【药材来源鉴定】本品为大戟科植物甘遂Euphorbia kansui T.N. Liou ex T.P.Wang的干燥块根。
【药材历史考证】甘遂的始载本草为《神农本草经》。《名医别录》云：“生中山川谷。二月采根，阴干。”《本草经集注》云：“中山在代郡。……赤皮者胜，白皮者都下。”代郡，即今山西大同县东。《新修本草》云：“真甘遂苗似泽漆。且真甘遂皆以皮赤、肉白、作连珠、实重者良。”《本草图经》曰：“今陕西、江东亦有之。……苗似泽漆。茎短小而叶有汁。根皮赤、肉白、作连珠。”《本草衍义》曰：“甘遂，今惟用连珠者。”根据以上本草所述考证，与现今药用甘遂相符。
【植物形态鉴定】多年生草本，高25～40cm，含白色乳汁。根呈连珠状，稍弯曲，亦有呈长椭圆形，外皮棕褐色。茎直立，丛生，基部稍木质化，紫红色，上部淡绿色。叶互生，近无柄；叶片线状披针形或披针形，长3.5～9cm，宽4～10mm，先端钝，基部楔形，全缘。花单性，雌雄同株，杯状聚伞花序顶生；有5～9伞梗；各伞梗再二叉状分枝；苞片三角状宽卵形；总苞钟状，先端4裂，腺体4，生于裂片之间的外缘，呈新月形；雄花多数，每花具雄蕊1枚；雌花1朵，位于总苞中央，子房3室，花柱短，顶端3裂，柱头头状，微2裂。蒴果类球形。花期6～9月，果期8～10月。
【药材性状鉴定】本品呈椭圆形、长圆柱形或连珠形，长1～5cm，直径5～25mm。表面类白色或黄白色，凹陷处有棕色外皮残留。质脆，易折断，断面粉性，白色，木部微显放射状纹理；长圆柱状者纤维性较强。气微，味微甘而辣。
【药材显微鉴定】根横切面：残存木栓层为数列木栓细胞。皮层狭窄，散有类圆形、类三角形、类方形、长方形或多角形的厚壁细胞，并有乳汁管。韧皮部宽阔，近形成层处筛管群较明显；有乳汁管。形成层成环。木质部导管单个散在或数个至10余个相聚，放射状排列；射线宽2～10余列细胞，亦有少数乳汁管分布。本品薄壁细胞含淀粉粒。
粉末类白色。淀粉粒甚多，单粒球形或半球形，直径5～34μm，脐点点状、裂缝状或星状；复粒由2～8分粒组成。无节乳管含淡黄色微细颗粒状物。厚壁细胞长方形、梭形、类三角形或多角形，壁微木化或非木化。具缘纹孔导管多见，常伴有纤维束。
【药材理化鉴定】取本品粉末1g，加乙醇10ml，冷浸24小时，滤过。取滤液2ml，置蒸发皿中，在水浴上蒸干，加醋酐1ml溶解，将溶液置试管中，沿管壁加浓硫酸1ml，两液界面出现紫红色环。(检查甾醇)
【生境分布】生于荒坡草地、路旁。分布于山西、陕西、甘肃、宁夏、河南、湖北等省区。
【采集加工】春季开花前或秋末茎叶枯萎后采挖，撞去外皮，晒干。
【饮片炮制】
1.生甘遂除去杂质，洗净，晒干。
2.醋甘遂取净甘遂，照醋炙法炒干。每100kg甘遂，用醋30kg。
【性能功用】苦，寒；有毒。归肺经、肾经、大肠经。泻水逐饮。用于水肿胀满，胸腹积水，痰饮积聚，气逆喘咳，二便不利。内服：0.5～1.5g，水煎服。炮制后多入丸、散用。孕妇禁用；不宜与甘草同用。
【附注】置通风干燥处贮藏，防蛀。