【古代炮制方法】唐代有火炮(《产宝》)法。宋代有煨(《总录》)、湿纸裹煨，乘热切焙(《洪氏》)、炒炭(《朱氏》)、醋拌炒(《圣惠方》)、醋煮(《局方》)、醋浸后煨、米煮(《三因》)等法。元代增加了酒炒(《丹溪》)、酒浸、酒煮后熬成膏(《世医》)、醋炙(《瑞竹》)、酒浸后巴豆炒(《宝鉴》)的方法。明、清时代又增加了火煅(《保元》)、乌头炒、面裹煨(《普济方》)、干漆炒、醋纸裹煨(《奇效》)、醋煮后炒(《通玄》)、蒸制(《本草汇》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、三棱：取原药材，除去杂质，大小分开，浸泡至六七成透时，捞出，闷润至透，切薄片，干燥。筛去碎屑。
2、醋三棱：取三棱片，加入定量米醋拌匀，稍闷润，待醋被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒干，取出晾凉。筛去碎屑。三棱片每100千克用米醋15千克。
【饮片性状】三棱为类圆形或类三角形的薄片，表面灰黄色或黄白色，粗糙，有多数明显的细筋脉点，周边外表灰棕色或灰棕褐色，可见残留须根或疣状突起的须根痕。质坚实硬脆。无臭；味淡，嚼之微有麻辣感。醋三棱表面灰黄色或淡棕黄色，偶见焦斑，微有醋气。
【质量标准】三棱水分不得过15.0%，总灰分不得过6.0%，浸出物不得少于7.5%。三棱饮片水分不得过13.0%，总灰分不得过5.0%。
【炮制目的】三棱味辛、苦，性平。归肝经、脾经。具有破血消积，行气止痛的功能。用于血滞经闭、产后瘀滞腹痛、瘾瘕积聚、食积胀痛等。
三棱生品为血中气药，破血行气消积之力较强，用于血滞经闭，产后瘀滞腹痛，瘕瘕结聚，食积痰滞，脘腹胀痛，慢性肝炎或迁延性肝炎等。醋炙后，主人血分，增强破瘀散结，止痛的作用。用于瘀滞经闭腹痛，癥瘕结聚，心腹疼痛，胁下胀痛等。
【应用选择】
1、生用
(1)血滞经闭腹痛：常与莪术、川芎、丹皮等同用，用治妇女血滞经闭腹痛，如三棱丸(《经验良方》)。
(2)食积痰滞：常与莪术、青皮、半夏等同用，用治妇人食积痰滞，脘腹胀痛，或瘕瘕积聚，如三棱煎(《选奇方》)。
(3)虚劳癥瘕：常与莪术、炮姜、鳖甲等同用，用治虚劳瘾瘕，心腹冷气，胃管烦痛，脐下作痛，如三棱鳖甲丸(《圣惠方》)。
(4)慢性肝炎或迁延性肝炎：常与莪术、当归、赤芍等配合，水煎服(《新疆中草药手册》)。
2、制用
(1)瘀滞经闭：常与川芎、牛膝、大黄等同用，能增强破血通经的作用，用治妇女月经凝蓄不通，少腹痛不可按，及产后恶血停滞瘀结，如活血通经汤(《宝鉴》)。
(2)瘾瘕结聚：常与大黄(煨)、干漆(炒)、巴豆等同用，能增强破瘕消瘕的作用，用治五积六聚，七癥八瘕，或胁下癥块疼痛，肝脾肿大，如三棱丸(《医学切问》)。
(3)产后癥块：常与芫花(醋炒)、木香等同用。用治产后瘕块，如三棱丸(《圣惠方》)。
(4)心腹满闷：常与炮莪术、炒神曲、丁香等同用，用治伤生冷硬物，不能消化，心腹满闷，如三棱消积丸(《脾胃论》)。
(5)跌打损伤：常与土鳖虫(酒浸)、莪术(醋炒)、当归(酒洗)等同用，用治跌打损伤，瘀肿疼痛，如活血丹(《疡医大全》)。
(6)肢节疼痛：常与牡丹皮、枳壳(麸炒)、当归等同用，用治五脏虚风，及头目不利，不思饮食，手足烦热，肢节拘急疼痛等，如大效牡丹皮散(《医垒元戎》)。
