【药材来源鉴定】本品为罂粟科植物罂粟Papavet somniferum L.的干燥成熟果壳。因其果实形似罂子，种子状如粟米，故名罂粟。其果壳入药，名罂粟壳。
【药材历史考证】本品原名罂子粟，后简称罂粟，其始载本草《本草拾遗》在罂子粟名下引嵩阳子曰：“其花四叶，有浅红晕子也。”《本草图经》曰：“罂子粟，旧不著所出州土，今处处有之，人家园庭多莳以为饰。花有红、白二种，微腥气。其实作瓶子，似嚆箭头，中有米极细，种之甚难，圃人隔年粪地，九月布子，涉冬至春始生，苗极繁茂矣。……俟其瓶焦黄则采之。”并附有“罂子粟”图。《本草衍义》曰：“罂子粟，其花亦有多叶者，其子一罂数千万粒，大小如葶苈子，其色白。”李时珍释其名曰：“其实状如罂子，其米如粟，……故有诸名。”李时珍又曰：“罂粟，秋种冬生，嫩苗作蔬食甚佳。叶如白苣。三四月抽薹结青苞，花开则苞脱。花凡四瓣，大如仰盏，罂在花中，须蕊裹之。花开三日即谢，而罂在茎头，长一二寸，大如马兜铃，上有盖，下有蒂，宛然如酒罂。中有白米极细。”根据以上本草所述考证，与现今药用罂粟相符。其中的“其花四叶”或“花凡四瓣”者，是指有四片花瓣的单瓣花罂粟；而“其花亦有多叶者”，则是指花瓣在八片以上的重瓣花罂粟。
【植物形态鉴定】一年生或二年生草本，有乳汁，光滑无毛，稍被白粉。茎直立，高达1.5m，少分枝。叶互生，无托叶；茎下部叶有短柄，上部叶无柄而抱茎；叶片长圆形或长卵圆形，长5～30cm，宽3～20cm，顶端急尖，基部圆形或近心形，边缘多缺刻状浅裂，有钝锯齿，两面均被有白粉而成灰绿色，花白色、粉红色、红色或紫红色，单一顶生，具长梗；花蕾常下垂；萼片2，粉绿色，长椭圆形，早落；花瓣4，或为重瓣，长约7cm，宽约8cm；雄蕊多数，花丝纤细，花药线形，黄色；子房卵圆形，1室，胚珠多数，着生于侧膜胎座上，无花柱，柱头7～15，放射状排列，呈扁盘状。蒴果卵状球形或椭圆形，长4～7cm，直径3～6cm，熟时黄褐色或淡褐色，孔裂。种子多数，细小，肾形，直径0.5～1mm，表面网纹明显，灰褐色。花期4～6月，果期6～8月。
【药材性状鉴定】本品呈椭圆形或瓶状卵形，多已破碎成片状，直径1.5～5cm，长3～7cm。外表面黄白色、浅棕色至淡紫色，平滑，略有光泽，有纵向或横向的割痕。顶端有6～14条放射状排列呈圆盘状的残留柱头；基部有短柄。体轻，质脆。内表面淡黄色，微有光泽。有纵向排列的假隔膜，棕黄色，上面密布略突起的棕褐色小点。气微清香，味微苦。
【药材显微鉴定】本品粉末黄白色。果皮外表皮细胞表面观类多角形或类方形，直径20～50um，壁厚，有的胞腔内含淡黄色物。果皮内表皮细胞表面观长多角形、长方形或长条形，直径20～65um，长25～230um，垂周壁厚，纹孔及孔沟明显，有的可见层纹。果皮薄壁细胞类圆形或长圆形，壁稍厚。导管多为网纹或螺纹，直径10～70um。韧皮纤维长梭形，直径20～30um，壁稍厚，斜纹孔明显，有的纹孔相交成人字形或十字形。乳汁管长条形，壁厚，内含淡黄色物。
【药材理化鉴定】取本品粉末1g，加5%盐酸乙醇溶液15ml，温浸30分钟，趁热滤过，滤液蒸干，残渣加5%盐酸溶液5ml使溶解，分置二支试管中，一管中加碘化铋钾试液，即生成橙红色沉淀；另一管中加碘化汞钾试液，即生成灰白色沉淀。
【生境分布】由国家指定农场进行栽培，严格管理。
【采集加工】秋季将已割取浆汁后的成熟果实摘下，破开，除去种子及枝梗，干燥。
【饮片炮制】
1.罂粟壳：除去杂质，洗净，润透，切丝，晒干。
2.醋罂粟壳：取净罂粟壳丝，照醋炙法炒干。
3.蜜罂粟壳：取净罂粟壳丝，照蜜炙法炒至放凉后不粘手。
【性能功用】酸、涩，平，有毒。归肺经、大肠经、肾经。敛肺，涩肠，止痛。用于久咳，久泻，脱肛，脘腹疼痛。内服：3～6g，水煎服。本品易成瘾，不宜常服。
【附注】置于燥处贮藏，防蛀。