芡实属睡莲科植物。在湖泊中抽茎长梗，开紫花不多日结实如鸡头状，叫鸡头果、雁头、鸡雍、卯菱水流黄、水中丹。芡实有南北之别，南以苏州葑门外黄天荡产的色白芡实为主，北以苏北洪泽湖及高宝湖所产为主。北芡实比南芡实差。
以100克芡实计，内含糖类32克，蛋白质4.4克，脂肪0.2克，粗纤维0.4克，灰分0.5克，钙9毫克，磷110毫克，铁0.4毫克，维生素B1，0.4毫克，维生素B2，0.08毫克，烟酸2.5毫克，维生素C6毫克。
【养生保健作用】
芡实性平，味甘、涩，归脾经、肾经，固肾涩精，补脾止泻，保健疗虚，用于治疗肾虚遗精早泄、小便频数、肾气不足、水湿不化、小便浑浊、脾虚湿热、久泻久痢。
【养生配方推荐】
(1)用芡实粉30～60克，粳米50～100克。煮粥。若加莲子粉、山药粉各50克更佳。
(2)芡实、山药各15克，白术20克。共为末，煮食，每日2次。用于治疗脾虚泄泻。
(3)芡实50克，金樱子25克，酸枣仁15克。水煎服每日3次。用于治疗遗精。
(4)芡实50克，猪肝1个。共煮食之，每日1次。忌盐酱。用于治疗肝肾虚。
【保健注意】
(1)内服10～15克，大剂量可达30克。
(2)风、湿、热为患诸病皆忌服。