【现代研究】三棱中含挥发油，主要为4，4-二甲基戊烯-2，呋喃醛，呋喃醇，5-甲基呋喃醛，2-羟基苯甲醛，正己酸，2-乙酰基吡咯，苯乙醇，3-乙基苯酚，4-乙基-2-甲氧基苯酚，1-羟基-2-乙酰基-4-甲基苯，2，3-=氧苯并呋喃，5-己基(3H)-呋喃酮，4-甲氧基-6-烯丙基苯并间二氧五环，对苯二酚，8-羟基-3-甲基-3，4-二氢化-1H-2-苯并吡喃酮，β-榄香烯，十六酸乙酯，十六酸，二氢去氧广木香内酯，去氢木香内酯等。
三棱水提取物能显著延长凝血酶对人纤维蛋白的凝聚时间，显著抑制大鼠血小板聚集，使血小板计数降低，全血黏度降低，使凝血酶原时间和白陶土部分凝血时间延长，有抗体外血栓形成的作用，可同时使血栓形成时间延长，血栓长度缩短，血栓重量减轻，并使优球蛋白溶解时间缩短。此外，三棱对离体家兔子宫呈兴奋作用，表现为使其官缩频率增加，张力提高。
三棱的软化切制，传统沿用的软化方法浸泡时间长(2～3天)，又反复闷润(3～4天)，易导致有效成分的损失，且在高温季节浸润，药材易变色、变质、腐败，故将其改为蒸制软化，机器切片，有利于提高饮片质量和提高生产效率。具体方法是，将三棱浸泡1天后，用蒸气加热蒸软，趁热取出切片。关于醋制方法研究，《中国药典》方法是三棱切片后加醋拌匀，闷透，置炒制容器内炒至规定的程度，取出，放凉。有研究认为，把浸泡与醋炒(炙)工艺改为醋浸泡、醋煮，即将净选的三棱置于缸中，加入定量的米醋与清水，浸泡24小时，取出置锅内，再添加余醋与清水，煮沸至醋水被吸尽或三棱煮透无硬心，取出闷润后切片。每三棱100千克用米醋25～30千克。
以三棱总黄酮、扭体镇痛法及抗凝血作用为指标，选择炒制温度、炒制时间、醋用量3个因素，用正交设计表，采用综合评分和方差分析的数学分析方法，对三棱进行醋制工艺优选。结果表明：每100千克三棱用醋25千克温度130℃炒10分钟为最佳工艺。
采用比色法进行黄酮含量测定分析了三棱不同润切制品、不同炮制品中黄酮含量。结果表明加压、减压、冷浸、热浸与传统浸泡法(《中国药典》法)样品中含量比较，黄酮含量都略高，其中以减压冷浸含量为最高，比传统法浸泡增加12.8%。不同炮制工艺制品中黄酮含量测定结果表明，醋炒品中含量为最高，比生品增加50%左右。麸炒品含量为最低，比生品减少50%左右。说明炮制对三棱黄酮成分的影响很大，其含量与炮制方法有密切关系。三棱生品、炮制品均有显著的抑制血小板聚集作用。炮制对三棱抑制血小板聚集作用有不同的影响。其中麸炒制品作用强度低于生品，而醋炒制品抑制率为最高，高于生品11%左右。此结果与临床的结论相一致，即三棱经醋制后活血消瘀的作用为最佳。从小鼠出血时间结果看，三棱醋制品与生品的抗凝血作用基本一致，与对照组比较有显著差异。而其他炮制品作用不明显。采用化学刺激、热刺激两种实验方法，在前期实验研究基础上对三棱醋炙法、醋煮法不同炮制品中总黄酮进行镇痛作用研究，结果表明：三棱中总黄酮具显著的镇痛作用，炮制后作用有所增强，这与传统的中医药理论认为醋制后增强散瘀止痛作用相吻合，亦与三棱总黄酮含量测定结果相吻合。
【附】
1、近代炮制方法还有醋蒸、醋煮等法。
2、文献摘录入药须炮熟。消积须用醋浸一日，炒或煮熟焙干，入药乃良。(《纲目》)制宜醋浸，炒熟入药。(《景岳》)赤眼毒眼，磨汁搽。蛇虎伤，为末掺。欲其人气，火泡(炮)。欲其入血醋炒。(《得配》)醋炒熟入药，较蓬术稍缓。(《正义》)
【总结】三棱古代炮制方法有煨制、火炮、醋制、蒸制、煮制、酒制、制炭及药汁制等。现代唯用醋制法，包括醋煮、醋蒸等工艺。三棱为血中气药，生品破血行气消积；醋制后主人血分，以破瘀散结和止痛见长。临床应用和配伍应有所区别。
三棱质硬，需浸泡、闷润后才可切制，其时应防止成分的流失。结合传统经验，采用醋水浸泡，加热蒸制或煮制后乘热切片，可以确保其饮片质量。