【古代炮制方法】唐代有蒸后晒干去皮取仁(《食疗》)的方法。宋代仍为蒸法(《济生方》)。明代则用炒制(《景岳》)和防风汤浸(《纲目》)的方法。清代仍沿用炒法(《说约》)，并有甘平炒温(《正义》)的记述。
【现代炮制方法】
1、芡实：取原药材，除去杂质及残留硬壳。用时捣碎。
2、炒芡实：取净芡实，置炒制容器内，用文火加热，炒至淡黄色，取出晾凉。用时捣碎。
3、麸炒芡实：取麦麸撒人热锅内，用中火加热，待麦麸冒烟时，投入净芡实，拌炒至表面呈微黄色时取出，筛去麦麸，晾凉。用时捣碎。芡实每100千克用麸皮10千克。
【饮片性状】芡实呈类球形，多为半球形破粒，完整者直径5～8毫米；表面有红棕色类种皮，一端黄白色，约占全体1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色；质较硬，断面白色，粉性；无臭，味淡。炒芡实表面淡黄色至黄色，偶有焦斑。麸炒芡实表面微黄色或黄色，略有香气。
【质量标准】芡实水分不得过14.0%，总灰分不得过1.0%。麸炒芡实水分不得过10.0%。
【炮制目的】芡实味甘、涩，性平。归脾经、肾经。具有益肾固精，补脾止泻，祛湿止带的功能。
生品性平，涩而不滞，补脾肾而兼能祛湿，常用于遗精，带下，白浊，小便不禁，兼有湿浊者尤宜。炒后性偏温，补脾和固涩作用增强，适用于纯虚之证和虚多实少者；清炒芡实和麸炒芡实功效相似，均以补脾固涩力胜。主要用于脾虚泄泻和肾虚精关不固的滑精；亦可用于脾虚带下。
【应用选择】
1、生用
(1)遗精：可与莲须、龙骨、乌梅肉、山药等同用，能补肾涩精，用于梦遗漏精，如玉锁丹(《杨氏家藏方》)。
(2)白浊：《摘元方》分清丸，用芡实粉与白茯苓粉同用，黄蜡化蜜和丸，盐汤送服，治浊病，有补益脾肾，分清去浊的作用。
(3)带下：常与党参、莲子肉、艾叶(炒焦)、附子、补骨脂等同用，治脾肾两虚，带下稀白，久下不止，面色无华，食少纳呆，腰酸膝软等，如参莲艾附汤(《中医妇科治疗学》)。若湿热带下，黄稠而臭，可与黄柏、土茯苓、车前子、生苡仁、椿根皮等同用，有清热利湿止带之功。
2、制用
(1)脾虚泄泻：常与人参、白术、升麻、煨肉蔻、炒薏苡仁等同用，治脾气虚弱，泄泻急迫，不能稍停，有补脾益气，涩肠止泻的作用，如甘缓汤(《罗氏会约医镜》)。
(2)肾虚滑精：常与锁阳、巴戟天(制)、补骨脂(盐炒)、牡蛎(煅)、熟地黄等同用，能温肾固精，用于肾虚精关不固的滑精，腰膝酸软，头昏耳鸣，四肢无力等，如锁阳固精丸(《中国药典》)。
【附】
1、近代的炮制方法还有土炒、盐水浸蒸等。
2、文献摘录入涩精药，有连壳用者(《大法》)。甘平炒温(《汇纂》)。
【总结】芡实的炮制方法简单，始用蒸法，主要目的是为了去壳，兼为熟用。明代才有炒法，近代发展了麸炒，个别地区还有土炒、盐制的方法。但目前主要的炮制方法是麸炒和清炒。土炒虽仅个别地区用，但对增强芡实补脾止泻的功效似有一定作用。
芡实在临床上用于遗精和带下，不必过于拘泥于生用与炒用，应根据生、炒品的特点和用药目的及处方的组合情况而定。清炒品和麸炒品功用一致，用清炒或麸炒多属地区习惯。但一般脾虚泄泻可选麸炒品；精关不固的滑精不止可选用清炒品。