二是认为益肾当用滋润之药。许叔微虽主张暖补肾气，但不主张使用刚燥之药。许叔微认为：脾恶湿，肾恶燥。如硫黄、附子、钟乳、炼丹之类，皆刚剂。用之人以助阳补接真气则可，若云补肾，则正肾所恶者。古人制方益肾，皆滋润之药，故仲景八味丸，本谓之肾气丸，以地黄为主。肾虚分肾阴虚和肾阳虚，肾阴虚要用滋补肾阴的药物，肾阳虚也不宜一味使用温燥药物。故肾气丸中，以少量桂枝、附子纳入滋补肾阴药中，于阴中求阳，化生肾气。许叔微的香茸丸以地黄、肉苁蓉、当归等滋润药为主，并稍加温阳之品以益肾气；除主张用滋润药益肾外，还主张治高年下焦阳气衰弱，投以温暖，必籍血气有情、辛香走窜之药，方能速效。
三是认为治劳当补其子。虚则补其母，实则泻其子是一般的治疗原则，但许叔微又提出了治劳当补其子的论点。他认为：盖母生我者也，子继我而助我者也。方治其虚，则补其生者(即补其母)；方治其劳，则补其助我者(即补其子)。《黄帝内经·素问·阴阳应象大论》心主血，血生脾，心脾为母子关系，母病必传于子，子病令母虚，子壮则母实。《备急千金要方》心劳病者补脾气以益之，脾旺则感于心矣，这是治劳当补其子的理论渊源。归脾汤具有益气补血、健脾养心之功效，用于治疗思虑过度、劳伤心脾之证，为治劳当补其子的一个范例。
四是认为妇人妊娠，惟在抑阳助阴。妇人妊娠，阴血聚以养胎，人体阴血不足，若阳气偏盛，逼迫血脉妄行，可致胞宫出血而胎气不固。故治疗应抑阳而助阴，枳壳散(炒枳壳、炙甘草)抑阳降气，内补丸(熟地黄、当归)补血助阴，二方合用，有抑阳助阴而安胎的功效。许叔微提出的妇人妊娠，惟在抑阳助阴的观点，对后世医家具有指导意义。
五是认为补下焦多兼补中焦。在许叔微补下焦肝肾的方剂中，多配伍补中焦脾胃的药物，这是因为精气必生于五谷的缘故。《普济本事方》中治肝肾俱虚、精气不固的五味子丸，方中配有人参、白术等补脾药物，以谷气养精气。
《普济本事方》在当时的医药界起到了振衰继微的作用，对后世影响深远。清代名医叶天士奉《普济本事方》为至宝，视同枕中秘；晚清张锡纯则誉之为海上仙方。