【药材来源鉴定】本品为黑三棱科植物黑三棱Sparganium stoloniferum Buch. -Ham.的干燥块茎。本植物叶基部呈三棱形，鞘状抱茎，故名三棱。
【药材历史考证】三棱的始载本草《本草拾遗》云：“本经无传。三棱总有三、四种，但取根似乌梅，有须相连，蔓如綖，作漆色，蜀人织为器，一名琴者是也。”《开宝本草》云：“京三棱味苦，……黄色，体重，状若鲫鱼而小，又有黑三棱，状若乌梅而稍大，有须相连，蔓延，体轻。”《本草图经》曰：“京三棱，旧不著所出地土，今河、陕、江、淮、荆襄间皆有之。春生苗，高三四尺，似茭蒲叶皆三棱，五、六月开花似莎草，黄紫色。霜降后采根，削去皮、须，黄色，微苦，以如小鲫鱼状，体重者佳。多生浅水旁，或陂泽中。……一说三棱生荆楚，字当作荆，以著其地……三棱所用皆淮南红蒲根也，泰州尤多，举世皆用之。……又本草谓京三棱形如鲫鱼，黑三棱如乌梅而轻，今红蒲根至坚重，刻削而成，莫知形体。又叶扁茎圆，不复有三棱处，不知缘何名三棱也。”根据以上本草所述考证，古代所用三棱品种并不单纯，以荆三棱、黑三棱为多，但名称常有混乱。古代本草记载形如鲫鱼而体重的京三棱及《本草图经》中所载坚重的红蒲根，与今黑三棱科植物黑三棱Sparganium stoloniferum Buch. -Ham.的块茎特征相符。而《本草拾遗》所载其形如乌梅的黑三棱，与莎草科植物荆三棱Scirpus yagara Ohwi的块茎特征相似。
【植物形态鉴定】多年生水生草本，高50～120cm。根茎横走，下生粗而短的圆锥形块茎。茎单一，直立，圆柱形，光滑。叶丛生，排成2列，质地松软稍呈海绵质，线形，长60～100cm，宽14～25mm，先端渐尖，背面具纵棱，基部鞘状抱茎。花单性，雌雄同株，花序头状，雄花序位于花枝上部，雌花序位于花枝下部；花被3～4片；雄花具雄蕊3枚；雌花具雌蕊1枚，子房1室。核果倒卵形，长7～10mm，宽5～7mm，先端具半球形突起，外被干膜质的宿存花被。花期6～7月，果期7～8月。
【药材性状鉴定】本品呈圆锥形，略扁，长2～6cm，直径2～4cm。表面黄白色或灰黄色，有刀削痕，须根痕小点状，略呈横向环状排列。体重，质坚实。气微，味淡，嚼之微有麻辣感。
【药材显微鉴定】横切面：皮层为通气组织，薄壁细胞分枝状，枝端彼此相连，形成大的细胞间隙；内皮层细胞排列紧密。中柱薄壁细胞类圆形，壁略厚，内含淀粉粒；维管束外韧型及周木型，散在，导管非木化。皮层及中柱均散有分泌细胞，内含棕红色分泌物。
【生境分布】生于水湿低洼处及沼泽中。分布于辽宁、吉林、黑龙江、河北、山西、内蒙古、陕西、甘肃、宁夏、河南、湖北、湖南、江苏、浙江、安徽、江西、山东、云南、贵州、四川等省区。主产于辽宁、安徽、江苏
【采集加工】冬季至次春采挖，洗净，削去外皮，晒干。
【饮片炮制】
1.三棱：除去杂质，浸泡，润透，切薄片，干燥。
2.醋三棱：取三棱片，照醋炙法炒至色变深。每三棱100kg，用醋15kg。
【性能功用】辛、苦，平。归肝经、脾经。破血行气，消积止痛。用于癥瘕痞块，瘀血经闭，食积胀痛。内服：4.5～9g。水煎服。孕妇禁用。
【附注】置阴凉干燥处贮藏。